Саймон Грин - Хороший, Плохой, Сверхъестественный

— Ещё раз Здравствуйте, мистер Т. всё ещё ищите свою Шанхайскую Лил?

— Это было давно, в другой стране и кроме того, девчонка мертва. Я так понимаю, ты впускаешь эльфов в наши жизни? Её улыбка мгновенно исчезла.

— Тяжёлые времена, Мистер Т. Упадок и разврат — система уже не та, что раньше. Я виню телевидение.

— По крайней мере скажи мне, что ты не позволила ему заплатить тебе золотом фейри. Она коротко хихикнула.

— Вряд ли, Мистер Т., у него была Mastercard.

— Как это уместно, — пробормотал я. — Где я могу найти этого эльфа, мать Коннелл?

Она ткнула мясистым пальцем в дальний угол комнаты, её увесистая подмышка тяжело покачивалась.

— В курительной секции, Мистер Т., сделайте нам всем одолжение, уберите его отсюда к чёртовой матери.

— Он понижает нам тонус крови, это, что-то ужасное…

— Ну, естественно — сказал я.

Я помахал ей на прощание и она улыбнулась мне в ответ, как акула, почуявшая кровь в воде. Я отвернулся с некоторым облегчением и двинулся в глубь пещеры, погружаясь всё глубже в Пасть Дракона. Никто не обращал на меня никакого внимания, так как все они были глубоко погружены в свои личные небеса и преисподнюю. Но один человек увидел меня, узнал и грациозно вышел из дымного марева с профессионально приветливой улыбкой на лице. Никто точно не знал, сколько лет её носителю и даже был ли он, технически говоря, человеком. Он был с Драконьей Пастью с тех пор, как она открылась — полтора с чём-то века назад. Хозяин всегда был на месте, чтобы вы чувствовали себя желанным гостем, чтобы позаботиться о каждой вашей потребности и чтобы вы получили всё, что вам причитается. Он находил вам удобное место, помогал с трубкой, или таблетками, иглой и жгутом, шептал вам на ухо советы, когда казалось, что вы колеблетесь и поощрял вас попробовать то, о чём вы даже не задумывались раньше. Он обнимал вас, когда вас сильно трясло, держал за волосы, когда вас рвало и забирал каждый пенни, который у вас был. И когда вы умрёте в Пасти Дракона, его улыбающиеся лицо будет последним, что вы увидите.

Сейчас он был одет в самый лучший костюм, какой только мог предложить Сэвил — Роу, в комплекте с галстуком Старой Школы, который, я был уверен, он не имел права носить. Его лицо было совершенно белым от мышьяка, улыбающийся рот был алым от густой помады, а тёмные блестящие глаза ни разу не моргнули. Его чёрные как смоль волосы были приглажены так яростно, что казались нарисованными, а с мочки левого уха свисал маленький серебряный египетский крест Анкх. Каждое его движение и жест были олицетворением элегантности и он двигался по миру, как будто каждый в нём был просто вспомогательным игроком на его звёздном пути.

Хозяин может достать тебе всё, что угодно. И чем тебе будет хуже, тем шире он тебе улыбнётся. Хозяин всегда был рад услужить. Он был безмерно счастлив снабдить меня тем, что я считал нужным, все эти годы и годы назад. Он остановился передо мной, очень вежливо поклонился и сложил свои бледные руки с длинными пальцами на впалой груди.

— Мне действительно нужно объяснять тебе, почему?

— Ну — ну, — сказал он счастливым, хриплым голосом, в котором явно чувствовалось искусственное дружелюбие и фальшивая искренность. — Вновь вернулись, мистер Тейлор? Как хорошо. Мы всегда рады приветствовать одного из наших заблудших сыновей. Что вам принести, мистер Тейлор? Как обычно?

— Нет, — ответил я. — Я здесь не для этого. Я здесь, чтобы кое с кем встретиться.

Его тёмно-красная улыбка немного расширилась. — Это то, что говорят все посетители. Не стесняйтесь, мистер Тейлор вы здесь среди друзей. В Пасти Дракона нечего стыдиться. Побалуйте себя. Это то, для чего мы здесь.

— Я здесь не для этого, — твёрдо сказал я. Я здесь по делу. Так что отойди в сторону.

Он не двигался, его немигающие взгляд сфокусировался на меня, он был полон злой силы.

— Никто никогда не покидает Пасть Дракона, мистер Тейлор. Не на всегда. Они выскакивают только на некоторое время, а потом возвращаются.

Кто ещё знает вас так хорошо, как мы, кто ещё может дать вам то, что вам действительно нужно? Ваше место здесь, мистер Тейлор и вы это знаете. Пойдемте со мной. Давайте Я отведу вас в вашу старую каморку. Она всё ещё здесь. Ничего не изменилось. Позвольте мне подготовить иглу для вас и найти вену. Ты никогда по-настоящему не уходил, мир снаружи был просто жестоким сном. Ты всегда был здесь, где тебе и место.

Я рассмеялся ему прямо в лицо и он даже отступил на шаг.