Денис Кащеев - Шаг за порог

— А если это Тимур или Настя — вдруг они все-таки вернулись?

— Возьми карабин, — поколебавшись, бросил Олег, возвращая Гале оружие. — Прикрой меня — я посмотрю, кто это.

— Хорошо, — сосредоточенно кивнула Галя.

Из одежды на лежавшем лицом вниз человеке имелись лишь серые «ковчеговские» брюки. Правая его нога была обута, левая стопа боса и черна — словно обуглена. На обнаженной спине не осталось гладкого места — всю ее покрывали страшные бордово-коричневые ожоги. Темные волосы были опалены.

Осторожно коснувшись неприятно-холодного тела, Олег перевернул его. Лицо человека оказалось изуродовано, но все же Светлов узнал его почти сразу.

— Это Курт! — выпалил он, оборачиваясь к Гале. — Курт Мюллер! Я общался с ним у Вагнерсбурга, когда мы подсовывали немцам Чужую под видом Отто!

При упоминании Чужой в груди у него снова что-то болезненно сжалось, но отвлекаться на самобичевание было не ко времени.

— Он жив? — спросила между тем девушка.

— Похоже, что нет, — покачал головой Олег. — Остыл уже. И твердый, как камень…

Тем не менее, юноша попытался нащупать у немца пульс — безуспешно, конечно же.

— Похоже, он пришел со стороны пустыни, — заметила Измайлова, указав стволом карабина на борозду в траве. — Точнее, приполз. Ночью или вчера.

— Похоже, — согласился Светлов. — Так, а это у нас еще что такое?

Кисть покойника сжимала какой-то небольшой угловатый предмет. С усилием расцепив скрюченные мертвые пальцы, Олег высвободил его — это оказалась пирамидка, формой и размером напоминавшая батарейку из энергоцентра, только не золотая, а серебристая. И без каких бы то ни было рисок или бороздок возле вершины.

— Это то, что я думаю? — выговорила Галя, слегка нахмурившись.

— Что бы это ни было, он пронес эту штуку через пустыню, — задумчиво рассудил Светлов. — При нем нет оружия, нет воды. Он потерял в пути ботинок и футболку. А эту штуку сберег!..

…— А почему она такого странного цвета? — спросила девушка. — И без значков, как остальные?

Разговор они продолжили уже в Тиньши. Пирамидка лежала на столе, склонившись над ней, Олег и Галя внимательно разглядывали нежданную находку.

— Не знаю, — пожал плечами Светлов. — Может, немецкие все такие?

— Китайские, наши, английские и американские — золотые, — заметила Измайлова. — И все — с особыми отметками. Турецких я не видела, но Хюррем как-то говорила, что они того же типа. С чего бы вдруг немецким отличаться от остальных?

— Не знаю, — повторил Олег.

— Слушай, а давай попробуем ее подключить! — предложила внезапно девушка. — Вдруг сработает? Это же лишний год с энергией!

— А если, наоборот, все тут разом вырубит — и уже навсегда? — с сомнением покачал головой Светлов. — Может, это такой троянский конь, которого немцы хотели нам подбросить?

— Тоже верно, — кивнула Измайлова. — А давай тогда потом ее подключим, когда здешние окончательно сядут и терять будет уже нечего?

— Через девять лет? — уточнил Олег. — Почему бы и нет?

Девять лет, пусть даже неполные — долгий срок. Пока же его больше занимало то, что произойдет через девять месяцев, отсчет которым тоже уже вовсю пошел.

Там девять и здесь девять. Правильное число — куда деваться! А значит, все у них будет хорошо.

Москва, Сити, ресторан «Девятое небо», 31 мая 20… года

— Зачем вы привели меня сюда? — спросила Настя.

Заказанный «пани Горской» столик располагался в закрытой кабинке, напротив панорамного окна, выходившего на Москву-реку. Мост «Багратион», рухнувший во время событий прошлого лета, все еще не был восстановлен до конца, но по узкой набережной вовсю сновали машины, по тротуарам спешили по своим делам пешеходы, а на речной глади пыхтел бело-голубой теплоходик — российская столица понемногу возвращалась к своей обычной, докатастрофной жизни. Вот и ресторан под крышей башни работал и, кажется, на недостаток клиентов не жаловался.

Настя терпеливо дождалась, пока чопорный официант принесет их заказ, разольет по бокалам ледяное шампанское и удалится, — и только после этого задала «польке» свой вопрос.

— Наверное, эта личина делает меня сентиментальной, kochanie, — улыбнулась ее спутница. На блондинке были излюбленная белая блузка с голубым узором, узкая черная юбка и босоножки на шпильке. Насте она перед высадкой на родную планету выдала прямые синие джинсы, которые оказались девушке немного тесноваты, оставив ей стандартные «ковчеговские» футболку, куртку и обувь. — В миг торжества захотелось вернуть тебя туда, где все когда-то началось. Территория ВДНХ для публики пока закрыта — поэтому сюда.