Татьяна Апраксина - Черный Истребитель

Сэлэйн получила свой приз - слабоалкогольный, ибо других не подавали, но достаточно приятный коктейль. Приятность состояла в небольшой дозе транквилизаторов из того узкого перечня, что вообще влияли на их перекроенные организмы. Кэсс тоже взяла какой-то коктейль, с грустью вспоминая риновское пойло. Вот оно куда больше подходило к ситуации, чем эта подкрашенная водичка с какой-то слабо действующей дрянью.

– Так, господа офицеры. Сейчас мы будем играть в увлекательную игру. Викторину. Вопрос викторины - кто что заметил на базе интересного. Заметивший самое интересное или самое загадочное получает приз.

– Ну… зачем сюда притащили, на эту планетку, четыре эскадрильи Корпуса, да еще и десантуру? Загадочное донельзя, верно? - Эрти. Торопыга. Всегда стремится ответить первым. Думает в процессе или после ответа.

– Такое впечатление, что мы здесь задержимся надолго. Интересно, зачем. - Эрмиан. Этот мыслит сугубо большими категориями. Спроси его, как он шел до бара - не ответит. Зато достаточно точно оценит общую численность присутствующих на базе.

– Техперсонал сплошь идиоты какие-то… - Ристэ.

Все дружно грохнули. «Сплошь идиотами» у Ристэ были практически все. Если и было что-то «интересное или загадочное» в этом заявлении, то только тот факт, что за все годы так никто и не понял, почему.

– У меня сегодня что-то с управлением странное было. - Кэни. Кэсс насторожилась и прислушалась. - Захожу на маневр, а в голове - какие-то воспоминания, лирика всякая. Первый раз такое.

– И у меня. - Рон.

– И у меня. - Истэ.

Сэлэйн согласно покивала головой. Кэсс сравнила это со своими ощущениями, но предпочла о них не рассказывать. Пока подождем.

Были еще какие-то версии странного и загадочного, но все они не зацепили Кэсс так, как эта деталь. Наконец, когда все высказались и выжидательно уставились на нее, она, выдержав театральную паузу, сказала:

– Вы все проиграли. Самая интересная новость у меня…

– Потому что ты командир? - встряла ехидная Ристэ.

– Нет, потому что у меня глаза на затылке. И этими глазами я увидела нечто воистину странное и удивительное. Полковник оставляет все карты операций на столе в зале совещаний, а зал не закрывает. И поста там нет.

У компании дружно отвисли челюсти.

– Во планетка! - среагировала через какое-то время Ристэ. - Даже шпионов никто не боится. Пасторальный уголок на задворках Галактики…

Так, наживка заброшена. Теперь нужно уйти от этого вопроса. Подальше. Чтобы через час эта информация осталась в голове только у того, кто хотел ее услышать. Час она отчаянно травила байки, веселя в основном Ристэ и Эрти, двух любителей посмеяться по поводу и без. Две пары глаз - темно-серые Сэлэйн и зеленые Кэни - следили за ней слегка недоверчиво. За час она наговорила больше, чем обычно за неделю. Остальные расслаблялись по мере сил, посмеиваясь и безуспешно пытаясь набраться слишком легкими коктейлями. Наконец веселая компания выползла из ангара, пугая поздние сумерки смехом и громким грубым словом.

– По капсулам и спать.

Сама она вместо сна заглотнула сразу пару гранул стимулятора, зная, что к утру пожалеет об этом.

В зале совещаний было темно - хоть глаз выколи. Даже модифицированному зрению нужны минимальные источники света. В инфракрасном спектре было видно несколько пятен - тут кто-то сидел на стуле, давно, уже часа три как. Тут - кто-то топтался рядом с дверью, но еще раньше. Карты, как и было обещано, лежали на столе - тонкие листы мягкого пластика. Кэсс подошла к столу, наклонилась, зажгла указку, лежавшую поверх. Кое-что в призрачном свете зеленого огонька разобрать было можно.

«А вот даст мне наш шпион по голове, этим мое расследование и закончится…» - подумалось ей. Расправив карту, она села в углу рядом с дверью, рассчитывая, что тот, кто войдет, не станет оглядываться, а устремится прямиком к столу. Сомнительность предположения была очевидна и ей самой, но ничего другого в голову не приходило.

Добрый час ничего не происходило, и ей очень хотелось задремать. Потом вдруг послышались шаги и два довольно громких голоса.

– … вот как окажется сейчас, что там пост СБ, вот и будем доказывать, что не верблюды…

– Скажем, что хотели уединиться. - Кэсс узнала голос Эрин.

– И не нашли места, кроме штаба… - А это - Эрти. Ну, разумеется, сладкая парочка. Друг без друга никуда. Но - что, они вдвоем шпионят, что ли?

Парочка, крадучись, вошла в зал. Вернее, им казалось, что крадучись - топали и шумели они, как два древних боевых робота. И это наводило Кэсс на размышления о том, что шпионами они быть не могут. Ибо - как-то непрофессионально получается. Топают, шумят. Тоже мне, шпионы!