Виталий Останин - Ритуал. Эпизод первый

— Никого, — сообщил мужчина. — Может, артефакт?

— Проверь сканером.

Женщина уже тяжело дышала. Максимум еще минуту продержится, а потом асфиксия.

— Источников нет… Что за хрень!

— Что там… Грэй?

— Девчонка светится, как уличная реклама!

— Убей… Артефакт может… быть в ней…

Грэй поднял пистолет, но женщина остановила его.

— Ты… дурной? Как мы… это спрячем?

— Да уже плевать! Откуда в этой девке артефакт? Это подстава! Ру решил слить нас, чтобы никаких следов не осталось. Зачищаем тут все и валим из города!

— Ты… бредишь… Ру… не стал…

— Я стреляю! Тебе уже дышать нечем!

— Задуши… ее…

Психованная наемница до самого конца решила придерживаться той инсценировки, которую собиралась показать следственной бригаде. Эту бы упертость, да в мирное русло!

— Черт! Ладно!

Наемник убрал пистолет за ремень, шагнул к Кэйтлин и сомкнул обе руки на ее шее. Тут же по его телу пробежали едва заметные огоньки электрических разрядов, и мужчину отшвырнуло на пару метров. Упав, он не подавал признаков жизни.

— Сучка… сколько… в тебя… напиха… напихали…

Наемница уже едва дышала. До конца она берегла воздух, стараясь не двигаться, надеясь, что напарник ее освободит. Но когда поняла, что помощи ждать неоткуда, заскребла по внутренней стенке пузыря руками.

— Это… Ру… скажи…

Она висела в воздухе лицом вниз, глядя на Кэйтлин. До последнего вздоха искала ответ на ее лице. Так и умерла, не найдя его.

Наркотик перестал действовать минут через пять. Сперва я почувствовал покалывания в кончиках пальцев, затем осознал, что могу пошевелить рукой. Потом шеей. Еще минута, и я смог с трудом подняться.

Кэйтлин тоже приходила в себя. В отличие от меня действовала она на рефлексах, которые требовали оказаться как можно дальше от мертвой наемницы. Правда, едва девушка сползла с дивана и начала пятиться спиной вперед к окну, как грузное тело женщины упало на диван, болезненно стукнув меня ногой по лицу.

— Держись, девочка, — прошептал я, еще не вполне уверенный в том, что голосовые связки будут мне подчиняться. — Я сейчас. Закончу тут.

Шатаясь, я добрел до кухни, подобрал с пола кухонный нож. Вернулся к Грею, который начал уже подергиваться, и трижды вонзил лезвие ему в грудь. Сел рядом, дождался, когда прекратится его агония и двинулся к наемнице.

Кэйт смотрела на меня перепуганными глазами, видимо, считая, что я сошел с ума. Но у меня не было сил объяснять ей очевидные вещи. Поэтому я просто перевернул тело женщины на спину, сел на нее сверху и с минуту душил уже мертвое тело, стараясь, чтобы на шее как можно отчетливее отпечатались следы моих рук. А когда посчитал, что лучше уже не сделать, забрался на диван и устало откинулся на спинку.

— Зачем ты?.. — минуты через две спросила Кэйт. Голос ее все еще дрожал, но паника уже не застилала ее разума.

— Нельзя, чтобы кто-то понял, что их убила магия, — пояснил я. — Тогда будут искать либо артефакт, либо заклинателя. А их нет. Методом исключения придут к тому, что маг кто-то из нас. Проверят, убедятся — все, конец. А так — на нас напали, я отбился.

Сказал и хихикнул. Следователь. Отбился. От двух профессиональных наемников, которые группу пластунов уделали. Бывает, чего же!

Мы помолчали еще пару минут. Потом девушка прошептала:

— Я понимаю.

Кивнул ей, мол, молодец, я в тебе не сомневался. Поднялся и понял вдруг, что стою голый перед особой противоположного пола, с которой у нас ничего не было. Тут же повернулся к ней спиной, подхватил с пола одежду и буркнув: «Надо от крови отмыться», рванул в ванную.

— Стой! — крикнула она мне вслед.

Я замер, но поворачиваться не стал. Лучше уж задница, чем… Да и она же тоже в чем мать родила.

— Не закрывай дверь, пожалуйста, — добавила она совсем тихим голосом. И, опережая сразу же возникшие у меня неправильные мысли, пояснила. — Чтобы я слышала, что здесь есть кто-то живой.

— Хорошо.

А напридумывал себе! Хотя, это могло быть неким образом даже естественно, своеобразная разрядка после нервного пика. Психологи говорят, помогает. Но проверить сегодня на себе — не судьба.

Быстро смыв кровь Грэя с рук, лица и груди — туда-то она как попала? — я оделся и вышел из ванной комнаты. Смотрел на всякий случай в сторону, но даже боковым зрением уловил, что девушка уже натянула на себя одежду.

— Помыться не хочешь? У тебя лицо в крови, — указал пальцем на рассеченную бровь. — Смой, я пока дежурному позвоню, бригаду вызову.