Саймон Грин: Желание убивать

- Может быть дело не в людях, - сказал я. - А в их способностях.

- Озвучьте список ещё раз, - попросила она. - Имена и способности, по порядку, с самого начала.

- Первой жертвой стал божок, Деметрий Геракл, - терпеливо сказал я. - Затем фарцовщица, - Барбара Мур. Бессмертный, - граф Магнус, хотя я очень сомневаюсь, что это было его настоящее имя. Телепортатор, - Кейни дю Брек. Ведущий чат-шоу - Адриан Восс и, наконец, оборотень Кристофер Рассел.

- Вся эта история неприятно напоминает мне Шокоголового Питера, - медленно произнесла мисс Судьба. Не почерк, а безжалостность убийств. Вы уверены, что он не сбежал?

- Однозначно, - сказал я. - Никому не выбираться из Глубинной Тюрьмы.

Она покачала головой в маске, её тяжёлый плащ громко заскрипел. - Я бы всё равно чувствовала себя счастливее, если бы мы проверили. Вы можете нас туда провести?

- Конечно, - сказал я. - Я же детектив.

Мы спустились в самое тёмное место на Тёмной Стороне. Глубинная Тюрьма - это сооружение, неизвестно как давно заглубленное в стылую каменную породу, чтобы содержать самых злобных и опасных преступников, когда-либо имевших глупость промышлять на Тёмной Стороне. Тех, кого мы по той или иной причине не можем просто казнить и покончить с этим. Единственный путь вниз лежит через официальный транспортный круг, которым управляют три ведьмы из маленькой комнаты над очень брутальным баром: “Весёлый Калека”. Если бы люди, выпивающие в баре, знали, что происходит в комнате над их головами… они бы вероятно накатили по полной.

- Почему здесь? - спросила мисс Судьба, во время нашего подъёма по мрачной лестнице чёрного хода. - Секретность?

- Отчасти, полагаю, - сказал я. - Скорее всего, потому что это дёшево.

Три ведьмы были традиционными согбенными ведьмами в рваных туниках, с когтистыми руками и крючковатыми носами. Большой круг на полу был начертан мелом, смешанным с серой и семенной жидкостью. Да, это не то, что вы хотели бы знать… Мисс Судьба сердито посмотрела на трёх ведьм.

- Вы можете прекратить этот балаган, прямо сейчас. Вам не нужно притворяться, мы не туристы.

- Ну, простите нас за то, что мы гордимся своей работой, - сказала одна из ведьм, тут же выпрямляясь. - В конце концов, мы профессионалы. В наши дни имидж - это всё. Вы же не думаете, что эти бородавки появились просто так?

Я бросил на неё свой лучший жесткий взгляд, и они приступили к операции по транспортировке. Три ведьмы сделали своё дело, затратив на это минимум благовоний, и под песнопение отправили нас вниз. Мы с мисс Судьбой отправились в Глубинною Тюрьму.

Мы прибыли в совершенно тёмное место, нигде ни малейшего проблеска света… Я знал, что мисс Судьба - здесь, рядом со мной, только потому, что слышал её дыхание. К нам приближались шаги, медленные и тяжёлые, пока наконец в мою руку не вложили очки ночного видения. Я чуть не выпрыгнул из своей кожи, и, судя по приглушённому писку рядом со мной, то же самое едва не сделала мисс Судьба. Я надел очки, и вокруг меня проявилась Глубинная Тюрьма - тускло - зелёные образы и нечеткие тени. Здесь всегда темно.

Мы стояли в древней круглой каменной камере с низким потолком, неровными стенами и единственным выходом, ведущим в каменный туннель. Перед нами стоял один из сотрудников тюрьмы, - грубый глиняный голем с простыми программными алгоритмами. На его гладком лице не было глаз, потому, что ему не нужно было видеть. Он резко повернулся и начал спускаться по туннелю, и мы с мисс Судьбой поспешили за ним. Туннель почти сразу разветвлялся, снова и снова, и по мере того, как мы переходили из одного идентичного туннеля в другой, я вскоре потерял всякое представление о том, где нахожусь.

Наконец мы подошли к кабинету коменданта, голем поднял свою огромную руку и постучал в дверь. Весёлый голос позвал нас и дверь распахнулась перед нами. Вспыхнул ослепительный свет, и мы с мисс Судьбой сняли очки и зашли в офис. Дверь за нами закрылась сама собой.

Я оглядел кабинет коменданта слезящимися глазами. Он не был особенно большим, но в нём были все удобства. Комендант вышел из-за своего стола, чтобы поприветствовать нас, большой коренастый человек с широкой дружелюбной улыбкой, которая совсем не касалась его глаз. Казалось, он был рад нас видеть, но, наверное, он был бы рад видеть кого угодно. В Глубинной Тюрьме не так много посетителей.

- Добро пожаловать, добро пожаловать! - сказал он, взяв наши очки и пожав руку мне и мисс Судьбе с явным энтузиазмом. - Великий детектив и знаменитый Мститель; такая честь! Садитесь, чувствуйте себя как дома. Давайте! Устраивайтесь поудобнее! Могу я предложить вам выпивку, сигары..?