Саймон Грин - Такие разные дни

Она прижалась ко мне чуть теснее, когда группа восьмифутовых насекомых остановилась, чтобы склонить передо мной свои дьявольские головы. Кости просвечивали сквозь их плоть, прозрачные пленчатые крылья неловко трепетали на их продолговатых хитиновых спинах, а радужно переливающиеся фасетчатые глаза смотрели на нас. Их нелепые суставчатые ноги почти опустили их на землю, и тогда, смиренно, учащённо дыша в унисон они заговорили своими детскими голосами.

- Всех благ тебе, добрый Король в изгнании, помни о нас, когда решишь обрести своё Королевство.

- Ступайте, - сказал я так любезно, как только мог.

Они подождали некоторое время, с надеждой подергивая антеннами, пока не поняли, что я не собираюсь больше ничего говорить, и пошли дальше. Лайза проследила, как они уходят, а потом посмотрела на меня.

- Что это была за чертовщина? Кто они..?

- Это всё, что осталось от Хрупких Сестёр Улья, - сказал я. - Это просто дань вежливости.

- Итак, вы здесь кто-то особенный?

- Может быть, когда-то так оно и было, - сказал я. - Но я отрёкся от престола.

- Так кто вы теперь?

- Я частный сыщик, - сказал я. - И чертовски хороший.

Она одарила меня ещё одной из своих лаконичных улыбок, а затем посмотрела на непрерывно громыхающий поток машин мчащихся по Тёмной Стороне. Там было на что посмотреть.

Мимо проносились транспортные средства всевозможных типов и видов. Это непрерывное движение и бесконечная борьба за место и доминирование. Некоторые из них везли товары, некоторые - людей, а многие - то, о чём вообще лучше не думать.

Большинство из них просто проезжали мимо, направляясь в более интересные места; в поисках тайн и загадок, которые всегда будут за пределами нашего понимания.

Мимо прогрохотала конная упряжка восемнадцатого века, которую обогнал ярко-красный “Плимут Fury” с ухмыляющимся мертвецом за рулём. Шарнирно-сочлененная платформа несла логотип местной франшизы “Длинные Свиньи”, а вопящая банда скелетов-мотоциклистов, вечно горящих в адском пламени, преследовали нечто, очень похожее на танк, скрещенный с броненосцем.

Боггарт, мелкий пакостник, презрительно прогуливался по разделительной полосе, в то время как небольшие транспортные средства проскакивали между его высокими костяными ходулями.

Мимо проехала огромная чёрная красавица машина, за рулем которой сидел человек - азиат, в чёрной коже, а сидящий сзади мужчина в зелёной маске и надвинутой на глаза шляпе с короткими полями почтительно кивнул мне. Лайза повернулась и посмотрела на меня, требуя объяснений.

- На Тёмной Стороне, всегда плотный трафик, но не всё, что выглядит как машина, является машиной, - терпеливо объяснил я. - Здесь машины скорой помощи работают на дистиллированном страдании, курьеры на мотоциклах нюхают порошкообразную кровь девственниц, в качестве стимулятора, а иногда более крупные машины подкрадываются к меньшим и поедают их.

Практически все они пересекают Тёмную Сторону, в разное время, по одиночке или в потоке, и все они спешат… Ногу в пол, до упора, и вперёд, уповая на Господа, а дьявол приберёт самого нерасторопного. Это не трафик; это эволюция в действии.

Именно поэтому мы не можем попасть туда, куда собираемся, просто запрыгнув в городской автобус. Мы ждём Мертвого мальчика и его чудесный футуристический автомобиль из будущего.

- Небо, движение, существа и демоны, открыто разгуливающие по улице… Лайза ошеломлённо покачала головой. - Где это место, Джон?

- Хороший вопрос, - сказал я. - Это часть нашего мира, но вне его. На полпути между раем и адом, но вне их юрисдикции. Место бесконечных шуток и ужасающих возможностей. Но не позволяйте этому завлечь вас.

Тёмная Сторона - это просто место, куда люди приходят в поисках всего того, чего они не должны желать. За запретными знаниями, забытыми секретами и всеми самыми отвратительными видами секса. Место, где тени уютны и глубоки, а солнце никогда не восходит, потому что есть то, что можно делать только в темноте.

- Это Тёмная Сторона.

Лайза посмотрела на меня. - Вам ведь нравится звучание собственного голоса, не так ли?

- Вы спросили, я ответил.

Возможно, к счастью, в этот момент подъехал Мёртвый Мальчик на своём удивительном футуристическом автомобиле и Лайзе было на что посмотреть. Машина Мёртвого Мальчика достойна того чтобы на неё смотрели. Он бесшумно остановился перед нами, зависнув в нескольких футах над землёй. Автомобиль из будущего, стильный и легко обходящейся без колёс.