Анна Шнайдер - След паука. Часть вторая

Она хотела зажмуриться, но не получилось. Вместо черноты она видела перед глазами его высочество Арена с остановившимся, будто бы мёртвым взглядом, и лицом, словно вылепленным из воска. Не человек – кукла. И если раньше его лицо было пусть и серьёзным, но тёплым и живым, то теперь оно казалось восковой маской. А изнутри распирало искрящееся, бешеное ликование. Почти сломался, почти умер, ослаб! Теперь Венец станет моим, моим, моим!..

Вспышка ненависти, отчаяния и ярости. И вновь это лицо, такое же мёртвое, как и раньше, только глаза были другими. Чёрными, без белков. И ладонь так сжимала тонкий Венец, что побелели костяшки пальцев.

«Будешь отрекаться?»

«Нет».

Нет? Нет?! Почему?! Ты же никогда не хотел этого! Никогда не мечтал, как я, я, я! Почему Венец вообще выбрал тебя, младшего брата, слабого червя, в котором никогда не было ничего особенного?! Почему, почему, почему?!

…Человек с чёрными глазами шагал навстречу, камень под его ногами превращался в пепел, по лицу текла алая кровь, и Тайра, глядя на чужую приближающуюся смерть, отодвинула в сторону не свой страх и сказала, протягивая руки к тому, кто шёл убивать:

– Я рада, что спасла тебя.

***

Если утром во вторник Гектор ощущал демонскую усталость, то ближе к вечеру он вообще перестал что-либо чувствовать. Так бывало всегда, когда он доходил до своего предела. И по-хорошему, ему надо было просто поужинать и лечь спать, но Гектор решил иначе, отправившись в Тиль, к дому Ридов.

Риан сидел на крыльце и гладил Джека, и дознавателю на мгновение показалось, что ничего из событий сегодняшнего дня вовсе не происходило, а они по-прежнему находятся в дне вчерашнем. Увы, это было не так, и Гектор особенно хорошо это осознал, как только заметил выражение лица принца.

Растерянное, потерявшееся лицо человека, который не знает, куда ему идти. Такие черты Дайд видел у освобождённых после долгого тюремного заключения осуждённых. Вроде бы вот она – свобода, но что с ней делать, куда идти, как жить? Непонятно.

Гектор кивнул Риану, зашёл в дом и направился в комнату Тайры. Там он провёл около получаса, сидя на стуле возле кровати, на которой лежала девушка, и вглядываясь в её отрешённое лицо. Хоть бы Ив не ошиблась, и Тайра действительно очнулась после того, как сработает её оберег. Только вот что он будет делать потом? Что они все будут делать? Как уговорить Тайру на брак с Рианом? Как отдать её ему и не сойти от этого с ума?!

Гектор усмехнулся, понимая, что ему наверняка суждено стать таким же живым мертвецом, каким был император последний месяц – с тех пор, как из дворца ушла София Тали – и медленно поднялся со стула, не отрывая от Тайры напряжённого взгляда. Демоны с ним самим, но София хотя бы уходила от императора не смертельно проклятой, её жизни ничего не угрожало. А если Гектор ошибётся и примет неправильное решение, Тайра погибнет. И он не подумал бы сомневаться, если бы не слова Ив о том, что всё может быть не так, как он думает. Цена ошибки слишком велика.

Дайд вышел из дома и сел на верхнюю ступеньку крыльца, рядом с Рианом и Джеком. Пёс тут же подлез дознавателю под руку и завилял хвостом, а потом и вовсе начал лизать Гектору руки.

– По времени Тиля тебе нужно быть готовым завтра к четырём часам, – сказал Дайд и сам поморщился от того, как резко и неприятно прозвучал в вечерней тишине его хрипло-скрипучий голос. – Я приду за тобой сам. Мы перенесёмся во дворец, переоденемся, возьмём амулеты и отправимся в театр вместе с императором.

Риан медленно кивнул.

– Я не подведу.

Гектор вздохнул и вдруг спросил, сам от себя не ожидая, что затронет эту тему:

– Что планируешь делать со своей неожиданной свободой?

Он не увидел, но почувствовал, как собеседник чуть дрогнул и скривился.

– Не знаю. Может, поживу здесь какое-то время, но недолго. Местные пока не связали резкое исчезновение Моргана с Заком Иниго, да и Томаш говорит, что он просто уехал, но потом наверняка слухи пойдут. Так что придётся переехать.

– Вместе с Тайрой?

Риан метнул на него краткий напряжённый взгляд.

– Гектор… – процедил он, и его ладони, лежавшие на коленях, сжались в кулаки. – Мы ведь говорили об этом вчера. Тайра не хочет быть со мной. И не захочет.

– Я её уговорю, – сказал Дайд, разрываясь между желанием сдержать это обещание и не сдерживать, а забрать Тайру себе. Вот только надолго ли?

– Не надо. Лучше найди способ её спасти. В конце концов, император ценит и любит тебя… Неужели он не пожертвует тебе нескольких преступников? Тех же заговорщиков. Всё равно ведь их казнят, так пусть хоть с пользой.