— Я стал, — кивнул я. — И вы тоже станете.
— Мне много лет, — он покачал головой. — И… знаешь, как я стал таким, какой я есть? Это у вас в Республике сила получается просто по факту, как прописка или паспорт. У нас в Азии, если ты хочешь добиться чего-то большего, чем просто светящиеся руки, тебе потребуется самоконтроль. Центнеры, тонны самоконтроля. Я справлюсь, что бы на меня не навалилось.
— Уверены? — я смотрел на него так же мрачно, как и он на меня. Как говорится, бей врага его же оружием. — Вы сильны, наверное, сильнее большинства пробуждённых в мире.
— Ну, не настолько… — философски вздохнул он. — Но в Республике я действительно один из сильнейших.
— Да, — согласился я. — Но вы человек. А она — Сила. Вы сами сравнивали её с божеством.
Я улыбнулся — впервые за весь наш странный разговор — и покачал головой.
— Нет уж. Мне девятнадцать лет, и я мало чего достиг в этой жизни. Но Сила коснулась меня, и я стал опасен. Сколько народу я убил за эту неделю?
— Я не считал, — криво усмехнулся Сато. — Но много.
Ха. А я думал, он выдаст мне готовую цифру. Такие, как он, могут говорить, что они не считали, но на самом деле… они всё считают.
— Вот именно, — поддержал я. — А теперь представьте, что будет, если частица Силы — и вместе с ней и частица её буйного, чуждого характера — коснётся вас? Человека с невероятной мощью. С опытом полутора веков, во время которых были и войны, и созидание, и шпионаж. С вашей властью и вашими ресурсами…
Сато молчал. Кажется, впервые он всерьёз задумался над моими словами, сообразив, что это не спешно придуманная мной отмазка, чтобы убедить его не убивать меня, а что-то, в чём может оказаться реальная крупица смысла.
— Я стану опасен, — констатировал он.
— Нет, — покачал я головой. — Это я — опасен. Девятнадцатилетний парень без работы и образования, с житейским опытом человека, который всю свою юность готовился к смерти. Я опасен. Вы же будете катастрофой и разрушением.
Снова молчание. Да, точно; за время нашего разговора японец определённо стал выглядеть старше, где-то на полгода.
— Хотите уничтожить мир, который стремитесь защитить? — уточнил я. — Стать причиной его гибели?
— Хорошо, — кивнул Сато. — Ты меня убедил, что я… не должен становиться «связным». Не знаю, прав ли ты со своей теорией о том, что «связной» принимает частицу характера Силы, но лучше не рисковать.
Он перевёл на меня взгляд.
— Но почему бы мне не сделать «связным» кого-то другого?
Ха. Ну, во всяком случае, он всё ещё спрашивает меня. Пресловутая японская вежливость — или же он действительно оценил мои аналитические способности и хочет разобрать ситуацию по косточкам?
— А разница? — я пожал плечами. — Как вы уже сами решили, «связным» может быть лишь тот, у кого меньше шансов стать катастрофой. И чем другой кандидат будет лучше меня?
— Две причины, — Сато глядел на меня ровно и холодно; он уже справился со своими чувствами и теперь снова выглядел бесстрастным. — Первая. Твою теорию ещё никто не подтверждал. Новый «связной» может перенять твой душевный недуг — и тогда ничего не изменится. А может не перенять — и тогда я и весь мир в плюсе.
Весь мир. Снова попытки убедить меня сделать «правильный выбор». А простое желание жить в расчёт не берётся? Желание человека, который почти не ждал такого подарка от судьбы?
— А второе? — уточнил я.
— Способности, — кивнул Сато. — У предыдущих «связных» тоже были дары от Силы. Но… не такие разрушительные и могущественные. Одна из причин, по которой за тобой гонялись и спецслужбы, и корпорации — в том, что ты слишком опасен.
— Для них, — согласился я. — Но не для мира.
— А у следующего «связного» такой способности может не быть, — заметил он.
— Не будет, — кивнул я и довольно улыбнулся. — Потому что не будет следующего «связного».
Удивлённый — и настороженный взгляд. Сато резко поднялся на ноги.
— Угрожать я не советую, — начал он, — потому что — поверишь ты в это или нет, но я честно не хочу разочароваться в тебе прежде, чем…
— А это не угроза, — я склонил голову. — Это констатация факта.
Пауза. Секунд десять; кажется, Сато перебирал в голове варианты, пытаясь сообразить, что же именно я сейчас сделал и какой подлянки ему теперь ждать.
— Спасибо, кстати, за подсказку, — заметил я. — Ведь это вы сказали мне — здесь и сейчас — что «связной» может говорить с Силой на расстоянии, а не только там, в вашем храме-лаборатории.
Читать дальше