Даниэль Клугер: Дело об украденном саркофаге

— Магия? — на всякий случай уточнил Ницан.

— Следов вредоносной магии не установлено. Ни смертных заклятий, ни прочего в этом духе. Все чисто.

— Он часто жаловался на сердце?

— Поговори с семейным врачом, Ницан. Я не в курсе. Извини, если у тебя все, я пойду. Много дел.

Фантом мага-эксперта растаял. Ницан поднялся из-за стола и принялся расхаживать по бюро, заложив руки за спину и рассуждая вслух. Умник тотчас взгромоздился на письменный прибор. Его маленькие блестящие глазки внимательно следили за передвижениями Ницана.

— Что же нам известно? — спросил детектив. — Господин Шульги, богатей и ретроград, изволил переесть за праздничным обедом. Сердце не выдержало — интересно, самого обеда или его стоимости? — как большинство обывателей Тель-Рефаима, детектив не жаловал богатеев. Хотя и понимал, что такое отношение продиктовано в основном элементарной завистью. Что делать, вполне человеческое чувство. — В общем, — повторил он, — смерть наступила от естественных причин. Эксперты… Полиция… Понятно?

Умник кивнул.

— После этого господин Шульги-сын… как его… Да, Пилесер. Пилесер Шульги заказал роскошные похороны. Тоже понятно — стать в одночасье владельцем нескольких миллионов. Десять миллионов новых шекелей — это, между прочим, полтораста миллионов старых… Ладно. Заказал он эти похороны в фирме некоего Нарам-Суэна с душевным названием «Счастливого пути…» Скажи, Умник, ты бы хотел, чтоб тебя похоронила контора с таким названием?

Умник отрицательно качнул головой.

— Правильно, я тоже. Но о вкусах не спорят. Пилесер Шульги заказывает для умершего отца саркофаг из яшпаа. Ты не знаешь, Умник, так я тебе объясню: это все равно, что заказать его из чистого золота. Яшпаа во столько же раз дороже красного дерева, во сколько красное дерево дороже кедра. Или тиса… Кстати о тисе, — Ницан остановился. — После похорон господин Шульги отказывается платить за услуги «Счастливого пути», обвинив господина Нарам-Суэна в мошенничестве: дескать, тот ему подсунул тис вместо яшпаа. Спасая деньги и репутацию, наш клиент добивается вскрытия склепа и к ужасу своему обнаруживает, что Навузардан Шульги, действительно, лежит в дешевом тисовом гробу вместо роскошного резного саркофага!

Рапаит восхищенно пискнул.

— Не вижу причин для восхищения, Умник, — строго заметил Ницан. — Преступление, как бы эффектно оно ни было совершено, заслуживает наказания. Мы имеем дело с серьезным мошенничеством. Но! Вот только кто его совершил? — Ницан задумчиво подошел к незастланной кровати, смахнул на пол тапочки и улегся навзничь, уставившись в потолок. — Попробуем рассмотреть подробнее. Итак. Первый, кто мог сделать подобную вещь, это, несомненно, гробовщик. Причем с самого начала: прислать безутешному семейству простой тисовый ящик, надеясь, что те в сутолоке и слезах не обратят на подлог никакого внимания. Предположим. Но тогда зачем он стал требовать вскрытия склепа? Да еще официального, в присутствии судебного чиновника? — Ницан перевернулся на живот. Перед его глазами оказалась глубокая трещина в стене, из которого тотчас выглянула какая-то малопривлекательная живность. Цыкнув на нее, Ницан произнес: — Возможно, конечно, наш клиент понадеялся, что суд разрешения на снятие магических печатей не выдаст, господин Пилесер Шульги — тоже. Тогда решение суда основывалось бы на показаниях свидетелей. У господина Нарам-Суэна появлялся реальный шанс получить за дешевку восемьсот «камешков». Возможно? — он скосил глаза на сидевшего на столе Умника. Тот кивнул.

— То-то и оно. Почему же я взялся за дело? — вопросил Ницан, подперев голову рукой. И сам же ответил, многозначительно подняв указательный палец: — Потому что не похож наш клиент на мошенника. Да и слишком велик был риск разоблачения, а Нарам-Суэн, похоже, весьма дорожит своей репутацией… — Ницан сел, тяжело вздохнул. — И потом: взявшись за такое расследование частный детектив не должен начинать с подозрений в адрес собственного клиента. Это неэтично. Клиента начинают подозревать в конце. Но не в начале.

Ницан подошел к креслу, в котором совсем недавно сидел владелец похоронного бюро, плюхнулся с размаху, закинул ногу за ногу. Умник тотчас перебрался на подлокотник. Ницан рассеянно погладил рапаита по мягкой шерстке.

— Значит, договорились: клиента мы пока ни в чем таком не подозреваем, — Ницан рассеянно погладил рапаита по мягкой шерстке. — Кто же, в таком слкчае, подменил саркофаг? — он побарабанил пальцами по подлокотнику. — Подозреваемый номер два — сам господин Пилесер Шульги. Из жадности решил не платить восьми сотен, заказал где-то на стороне тисовый ящик, после похорон проник в склеп и… — Ты веришь в такую возможность? — с сомнением спросил Ницан у рапаита. Умник спал, уткнувшись в его руку холодным носом. — Правильно, я тоже не верю… Значит, нужно искать третью версию…