Анна Никонова - Англичанин. Часть 2

Опять тупик. Мария не выдержала и присела около правой стены. Но стоило ей облокотиться, как земля осыпалась, открывая нашему взору еще одну келью. Пустую.

– Может, все-таки выпьем чаю? – спросила Мария, присаживаясь на скамью.

– Нет, – твердо ответил я, – мне кажется, пока мы чувствуем усталость, шанс выбраться остается. А ты заметила, какой довольный и спокойный был «котелок»?

– «Котелок»? Ты уже и прозвище ему придумал? – Мария хохотнула. – Ну, он же сказал, что был уверен в нашем приходе.

– Мария, он сменил пятьдесят келий. А мы нашли только третью.

– Ты думаешь, дело в чае?

– Возможно. Но пить его нельзя, это точно. Возможно, он просто притупляет чувства. Лично я бы не отказался от чего-нибудь съестного, а он утверждает, что не испытывает чувства голода.

– И точно, я сначала и не задумалась над этим.

– Потому что, наверное, действительно не хотела есть.

Мария уронила голову на руки.

– Я не представляю, как мы выберемся отсюда. Не зря я сразу хотела вернуться обратно. Чувствовала же какой-то подвох.

Я сел рядом.

– Интересно, почему Лаура не смогла сюда попасть? Только из-за того, что Джордж подумал, как бы оказаться подальше от своей преследовательницы?

– Наверняка. Мы же не знаем точно, как это все устроено, только поверхностно. Вот дедушка твой, например, знал многое. И даже то, что мы окажемся здесь, и то, что выбраться отсюда тоже возможно.

– Мне так хочется с ним поговорить!

– Честно говоря, мне тоже.

– Может, попробуем еще раз пройтись?

Мария согласно кивнула. А что еще нам оставалось.

Казалось, прошла уже целая вечность с тех пор, как мы видели Повалье.

– Слушай, а не связан ли как-то с этим Повалье?

– Это уже слишком, Чарльз, – Мария закатила глаза, – каким образом интересно?

Я ничего не ответил, так как впереди замаячил очередной вход в комнату, и там было заметно какое-то движение.

– Приветствую вас, сэр Чарльз! – к нашему ужасу, Джордж приветливо поднял в нашу сторону кружку горячего чая. – Присоединяйтесь.

– Джордж, зачем ты пьешь этот чай? – бессмысленный уже вопрос, но все же.

– Чтобы взбодриться, конечно же, – удивленно уставился на меня дворецкий.

Он выглядел абсолютно спокойным и безмятежным.

– Вы еще не нашли выход? – добавил он.

– Зато вы, я смотрю, нашли, – не удержался я.

Мария осматривала комнату. Я присел на стул около стола:

– Вот мне интересно, Джорджу же, когда он сюда попал, удалось выбраться наружу? Почему же потом проход запечатался?

– Значит, Джордж и должен нас вывести отсюда.

– Ну, конечно, после того, как отведал восхитительного чая, так обязательно.

А Джордж тем временем сидел, как ни в чем не бывало, и с вежливым интересом наблюдал за нами, как будто разговор был совсем не о нем.

– Чарльз, – Мария подозвала меня к тлеющим углям, – посмотри, там как будто сгоревшая бумага.

Я наклонился поближе.

– Ну, и что это нам дает?

– В других кельях не было бумажного пепла, только древесные угли.

Я осторожно разгреб пепел. Но ничего, кроме поднявшегося облачка золы, это не дало. Мария закашлялась, но все же продолжала показывать рукой вглубь очага.

Краем глаза я заметил, что Джордж так и прихлебывал чай, не обращая на нас особого внимания.

После того, как черная пыль немного осела, я тоже смог рассмотреть причину интереса моей помощницы. Среди углей в глубине виднелась почти не тронутая пламенем поленница. Я быстро схватил ее, что оказалось опрометчивым. Поленница оказалась горячей. От боли я разжал пальцы, и она упала прямо в гущу углей, подняв целое облако пепла и золы.

Кашляя и отплевываясь, мы вывалились наружу.

Наконец прозрев, пришлось признать печальный факт. Келья осталась где-то в недрах «дыры», а мы стояли в земляном коридоре на развилке трех дорог. Едкое облако выгнало вместе с нами и дворецкого тоже.

– И чай не успел допить, – посетовал дворецкий.

Внезапно подул легкий ветерок из правого «рукава», подгоняя земляную пыль.

– Быстрее, туда, – мы помчались навстречу ветру.

Но стоило нам забежать в правый коридор, ветра как не бывало. И мы уперлись в тупик.

– Ты не успел разглядеть полено? – спросила Мария, совсем не упрекая меня, – там явно было что-то написано.

– Ничего, я уверен, мы найдем эту келью.

Тем временем Джордж, весело насвистывая, ощупывал стены в поисках какого-либо отверстия.

– Здесь нет никакого хода, – поворачиваясь к нам, заявил он, – давайте вернемся и выберем другой путь.