Питер Блэк - Карманная вселенная [litres самиздат]

Впрочем, Арсению не слишком помогали его советы. Посланник не понимал, как можно заставить своё тело вибрировать, а тем более вибрировать в унисон с крепостью, поэтому просто сидел прислонившись к нагретому металлу и тихо страдал.

Другой проблемой была ужасная жара. Днем песчаная крепость раскалялась на солнце, и в эти моменты температура воздуха внутри помещения могла достичь сорока с лишним градусов. От прикосновения к металлу на теле появлялись ожоги, поэтому все члены экспедиции прокладывали какие-то грязные картонки и тряпки между одеждой и ее стенами. Кондиционеров не было. Естественно, Лис ничего не слышал ни о каком фреоне, ни о свойствах газа, сжимаясь, нагреваться, а разряжаясь, охлаждаться. Повсюду работали пружинные вентиляторы, которые то и дело приходилось заводить снова и снова.

Прислонившись к облезлой стене и свесив голову между ног, Арсений сидел в коридоре, пребывая в какой-то болезненной полудреме. Таким его и нашла Сьюзен. Когда она подошла, стало заметно, что девушка, как и он, сильно измучена и утомлена путешествием.

– Как ты? – спросила она, завидев своего спутника.

– Отвратительно, – произнес Арсений, разминая затекшую шею.

– Можно мне присесть рядом?

– Конечно, садись, – кивнул он. – Жаль, что здесь везде одинаково неприятно.

– Думаю, что рядом с тобой все же приятнее, чем в другом месте, – тихонько произнесла она и слегка покраснела. – Последний раз мы встречались в «Горизонте событий», но я заметила, что ты сильно возмужал и как будто повзрослел с того времени.

– Много воды утекло с тех пор, – отмахнулся посланник от тягостных воспоминаний, – но ты правильно подметила, я действительно стал гораздо старше!

– Я вот каждый раз, когда вижу тебя, спрашиваю, как такое возможно, и никак не могу найти ответа, – произнесла собеседница. – Если мы вместе оказались в этом времени, значит, ты должен был отправиться сюда ненамного позже моего! Мы же, посланники, пробуждаемся каждый раз через одинаковое количество лет. Почему же тогда ты выглядишь намного старше меня?

– Это не совсем так, – признался Арсений. – Впрочем, это довольно длинная история. На самом деле я отправился сюда значительно позже твоего, а вот проснулся практически в одно и то же время, – он улыбнулся. – Хоть в «Пророке» и считают, что посланник не в состоянии пробудиться раньше указанного срока, это правило, как видишь, на меня не действует!

– Это невероятно! – поразилась девушка. – Но я не понимаю, как ты…

– Я просто проснулся и все, – опередил ее вопрос Арсений. – Впрочем, – он призадумался, – это не похоже на простую случайность, поскольку загадочное пробуждение в первую очередь спасло мне жизнь, – он вспомнил гигантских дронов Ари, уничтоживших его корабль.

– Похоже, что ты баловень судьбы! – улыбаясь подытожила девушка, вспомнив, что совсем недавно ей также почти случайно удалось спасти Арсения, оказавшегося на грани гибели – ты искусно избегаешь неприятностей…

– И вляпываюсь в новые! – добавил он улыбнувшись в ответ, и оба они рассмеялись.

После этого и девушка, и молодой человек почувствовали особое расположение друг к другу, и их беседа стала более непринужденной.

– Расскажи мне о себе? – произнёс посланник. – Где ты родилась? Кем были твои родители?

– У меня не было родителей, я была рождена по заказу правительства, – в голосе девушки послышалась грусть.

– Прости, но отчасти я смогу тебя понять, – осторожно произнес Арсений. – Мои родители тоже умерли довольно рано, но, думаю, это не одно и тоже, я все-таки помню, какими они были, я помню их любовь и заботу.

– Ничего страшного! – Сьюзен совершенно не расстроили слова собеседника. – В детстве у меня были замечательные воспитатели, и я получила от них достаточно любви и заботы, – произнеся это, девушка очень пристально посмотрела на Арсения, и он увидел, что глаза её заблестели каким-то хищным огнем. Придвинувшись к нему практически вплотную, она добавила с нескрываемым укором: «Что не скажешь о настоящей ситуации!»

Арсений хотел спросить, что означают ее слова, но в этот момент девушка вплотную придвинула свое лицо к лицу Арсения и впилась в его губы своими. Он ощутил соленый поцелуй девушки, и волна возбуждения прокатилась по его телу, но все же сумел совладать со своими желаниями и тихонько отстранился.

– Я очень ценю твое внимание, – произнёс он смущенно, – но мое сердце принадлежит другой, где бы она сейчас ни находилась… – добавил он с грустью в голосе.