Ирина Зволинская - Наследники погибших династий

– Спасибо! – Даже не став манерничать, забралась на телегу.

Да уж, красавица! Вся мокрая, в плаще с чужого плеча, и весь подол когда-то добротного маминого платья в грязи.

А я-то думала, что в столице и продукты на автомобилях возят. А смотри-ка, нет. Обычная телега, совсем как у нас. И лошадка тяжеловоз – мохноногая. Не какая-нибудь адамарская скаковая.

– Ты чего трясешься вся?

– Страшно, жуть! Вдруг не сдам?

– На кого поступаешь? На лекаря?

– Нет, химиком хочу стать. Лекарства буду изобретать. – Я попыталась хоть как-то очистить платье.

– Не переживай ты, нет им дела до твоей одежды. С тех пор как Фредерик Белами вступил в должность ректора, никто из преподавателей не обращает внимания на внешний вид будущих студентов. Часто за стоптанными туфлями прячется незаурядный ум, – философски рассуждал мужчина.

– Ну, и за грязным платьем, будем надеяться, – тоже. Спасибо, мсье Жак!

Правда, чего это я? Главное – поступить, а там и форму дадут.

Заработанные деньги приятно грели карман. «Потрачу их на теплую кофту или плащик. Хотя на плащик не хватит, перешью свой… Зато хватит на новые чулки и зонтик». – Думала о приятном, чтобы побороть волнение.

За поворотом показалось здание университета. От открывшегося вида захватывало дух. Расположенный в долине Ангестсольский дворец был прекрасен. Огромный – с десять этажей, не меньше. Белый, с множеством башен. Широкие мраморные ступени отражали серое небо. К парадному входу вели два ряда мощных колонн. На шпиле центральной башни, над медными часами, развевался сине-золотой Союзный флаг. Двести лет назад, когда Саомар еще не был поделен на четыре части, здесь располагалась королевская резиденция. Здесь династия Дане познала расцвет и крах, последнему представителю рода отрубили голову прямо на этих ступенях.

– Что, нравится? – Мсье Жак по-доброму засмеялся.

– Очень! Я и представить не могла такого. Картинка и половину этого великолепия не передает.

– И внутри не хуже. А ну, стой! – Он потянул за повод и схватился за спину. Лицо его скривилось от боли. – Радикулит замучил, чего только не перепробовал – ничего не помогает!

– А вы приходите вечером в аптеку Мегре, я вам сделаю мазь по маминому рецепту. Папа раз с крыши упал, врачи говорили, ходить не сможет. А мы его за неделю на ноги поставили.

– Приду. – Он остановил телегу. – Приехали. Тебе вон туда. Видишь, толпа стоит?

– Вижу! Спасибо! – Я спрыгнула и побежала в указанную сторону.

Остановилась на небольшой площадке у бокового входа, где уже собрались заинтересованные лица. Прислушалась, пытаясь уловить важную информацию.

– Да, молодой человек, совершенно верно. У вас всего одна попытка, – хорошо поставленным голосом ответил кому-то мужчина лет сорока на вид. Серый костюм с эмблемой университета выдавал в нем сотрудника учебного заведения.

– Но у меня есть для вас и хорошие новости, – вся группа поступающих затаила дыхание, – поскольку сегодня проводится последний экзамен в этом году, то результаты поступления вы узнаете уже вечером.

Как последний?! Я была уверена, что еще день в запасе!

– Мсье Верни, как скоро начнется испытание? – стреляя глазами в сторону мужчины, спросила рыженькая миловидная девушка.

– Скоро. Ожидайте, вас проведут. – Он мазнул взглядом по толпе абитуриентов и пожелал удачи.

– Спасибо! – хором ответили мы.

– Простите, а кто это был? – обратилась я к той самой девушке.

– Это Шарль Верни, новый ректор. Душка, правда? – Она мечтательно зажмурилась. – Я Аманда Кремпен, мы живем в Саомаре. Буду поступать на врача, а ты?

Она протянула мне руку.

– Меланика Нюгрен, хочу попробовать на прикладную химию, – сжала маленькую ладошку.

– Здорово! Ты из Норд-Адера, да? – Ответ ей, похоже, не требовался. – Познакомься, мой брат – Жерар. – К нам подошел крупный рыжий парень.

– Привет! Тоже поступать? Хорошо, что сегодня простых людей больше, чем этих, – он мотнул головой в сторону. Там стояла небольшая группка хорошо одетых молодых людей. Они бросали в нашу сторону высокомерные взгляды и презрительно кривили губы. Правда, одна из девушек в этой компании была более приветливой. Встретившись со мной глазами, она улыбнулась и кивнула. Я машинально кивнула в ответ.

– А почему так мало поступающих? – шепотом спросила у новой знакомой.

– Так ведь последний день! Все желающие уже давно сдали экзамены. Прием в этот раз длился целых две недели.

– Господа соискатели, пройдемте. – Строгая дама в длинной зеленой юбке и модной блузке с зауженными книзу рукавами жестом указала следовать за ней.