— Это что еще за комары такие?
«Один техномаг, который тут жил, решил себя защитить и вывел особую породу комаров. Они усыпляют любую живность, а потом высасывают…»
— Ужас какой! А ты говоришь — безопасно.
«Конечно, безопасно, тут же теперь никто не живет и не появляется, зверье это место обходит стороной!»
— А техномага они тоже сожрали?
«Нет, он потом уехал, куда — то на юг».
— Ладно, пойдем искать твою избушку, что — то мне не хочется с этими комарами встречаться. Только в лесу уже темно, я почти ничего не вижу.
«Это не беда, я выведу нас в нужную точку!»
Вечер уже вступал в свои права. Тени между деревьями становились все гуще. Лесная мелочь шуршала и возилась в траве и листве, готовясь к наступлению ночи. Мак продирался через заросли, с трудом выдерживая указанное направление.
«Ты опять свернул, иди налево! Налево иди, кому говорю!»
— Надо было остаться у дороги! — огрызнулся пацан. — Чего мы поперлись в этот бурелом.
«Тут уже рядом! Направо!»
— Там же яма!
«Иди, говорю!»
— Там яма — а—а — а! — Мак шагнул ногой в пустоту и рухнул в засыпанный старыми листьями провал. — Вот потеряю тебя где — нибудь — будешь в лесу лежать до конца света. Что мне теперь делать?
«Я тебе потеряю! Что делать, что делать… Упал — теперь вылезай. Впереди просвет между деревьями видишь? Вот туда и лезь».
— А откуда у избы курьи ножки? — Мак потихоньку выбрался из ямы и поднялся на ноги, выглядывая путь.
«А раньше она была курицей… э… то есть просто избой, а потом съела золотую монетку…» — захихикал шар.
— Это что же, я тоже стану избушкой? — Мак от услышанного застыл на месте.
«Нет, у тебя же нет курьих ножек! — поспешил успокоить его шар. — Болеть меньше станешь, а может, и поумнеешь… Хотя зачем тебе…»
— Похоже, нашли! — сообщил Мак, выдираясь из кустов на небольшую полянку. — Домик какой — то, только у него нет никаких ног. Обычный сарай, без окон, без дверей…
Одна сторона поляны уходила вверх по холму. В этот склон и была наполовину вкопана избушка — не избушка, дом — не дом, что — то бревенчатое с двускатной крышей, частично засыпанной нападавшим сверху песком, камешками и мусором, посреди чего торчала обычная печная труба. Стены домишки давно вросли в землю, со всех сторон плотно обросли высокой травой, никаких ног конечно же не наблюдалось.
— И как нам внутрь попасть? — Мак даже расстроился. — Точно придется возвращаться к дороге.
«Да, давно здесь стоит. Одичала совсем… Слова заветные сказать надо! Кодовую фразу для допуска. Повторяй за мной: «Избушка, избушка! Стань ко мне передом!»
Мак подошел к сарайке и громко и отчетливо произнес то, что было велено. Неожиданно труба на крыше пахнула смрадным дымом, внутри избы что — то заскрежетало, и, выдираясь из густой травы, рассыпая по сторонам песок и мусор с крыши, домик вдруг поднялся на двух с виду металлических столбах, выходящих откуда — то из центра всей конструкции. Немного постояв, как будто внутри кто — то задумался о том, что же делать дальше, избушка мотнулась в одну сторону, в другую — и начала с металлическим лязгом разворачиваться. Столбы, как заметил Мак, остались неподвижны. Какой бы механизм ни крутил этот дом, он находился где — то внутри самой избы. Перед Маком появилась скрытая прежде в склоне холма сторона дома, вся в земле и обрывках корней. В центре стены красовалась дверь. Избушка постояла немного и упала вниз, впрочем, в последний момент она притормозила и удар о землю вышел не таким уж и сильным. Но все равно от сотрясения земля, мусор, пучки травы и кучи накопившейся пыли слетели со стен и крыши, и все вокруг заволокло мутным облаком. Когда мусор осел, а Мак прокашлялся, из — под двери выдвинулись две ступеньки. Отчетливо щелкнул замок.
«Все, можно заходить!» — сообщил шар.
Мак подошел к домику, осторожно поднялся по ступенькам, потрогал дверную ручку.
— А она обратно не развернется, пока я внутри буду?
«Нет, без разрешения тебя дальше тамбура не пропустят!»
— Какого тамбура, о чем ты вообще?
«Как бы тебе попроще объяснить… Эта избушка — запасной вход под землю…»
— А, я что — то такое слышал, феи заманили одного парня внутрь холма, он там с ними всю ночь танцевал, а когда вышел, снаружи прошло уже двадцать лет. Я не хочу в такой холм.
«Да тебя и не пустят. Хм… Феи? Смотри, как интересно теперь об этом рассказывают… Непринципиально. Тут можно спокойно переночевать, заходи».
Дверь открывалась внутрь. В избушке было темно, даже еще темнее, чем в лесу. Небо было еще светлым, но солнце уже ушло за горы и вокруг начала собираться ночная мгла.
Читать дальше