Илона Эндрюс - Магия горит [litres]

– Джули, нам пора.

Та рванулась от меня так, что ударилась о стену.

– Ты такая же, как они! Как Племя!

– Нет. Я – совсем другая.

Абсолютно такая же. Настолько похожа, что, знай ты правду, умчалась бы отсюда с визгом.

– Пора, Джули. Здесь оставаться нельзя. Могут пожаловать другие, а у нас взломана дверь и нет защиты на окнах. Нам надо уходить.

Она покачала головой.

Спина буквально разрывалась, и на глаза наворачивались слезы. Не припоминаю, когда я в последний раз так мучилась. Но я старалась заставить себя говорить спокойно.

– Джули, это еще я. Клянусь, буду беречь тебя любой ценой. Но нам нужно бежать, пока тварь не вернулась с подмогой. Пойдем, милая. Вылезай оттуда, пожалуйста.

Малышка тяжело вздохнула и взяла меня за руку.

Я помогла бедолаге выбраться из-под стола.

– Умничка!

– Что за магия такая?

– Запретное колдовство. Никогда никому об этом не рассказывай, а то мне не поздоровится.

Первородные слова силы повелевали самой магией.

Мало просто их узнать, ими нужно завладеть, причем с первого раза, второго шанса не предоставлялось: либо покоришь их, либо умрешь. Даже самые опытные маги обладали двумя-тремя. Я же – шестью и не имела ни малейшего желания объяснять, как так получилось. Оружием этим я пользовалась лишь в крайнем случае.

– Твоя спина…

– Угу.

В пределах досягаемости было только одно безопасное место: капитул ордена, а точнее – подвал, где располагалось хранилище. Его охранный контур непроницаем, а чтобы вынести бронированную дверь, нужно вести по ней прицельный огонь из гаубицы.

Я сняла трубку телефона: линия вырубилась. Значит, из ордена помощи не жди. От него нас отделяло пятнадцать минут пути быстрым шагом. С ребенком – двадцать. Плевое дело, справлюсь! Просто нужно как-то приглушить боль – хоть немного, – и я буду в порядке.

В ванной есть регенерационная аптечка. Я сделала шаг по направлению к двери, но по позвоночнику молнией пронесся жар и взорвался острой болью в основании шеи, принялся ломать кости, выкручивать сухожилия… Я тяжело рухнула на колени, вонзила клинок в пол и оперлась на него, стараясь не упасть. Я должна защитить девочку!

Комната стала размытой. Стены вдруг пошли рябью и закачались, грозя меня утопить. Я чуяла запах собственной крови.

Джули схватилась за мою руку и разрыдалась.

– Вставай! Не смей умирать! Не умирай…

– Все будет хорошо, – прошептала я, – все наладится.

Магия покинула мир, который тут же принес новую вспышку страданий.

Нужно защищать вход, больше сил ни на что не хватало.

Я то отключалась, то снова приходила в себя, пытаясь пробиться сквозь обморочный туман. Вдруг ко мне кто-то приблизился. Я инстинктивно попыталась ударить и промахнулась.

– Паршиво выглядишь, – произнес голос Кэррана.

Меня явился спасти сам Царь Зверей! Какая ирония…

Послышался голос Джули:

– Она поправится?

– А как же. – Меня подняли в воздух – вожак сгреб меня с пола. – Будет как новенькая. Идем со мной, тебе нечего бояться.

Кровать оказалась невероятно удобной, и я блаженно и долго отдыхала, утопая в роскоши нежных простыней. Умелая магия исцеления притупила боль, затаившуюся в пояснице, окутав тело успокаивающим теплом.

Я выжила, и один лишь этот факт делал меня невероятно счастливой. Уютнее угнездившись в подушках, я заметила рядом на одеяле блестящую полоску.

Потянулась и погладила лезвие «Погибели».

Раздался знакомый голос:

– Проснулась, моя прекрасная леди?

Дулитл!

Доктор диких чудовищ, как он себя называл. Он сидел в кресле у настольной лампы, держа в руке старую книгу в потрепанной мягкой обложке. Док нисколько не изменился – та же иссиня-черная кожа, седые волосы и полуулыбка.

За время расследования дела сталкера из Ред-пойнта Дулитлу пришлось часто подлатывать. Лучшего мага-целителя не найти во всей Атланте.

Я обняла подушку.

– Вот мы и встретились снова, док.

– И в самом деле.

– Со мной была девочка…

– Она внизу. Ее развлекает Дерек. Осмелюсь заметить, малышка весьма довольна его обществом.

Волчонок со своими выразительными карими глазами и сногсшибательной улыбкой! У бедняги Рэда не осталось ни единого шанса.

– Что со мной?

Я не стала оскорблять старика, спрашивая, куда делась моя окровавленная одежда. И так знаю: он ее сжег.

– Тебя отравили. Каждый раз при нашей встрече ты бросаешь вызов моей врачебной сноровке.

– Прости. Спасибо, что спас меня.