Екатерина Лесина - Ловец бабочек

- Сотрудник? – Себастьян усмехнулся. – Ничего… лишь бы не любовник, а то, знаете ли… слухи потом всякие пойдут… репутация пострадает…

- Был опыт?

- А то вы не знаете…

- Знаем, конечно, знаем… и не опасайтесь, у нас нет намерения каким-либо образом воздействовать на вас. Это возможно, да, но… затруднительно… да и след подобные воздействия оставляют серьезный… нет, мы желаем сотрудничать честно…

Себастьян даже почти поверил.

- Что вы думаете о деле?

- Думаю… думаю, что оно нелепо.

- Вот как?

- Именно… оно словно… из лоскутов шито. Наспех и черной ниткой, - Себастьян смотрел не на собеседника, но на рыжеватого скрипача, уставшего играть и присевшего под кадкою.

…официантки в черных платьях.

…воротнички белые. Фартучки кружевные. На волосах – чепчики с крохотными бантами.

…платья короткие, чуть ниже колен, с пышными юбками… ножки в чулочках… сплошной разврат, но смотреть на него отчего-то скучно.

- Слишком много усилий, - собеседник ждал продолжения, и Себастьян не стал его разочаровывать. – Убить. И не просто убить… есть же банальный способ, скажем, ножом по горлу или в печень, не мне вам рассказывать, но вот это… тело расчленить, а потом через границу переправить. Девушка, опять же… и не лишь бы какая… из Познаньска выманили, полагаю, исключительно ради этого вот представления… спрашивается, зачем? Разрушить торговые связи? Оно, конечно, возможно, но… вы не хуже моего знаете, что одного убийства тут будет маловато.

- Смотря кого…

- Да, полагаю, Порфирий Витюльдович выбран не случайно. Всех устраивает… редкостное единство, однако случись ему выбыть, неужто не отыщете другой кандидатуры?

- Отыщем… уже, так сказать.

- Вот видите… смысла нет… все можно было сделать много проще, а тут…

- Что ж… - Нольгри Ингварссон поднялся. – Уповаю на ваше благоразумие, князь. Никто не будет вас останавливать или мешаться каким-либо образом, но, сами понимаете, сопроводить обязаны. Препечально будет отыскать вашу голову где-нибудь… препечально и недальновидно…

- А уж я-то как огорчусь…

- Все шутите?

Себастьян развел руками.

- И не простудитесь. У нас здесь прохладно…

…снегопад усилился.

Снег был тяжелым, липким. Он окружал, обволакивал влажноватым коконом, словно уговаривая вернуться в тишь гостиничную. А что, заказать коньячку, яблочек там или лимонов, кликнуть девок, сказавши, что пошутил и покутить слегка, раз уж ждут от него…

…кутежу аккурат не ждут.

Себастьян сбил снег с волос и решительно двинулся по проспекту. Романтик романтиком, а дело делом. Оглянулся, пытаясь понять, кто из людей, которых стало поменьше, то самое сопровождение, но не понял и плюнул.

Пускай себе ходят.

Ему не жалко.

Он брел без особого плана, в какой-то момент вовсе будто бы заблудился, чтобы очнуться от порыва ветра. Себастьян огляделся.

Пусто.

И дома-то остались позади. А перед ним надо полагать, тот самый парк. Кружевная ограда чугунного литья. И снег облепил острые штырьки, и пасти дивных зверей забил. Где-то там ворота имелись, но Себастьяна тянуло в другую сторону. И он пошел вдоль ограды, медленно, надеясь, что не пропустит… что?

То, к чему тянет…

…темнота.

…фонари остались где-то слева, среди домов. Мостовая сделалась колдобистой, а высокие коробки сменились иными, пониже, пошире сначала трехэтажными, а после…

- Эй, господин хороший, - из темноты вынырнул пацаненок, - чего шукаешь?

- Не знаю, - Себастьян парнишку оглядел. – Местный.

- А чё?

- Ничё…

Невысок, но крепок. Держится уверенно. И одет с претензией. Порты полосатые в сапоги заправлены. Да и сапоги непростые, юфтевые с заломами. Куртейка явно с чужого плеча, зато вот шапка меховая, высокая, правда, из какого зверя делана – не понять.

- Ты, дядя, зазря приперся, - паренек вытащил руку из кармана.

…вышел ежик из тумана… вынул ножик…

…не ножик – кастет самодельный, клепаный, из тех, что для тихой охоты самое оно. Это только дураки с пукалками ходят или вот с ножами. С ножом-то немалое умение надобно, чтоб не изгваздаться в кровище, а вот кастет… приложишь к головушке беспутной, и глядишь, подобреет клиент, осознает, что мир сей несправедлив, а заодно уж и решит несправедливость оную исправить путем отторжения личного движимого имущества в пользу сирых да убогих.

Проходили.

- Отчего ж? – Себастьян заметил еще двоих, которые в тени держались, но поперек вожака не лезли. Верно, не воспринимали мужичонку, по незнанию забредшего в лихие кварталы, за достойного противника.