Алексей Келин - Этикет следствия

– Это что ж за следователь такой? С перспективами военачальника?

– Виктор фон Берген. Помните Гарц? И в целом – историю гражданской войны? Особенно в части использования кавалерии в сражениях?

– О как! – качнул головой Фон Мильх. – Талантливый мальчишка выжил? А мы-то были уверены, что он насмерть затоптан тяжелой кавалерией. Кто там в кровавой каше разбирался… Одна эта новость стоит доклада Императору: «Ваше величество, ваш кузен, оказывается, жив-здоров, ловит жуликов в Гнёздовске…» М-да. Почему раньше не докладывал?

– Только что узнал. Виноват. Но не вяжется нищий следак гнёздовской стражи с блестящим семейством Бергенов! Что у него, родни не нашлось?

– С богатой роднёй у него все в порядке, – хохотнул фон Мильх. – Почти все заозерские владетельные дома, включая императорскую фамилию. Ладно, про это потом. Заканчивай.

– А дальше все просто. Когда Кори понял, что компромат на фон Бергена не действует, он решил следователя убить, чтобы не портить стройную картину. Не сложилось. Юноша сделал из Кори отбивную котлету. Наемник еле ноги унес. Думал воспользоваться телепортом до Альграда, вот только амулет оказался почти разряжен. В нужную сторону кинул, но в пределах Гнездовска. До доктора он, я думаю, на одном упрямстве добрался. Сейчас в нашей ведомственной больничке здоровье поправляет, хоть я и не уверен, выживет ли.

– Ну что ж… – задумчиво протянул начальник. – Молодец, что притащил в Гётенхельм своего «подобранца». Встречусь с ним лично. Если все так, как ты говоришь – Альград и Эзельгарр скоро станут фактически имперскими провинциями. Хорошая работа, сержант Залеман. Очень хорошая работа.

Макс хотел было вскочить и щелкнуть каблуками, но не успел.

Кот запрыгнул к Максу на колени. Поставил лапы на плечи резидента, одобрительно муркнул ему в лицо, соскочил и отправился к двери, задрав хвост трубой.

– Ваше высокоблагородие, – слегка ошарашенно спросил Макс, – что это было?

– Курфюрст, – с раздражением махнул рукой фон Мильх, – императорский кот. С тех пор, как Тайную канцелярию перевели в восточное крыло Цитадели, повадился слушать доклады. Гнать высочайше не велено, так что терпим.

– Чертовщина какая-то… – протянул Макс.

– Ни в коем случае. Император недавно Святого Густава у себя в Цитадели принимал. Так котик у подвижника с рук не слезал. Мурчал и ластился.

Макс только украдкой вздохнул. Неисповедимы пути Господни. Но раз святой подвижник и император… Значит, Тайная канцелярия всего лишь получила нового контролера.

– Служу империи! – браво рявкнул Макс, щелкнул каблуками и вышел. В коридоре он снова украдкой перекрестился.

Если ради повышения и ордена (можно ведь помечтать!) придется еще раз шагать в чертов портал, он шагнёт. И кота странного тоже погладит.

Интересно, Курфюрст оценит вырезку из полянской телятины?

– Ишь ты! Глянь, мыргает! Анька! Иди сюда! Мыргает наш потрошенненький, прям как живой.

Мастер Николас чуть не подпрыгивал.

– Вижу, – донесся откуда-то слева усталый, тусклый голос магички. – Операция, мать ее так, прошла успешно.

Виктор попытался сквозь накатывающую адскую боль и кружащуюся муть сказать, что сомневается в успехе – но снова провалился в забытье.

Второе пробуждение было куда более приятным.

Июльское солнце било в окно сквозь тонкую занавеску. На подоконнике стоял букет ирисов (погребальный венок? нет, при чем тут…). На стенах – несколько картин, гнездовские пейзажи. Пахло чем-то вкусным. Лежать было очень удобно.

– Очнулся, молодец, – мастер Николас сложил газету, встал с кресла и подошел к Виктору. – Лежи, больной, и не дергайся. Признавайся – как себя чувствуешь?

– Да хоть сейчас на дежурство, – Виктор пошевелил рукой. Получилось, но с трудом. – Какой сейчас день? Что произошло, пока я тут валялся?

– Четверг. Трое суток ты бока отлеживал. Райские кущи, а? Выспался, небось… А что произошло – не скажу. Нечего тебе, полудохлому, про расследования думать. Побежишь еще, куда не надо.

Только сейчас Виктор заметил темные круги под глазами эксперта. Допытываться, как он прекрасно помнил, бессмысленно. Если уж мастер Николас уперся – все, тройкой коней не сдвинуть. Поэтому Виктор просто спросил:

– А вы?

– А я, как преданная сиделка, гонял от тебя толпы красоток, чтоб тебя в беспамятстве ненароком не женили. Зря гонял? Ты как раз мечтаешь расстаться со свободой? Ничего, скоро оклемаешься… Дать тебе пару советов, как с девушками договариваться?