Саймон Грин - Хороший, Плохой, Сверхъестественный

Я неторопливо прошёл между двумя длинными рядами зубов и спустился по винтовой каменной лестнице в чрево зверя, огромное каменное помещение, раскинувшееся под улицей. Прошли годы с тех пор, как я был здесь в последний раз, целая жизнь. Это было, как вчера. Иногда ты делаешь с собой, что-то настолько плохое, что воспоминания терзают тебя и никогда не отпускают. Я знал, что это за место, много лет назад и что оно может сделать со мной, но я всё равно спустился в Ад. Я пришёл сюда, потому что, то, что он предлагал, было тем, чего я хотел…

Медленное, сладкое самоубийство от ширева.

Я был тогда намного моложе и со всех сторон меня осаждали угрозы, вопросы и судьбы, с которыми я больше не мог сталкиваться. Поэтому я убежал от друзей и врагов, зарылся в восхитительные глубины Драконьей Пасти и отдался очень суровой и требовательной хозяйке. Я всё ещё был бы там, если бы Эдди Бритва не пришёл и не вытащил меня. Никто не скажет — нет, Богу — панку опасной бритвы.

Какое-то время я оставался с ним, вместе с другими бездомными, которых прибило к берегу в крысином переулке. Я думал, что не смогу упасть дальше. Пока Сьюзи Стрелок не пришла искать меня, за цену моей головы и я сломя голову побежал с Тёмной Стороны и от всего, что там было, с пулей Сьюзи, горящей в моей спине.

Я думал, что навсегда покончил с Тёмной Стороной, но судьба позвала меня домой, в мир, которому принадлежу, со всеми другими монстрами.

Я спустился по гладким каменным ступеням в большую пещеру внизу и здесь всё выглядело так, как я помнил. Как будто я просто вышел на мгновение и всё последние годы моей жизни были лишь очередным туманным сном. Я остановился у подножия ступеней и огляделся, стараясь сохранить спокойствие и безразличие на лице. Каменный зал был забит людьми, которые стояли, сидели и лежали, но весь шум разговоров был не более чем шёпотом. Вы пришли в Пасть Дракона не для разговоров.

Воздух был насыщен сотней разновидностей наркотического дыма и мои губы и ноздри уже немели. Вы могли бы дюжину раз воспарить в небеса, просто прогуливаясь по залу и давно похороненные части меня медленно шевелились, пробуждаясь, вспоминая. Я сделал глубокий вдох. В дымном воздухе пахло кислым молоком и серой. Я медленно улыбнулся, зная, что это не было приятной улыбкой.

Кое-кто из присутствующих узнал меня. Они улыбались и кивали, или хмурились и делали знаки против дурного глаза, а некоторые отползали, ещё глубже в скрывающие их тени. Но никто ничего не сказал и никто ничего не сделал. Крепко зажатые в ревнивых объятиях своих любовниц, они доверяли персоналу клуба следить за тем, чтобы их никто не беспокоил.

В Драконьей Пасти никогда не было никаких неприятностей, потому что в тех редких случаях, когда кто-то был достаточно глуп, чтобы начать что-то, старая мать Коннелл принимала меры. Очень крайние и неприятные меры.

Она сидела там же, где и всегда, за резным ретро столом, прямо у подножия входной лестницы. Из-за нагромождения денег, золота, драгоценностей и кредитных карточек вы не могли видеть столешницу.

Мать Коннелл непринужденно сидела в устрашающе огромном мягком кресле — четыреста фунтов ошеломляющей женственности были завернуты в пурпурную тогу, увенчанную длинным розовым боа, свободно обвивавшим её огромную шею. Иногда боа шевелился, словно живой, или спящий.

Мать Коннелл доминировала везде, где бы она ни была, просто находясь там, благодаря чистой силе, её ужасающей личности. Она и её полная готовность пустить в ход кулаки размером с молот при первом же намеке на неприятности.

Грубое и потное, под кудрявым светлым париком, её широкое красное лицо было отмечено сильно накрашенными глазами и алой раной рта, наряду с тяжёлыми челюстями, которые исчезали в розовом боа из перьев. Мне всегда казалось, что она выглядит так, будто только что съела на завтрак полдюжины трансвеститов.

У неё была улыбка для всех, потому что улыбка ничего не стоила, но это было не очень приятное зрелище. Её огромные руки беспокойно двигались над грудой богатств перед ней, бесконечно пересчитывая, сортируя и переставляя. В редкий момент дружеского общения, она как-то сказала мне, что когда деньги действительно поступали, их было так много, что у неё не было времени пересчитать — поэтому она их взвешивала.

Она подняла глаза и поймала мой взгляд. Мать Коннелл никогда не забывала лица и никогда не считала прощание окончательным. Её алые губы раздвинулись, обнажив жёлтые зубы и она поманила меня мясистой рукой. Её голос был глубоким и резким, как рычание собаки.