Вадим Леднев - Операция Муравьиный бог

По опыту выходило, что оптимальная покупка — это четырехсотграммовая упаковка фаршированных блинчиков. В этом случае оставались деньги на маленькую коробочку чая в пакетиках, какой-нибудь там «Принцессы Канди». В воображении Никите отказать было нельзя. Он уже настолько явственно представлял себе эти блинчики с мясом, разогретые в микроволновке, лоснящиеся масленым бочком, что рот непроизвольно наполнился слюной, как у собаки Павлова, а в желудке появилось неприятное ощущение вхолостую выделяемой кислоты. Ну, наконец-то спасительный магазин. На улице еще худо-бедно обдувал ветерок, но когда он зашел внутрь… «Господи! — ужаснулся Никита, — Как тут люди целый день работают?». Он моментально облился потом. Духота стояла невыносимая, несмотря на открытые настежь двери.

Стараясь не задерживаться в этом аду ни секунды лишней, Никита, быстренько разыскал на стеллажах нужный сорт чая, раздобыл из морозилки упаковку блинчиков и встал к одной из касс. Разморенная кассирша одной рукой обмахивалась журналом, а другой лениво тягала к сканеру продукты из корзинки очередной покупательницы. Та стояла, отрешенно наблюдая за процессом. «Вот дура! — раздражено подумал Никита, — нет, чтобы деньги готовить, сейчас будет полчаса кошелек свой искать!». И точно, когда кассирша, наконец-то нажала ввод и в окошечке кассы выпрыгнули цифры, тетка встрепенулась и полезла в сумку искать кошелек. Потом она в кошельке искала нужную купюру. Потом еще дисконтную карту со скидкой… Никита, утирая со лба, текущий ручьем пот, и шепча проклятия, глянул на большие круглые часы, висящие на стеллаже. Без трех минут два.

Тетка, наконец, рассчиталась и отвалила от кассы, как буксир баржу, толкая перед собой груженную продуктами тележку. Никита живо сунул свои покупки кассирше прямо в руки, следом давно уже приготовленный полтинник и, не дожидаясь вопроса — дисконтную карту. Сгреб сдачу и поспешил на волю из душных лабиринтов магазина, едва не забыв получить назад свою сумку. Найденный в почтовом ящике ключ, покоился в ее боковом кармане, к тому моменту, Никита уже успел про него забыть.

В сумрачном холле института царила спасительная прохлада и слегка обдувал вечный сквозняк вытяжной вентиляции. Пройдя через пустой вестибюль, Никита провел пропуском над магнитным детектором, в окошке автоматического турникета зажглась зеленая стрелка. Вахтеры в своей каморке глазели в телевизор, не обращая внимания на шастающих туда-сюда через турникет, сотрудников. Народу в институте, по времени отпусков, было немного. Никита взял ключи от комнаты, и по широченной лестнице поднялся на третий этаж.

Зайдя в комнату, он первым делом запер за собой дверь, а затем приник к пластиковой бутыли с дистиллированной водой, глотая жадно, как закопанный в песок Саид в «Белом солнце пустыни». Напившись, открыл настежь окно и начал сдирать с себя пропитавшуюся потом одежду. Скинул рубашку с джинсами и остался в одних плавках, которые тоже были мокрыми. На некоторое время блаженно замер, обдуваемый ветерком из распахнутого окна. Решив пока не одеваться, Никита последовательно включил компьютер, чайник и вентилятор. Неделя перед отпуском выдалась, как обычно это бывает, очень суетливой. Несмотря на то, что Никита никуда уезжать не собирался, требовалось срочно доделать свой кусок большого отчета. Вся лаборатория уходила в отпуск одновременно, и Никите пришлось подстраиваться под остальных коллег.

К пятнице отчет коллективными усилиями, наконец, был завершен и благополучно сдан начальству. И в пятницу же вечером, состоялась грандиозная пьянка, посвященная сдаче отчета, всеобщему уходу в отпуск, ну и дню рождения Никиты, которому в этом году исполнилось 28 лет, какой никакой, а повод. После выходных, снова потянуло на работу — халявный Интернет, опять же…

Первым делом, он по привычке проверил служебную почту. В ящик нападало с десяток сообщений, из них большую часть составляли письма со спамом. Кроме того, пришла информация о конференции в Испании и новости рекламной рассылки каких-то химических товаров. Эти письма он тоже удалил, поскольку денег для поездок на конференции у него не было, а закупками химреактивов пусть интересуется отдел снабжения.

Выполнив, таким образом, служебный долг, Никита заварил себе чаю, запустил ICQ и полез проверять личную почту в бесплатном почтовом ящике на городском сервере.

Загрузившаяся «аська» засинела списком находящихся в онлайне френдов. И здесь немноголюдно — отметил Никита. Лето. Даже виртуальные подружки, составляющие половину контакт-листа, и те куда-то растаяли, от жары, видимо. Поболтать не с кем. С тех пор, как Никита разбежался с Иркой, прошло уже больше года. Теперь он жил один, в однокомнатной квартирке оставшейся ему от матери, и интерес к слабому полу у него закономерно возрос. Однако постоянную подругу Никита заводить не торопился — помнился нерадостный опыт совместного проживания. Была, конечно, Юлька — миловидная крашенная блондинка. С мужем, уехавшим в Америку. Никита время от времени наведывался к ней в гости. Они пили пиво или вино, болтали (Юлька — журналистка, с ней всегда есть о чем поговорить), а потом занимались сексом в большой Юлькиной постели. Ничего серьезного друг к другу не испытывали, но скрасить одиночество такие отношения помогали.