Саймон Грин - Невеста носившая Чёрную Кожу [калибрятина]

- Иногда ты заставляешь меня чувствовать себя очень старым, - сказал я. Что не так с компакт-дисками?

- Винил вечен! - сказала Кэти.

Я решительно вернулся к своей стопке бумаг, пытаясь найти что-то, что мне понравиться… А затем снова поднял глаза, чтобы задумчиво посмотреть на Кэти.

- Опять этот взгляд, - смиренно сказала она. Что на этот раз, босс?

- Я подумал, - осторожно сказал я, - не захочешь ли ты взять на себя управление, и бизнес после того, как я уйду. Будешь частным детективом при своём собственном деле.

- О, нет, - немедленно ответила Кэти. Это не моё. Я осталась здесь только потому, что мне казалось, что тебе нужен секретарь и помощник.

Мне пришлось улыбнуться.

- И я позволил тебе остаться здесь, потому что думал, что тебе нужно чем-то заняться, хотел занять тебя, пока ты адаптируешься на Тёмной Стороне.

Мы оба тихо рассмеялись.

- Мне нравилось быть твоим секретарём, - сказала Кэти. Выпивать и танцевать во всех лучших клубах и барах, собирать полезную информацию, и актуальные сплетни. И получать за это деньги. Лучшая работа на свете! Я могла бы продолжить, это дело…

- Ты всё ещё общаешься со своей матерью? - спросил я.

- Мы регулярно болтаем по телефону, - сказала Кэти. Мы ладим гораздо лучше, теперь, когда между нами дистанция.

- Есть ли шанс, что ты вернёшься, чтобы навестить её?

- Лучше не стоит, - очень твёрдо сказала Кэти. Она одарила меня ослепительной улыбкой. Значит, - решено. Больше никакого Джона Тейлора, Ч.Д. Нет больше верной девушки-секретаря. Конец эпохи.

- Что ты собираешься делать, когда это место закроется? - спросил я.

- О, это уже решено, босс. Я собираюсь помочь Алексу управлять “Странными Парнями”. Я люблю работу организатора. И там люди…

- Тебе будет грустно видеть, что это место покинуто, ты же провела здесь так много времени?

- Ностальгия - это для стариков, босс. Я всегда смотрю вперёд, и никогда не оглядываюсь назад.

Я немного выпрямился в кресле, чтобы не выглядеть стариком, и сосредоточился на бумагах, лежащих передо мной, пока она просматривала электронные письма. И довольно скоро мы оба начали припоминать интересные случаи. К счастью, ни один из них не включал в себя поиски этой печально известной чёрной птицы, - Мальтийского Сокола. Если вам это интересно - это реальная птаха… Я бы не стал его ловить и шестом для швартовки барж.

- У меня тут интригующее маленькое электронное письмо с прошлой недели, - сказала Кэти. Кэтрин Карнштейн хочет, чтобы вы нашли её потерянную невинность.

Я демонстративно шмыгнул носом.

- Я в этом не уверен. Я знаю леди, о которой идёт речь, и она не потеряла свою невинность, она отшвырнула её прочь, при первой же возможности.

- Хорошо, а как насчет этого? Некий мистер Уильям Эверетт хочет, чтобы вы нашли потерянную Атлантиду.

- Она не потеряна, - сказал я. Она Сокрыта. Ощутимая разница. Давай дальше.

- S.A.S предлагает крупную сумму, чтобы вы нашли для них Святой Грааль.

- Сестричество Армии Спасения плохо понимает, о чём просит, - сказал я. Они, вероятно, снова пытаются втянуть меня в неприятности. Они никогда не одобряли меня. У меня было достаточно проблем с поиском Нечестивого Грааля. Что ещё у тебя есть?

- Преподобный Лайонел хочет, чтобы вы нашли последнего из рода Меровингов.

- Забудь об этом, - сказал я. Эта линия пресекалась так много раз на протяжении веков.., - собственно говоря, это уже не линия. Слишком много претендентов на трон, скажем так.

- Хорошо, мистер привереда, что есть у вас?

Я с сомнением посмотрел на лежащую передо мной бумагу. Кто-то, кто предпочёл остаться анонимом, хочет, чтобы я выяснил, почему Луна в небе Тёмной Стороны намного больше, чем должна быть. Что на самом деле является закономерным вопросом. И я испытываю искушение, я всегда хотел знать ответ на этот вопрос. Думаю, это подразумевает, что Тёмная Сторона на самом деле не является тем, чем мы её считаем…

Но нет. Это будет долгосрочная работа, с объёмным перечнем дел и вопросов, а у меня нет времени.

- Хммм. Странное маленькое электронное письмо, босс. - “Пусть светит солнце”.

Я поднял голову. Я видел аналогичную надпись - граффити, на стене в подземном переходе. Что-то в этом было… Я мысленно пожал плечами. Без сомнения, в конце концов я это выясню. А потом я резко сел, обнаружив нечто действительно интересное. Письмо от кого-то, подписавшегося, как:

“Безымянный Джентльмен”, на бумаге хорошего качества, тем старомодным почерком, которому больше никого не учат.