Аргентина Танго - Тигры Редфернов

...эх, Маргарет, Маргарет...

Особой буйности за пироманом Натан не замечал, но насчет устоев был полностью согласен. Бесследно исчезнувшая племянница тому подтверждение. Что с ней будет, когда Редферн наиграется да выбросит? Где ее искать, как помочь?

- Сэр, вас вызывает мистер Бройд, – сказал дежурный. Натан велел помыть чашку и с тяжелым предчувствием поднялся к шефу. Если читать такие доклады на голодный желудок – то так и до язвы недалеко…

В кабинете шефа Бреннон, к своему удивлению, обнаружил Бирна, Лонгсдейла, пса и ведьму. Причем, судя по взглядам, которыми они обменялись, консилиум уже пришел к определенному выводу. Шеф, как ни странно, выглядел довольно мирно. Бреннон настороженно подобрался.

- Мистер Лонгсдейл дополнил ваш отчет, – без предисловий начал Бройд, посверлил комиссара тяжелым взглядом и поинтересовался: – Итак, вы уверены в том, что у нас тут есть доргернский след?

- Я уверен, что таких совпадений не бывает. Затонувший фрегат из Доргерна напрямую связан с тем, что увидел и услышал мистер Лонгсдейл.

- Море, корабль, доргернская речь, – повторил шеф. – Но вы полагаете, что фрегат был источником нежити или что он утонул из-за нежити?

- Пока еще не знаю. Выясню на месте.

- Бок о бок с ребятами из ОРБ? Вы хоть понимаете, что они сдерут с вас шкуру, если заподозрят, будто вы лезете в их расследование?

- Понимаю, – ответил комиссар. Понимал он и то, что вряд ли сможет представить им убедительные свидетельства в свою пользу. "Наш консультант по вмешательствам с той стороны загипнотитизировал вампира и увидел!.. а также услышал!.." Тьфу!

- Именно поэтому официально вы туда не поедете, – сказал Бройд. – Но мистер Лонгсдейл великодушно вызвался спонсировать вашу поездку с тем, чтобы вы оказали ему помощь в одном личном деле.

Консультант склонил голову в знак согласия.

- Бирн вас заменит на это время.

Бирн вздохнул с тихой скорбью.

- Если бы вас не преследовали вампиры, черта с два я бы вообще согласился! – пышные усы шефа воинственно раздулись.

- Но они меня уже не преследуют. То есть мистер Лонгсдейл убил всех троих...

- Могут явиться новые, – сказала Джен. – Я останусь здесь и буду следить.

- Сэр, вампировидные так и будут появляться до тех пор, пока мы не найдем того, кто их натравливает, – увещевающе сказал Бреннон. – Кто-то нанес на их тела узоры и покрыл защищающим от солнца порошком. Именно этот корень нам и надо вытащить, а не рубить отростки.

- Ага, этот тип из Доргерна и потопил кайзерский фрегат с загадочной целью.

- Цель тоже выясню.

- Надеюсь, вы же понимаете, что я соглашаюсь, только чтобы услать вас из Блэкуита, пока какая-нибудь голая красотка вас не сожрала? Мы ничего не сможем предъявить в качестве доказательства этих теорий.

Джен возмущенно встрепенулась.

- А гипноз – это не доказательство, юноша, – строго сказал ей Бройд. – Никому ни слова о вампирах, гипнозах, чарах и прочем. Усекли?

- Да, сэр.

- Тогда идите собираться, – повелел шеф. – Тело актера пока никому не отдавать, а ежели будут клянчить...

- Я возьму их на себя, – сказал Бирн и бросил на комиссара взор, полный немого укора.

***

- А это не опасно – оставлять тело Темпла непогребенным? – спросил комиссар, вручив Джен свою шляпу и трость. Ведьму явно забавляла игра в дворецкого.

- В этом случае опасности нет, – ответил Лонгсдейл. – Я изучил труп и не обнаружил признаков мутации. Но на всякий случай провел очищающий ритуал. Так что можете хранить его сколько угодно, а потом безбоязненно отдать родственникам.

- И то хлеб, – с облегчением отметил Бреннон. Вообще в "Классификации нежити" сурово высмеивались "бессмысленные крестьянские предрассудки" насчет обращения в вампира с одного укуса, и комиссар был согласен с неизвестным автором. Будь это так, на земле уже проходу бы не было от вампировидных.

- А кто написал "Классификацию нежити"? – поинтересовался он по дороге в лабораторию.

- В смысле – кто? – озадачился Лонгсдейл. – Это очень хороший, подробный труд, и я часто им пользуюсь.

- Ну так! А автор-то кто?

Консультант нахмурился; пес снизу тихо фыркнул, и у Натана снова возникло чувство, что зверюга либо знает, либо догадывается.

"Вот научить бы его писать!"

- Не знаю, – наконец ответил Лонгсдейл. – А это что, важно?

- Быть может, его автор – тот же, кто превратил вас в охотника.

- Опять вы за свое, – проворчала Джен. – Как будто можете это доказать.

- Не могу, – хмуро согласился комиссар. Лонгсдейл ни словом не упрекнул его за несдержанное обещание. Когда Бреннон поделился с ним своими теориями и признался, что не может продвинуться дальше, консультант поблагодарил его с серьезной сосредоточенностью и больше к этому не возвращался.