Галина Ларская - Отель «Пеликан» [litres]

– Удался сюрприз, да?

– Какой сюрприз? – упавшим голосом произнесла Валерия.

– Не делай вид, что ты не рада! Специально позвала твоего сердечного дружка, чтобы вы повидались. А то ты исстрадалась вся!

– Ты позвала?

– Конечно! Хотела сделать тебе приятное, порадовать тебя, а в ответ опять вечное твое кислое недовольство! – И Варя с радостной улыбкой помахала компании у входа в шатер: – Привет, а вот и мы!

С замиранием сердца Валерия смотрела, как поворачивается в их сторону Игорь. Увидев Леру, он улыбнулся и протянул руки, желая ее обнять. Ленусик крикнула что-то приветственное, а участковый Женя лишь молча махнул рукой новоприбывшим. Заглянув в лицо Игоря, светящееся радостью при виде нее, Лера с облегчением поняла, что Женя сдержал слово и ничего ему не рассказал.

Незнакомый мужчина, также стоявший у входа, оказался техником, которому Роман поручил встретить и рассадить своих гостей. Сам укротитель готовился к репетиции и подойти не смог.

Внутри, под разноцветным куполом, установили красную арену, ее огораживали металлические решетки, что указывало на участие хищников в представлении. Все остальное пространство вокруг арены занимали ряды стульев.

Солнце просвечивало сквозь шатер, и разноцветное сияние раскрашивало лица, настраивая на праздник.

Компания расселась в первом ряду. Не успела Ленусик как следует поделиться впечатлениями от пребывания в пустом цирке, как зазвучала музыка и представление началось.

Во время четвертого номера, когда под куполом летали воздушные гимнасты, Игорю позвонили с работы. Поцеловав Леру, он шепнул ей на ухо:

– Вечером позвоню.

И сквозь ряды стульев они с Женей стали пробираться к выходу. Как только полицейские ушли, Лера вздохнула с явным облегчением, что не могла не заметить Варвара. Склонившись к подруге поближе, она произнесла

– Не забудь потом рассказать, что происходит, ладно?

Валерия кивнула, неотрывно глядя на гимнастов, словно в жизни ничего не видала интереснее.

К концу представления на арену вынесли тумбы, поставили обручи, и наконец-то начался долгожданный номер укротителя. Роман вышел в ярком блестящем костюме, в сапогах до колен, с хлыстом и длинной железной палкой в руках. Выглядел он столь эффектно, что Варвара приосанилась, заулыбалась довольно и послала ему воздушный поцелуй.

Следом за укротителем появился тигр. Щелкая кнутом, Роман стал отдавать команды, а полосатый артист – их выполнять. Двигался зверь тяжело и нехотя, словно его недавно разбудили и толком он проснуться не успел. К тому же практически сразу тигр начал отвлекаться: он поворачивал морду в сторону зрителей и смотрел на них, вернее, конкретно на одного – на Марка.

Видя, что зверь плохо слушается, Роман начал покрикивать на него, щелкая хлыстом у самой морды. Но это не привело животное в чувство, напротив, тигр помотал головой, словно разгонял хмель, и вдруг бросился на укротителя. Варя с Леной истошно завизжали, глядя, как тигр опрокидывает мужчину на пол и подминает под себя.

На арену стали выбегать другие артисты, кто-то выстрелил в воздух, чтобы отогнать хищника, но тот как обезумел. Не успела Валерия опомниться, как Марк вскочил с места, перемахнул через решетку ограждения и оказался на арене.

Тигр прекратил играться с дрессировщиком, как с тряпичной куклой, и уставился на парня. Тот медленно приближался, морща нос, словно собирался зарычать. Марка с тигром разделяло кольцо. Парень прыгнул сквозь него и приземлился на четвереньки.

Зверь немного помедлил, оставил укротителя лежать на полу, отошел к другому кольцу и тоже прыгнул. Стояла оглушительная тишина. Люди у входа на арену, зрители в зале – все в оцепенении наблюдали, как парень с хищником сближаются, пристально глядя друг на друга.

Подойдя вплотную, Марк вытянул руку, дал тигру себя обнюхать, затем коснулся его морды и погладил.

Словно сквозь пелену смотрела Валерия, как Марк вместе с работниками цирка уводит с арены тигра, а тот спокойно идет рядом с парнем. Как только они скрылись из виду, начались суета и крики. Кто-то побежал к Роману, кто-то начал звонить в «Скорую», из ступора вышли и зрительницы.

– Вот это представление! – взмахнула руками Ленусик. – Смертельный номер, исполняется впервые!

– Тише ты, угомонись, не сейчас, – выдохнула Варвара и посмотрела на Леру. Та сидела с белым лицом.

– Не, я не поняла, а как Марк это сделал? – даже не думала утихать Лена. – Как будто с тигром этим психованным договорился! Он что, раньше в цирке работал?