Татьяна Апраксина: Черный Истребитель

Пауза.

– И что же? - спросила Кэсс, злясь, что принимает эту театральную манеру беседы.

– Вот, посмотрите, - на стол лег спутниковый снимок. - К равнине Съялла стянуты большие силы противника. Переброска началась за два часа до предполагаемой даты развертывания.

– В этой операции, капитан, задействованы четыре эскадрильи Корпуса, не считая прочего персонала.

– Эйки-5 и Эйки-3, - с мягкой улыбкой напомнил ей Эскер.

– И чего же вы хотите? - Кэсс рассматривала его левый рукав. Знаков отличия на нем было изрядно, побольше, чем у эсбэшников Корпуса. Залетный гусь, важная птица…

– Есть два варианта. Или мы сегодня же отправляем всю эскадрилью, за исключением вас, на глубокое сканирование…

Кэсс подскочила, роняя табуретку, наклонилась к Эскеру.

– Вы ума лишились, Эскер. Мои люди в рейде!…

– Я понимаю. Но мы больше не можем жертвовать ни людьми, ни стратегическими интересами Империи.

– Мои люди в рейде, Эскер, и вы не можете отправить их на проверку. Это запрещено!

– Мои полномочия позволяют мне сделать это в любой момент, - показал зубы Эскер.

– У вас даже нет подходящей аппаратуры.

– Используем имеющуюся в наличии.

Кэсс перевела взгляд на полковника, но тот отвернулся.

Обычная плановая проверка СБ оставляла по себе ощутимые последствия в виде двух-трехдневной путаницы в голове, но в целом была безопасна. Глубокое сканирование проводилось только стационарно, только после нескольких дней подготовки, и шанс остаться в глубокой коме был, несмотря на все предосторожности, не менее десяти процентов. По самым оптимистичным прогнозам. Проверять пилота в рейде, когда все импланты задействованы по максимуму и жизнь вертится по кругу «вылет - восстановительная капсула - вылет», означало сделать из него растение. Проводить же эту процедуру с помощью сканеров развернутого на скорую руку медотсека… о таком Кэсс до этого дня не слышала.

– Почему бы тогда уж не расстрелять всех на месте? - горько спросила Кэсс. - И мороки меньше…

– Потому что нам нужно выявить не только одного предателя, но и стоящую за ним сеть, - отрезал Эскер. - Кстати, я сказал, что есть два варианта.

– Второй, вероятно, еще лучше?

– Сядьте и слушайте! - рявкнул Эскер, на глазах превращаясь из мягко-улыбчивого штабного красавчика в неприятного и грубого типа. Теперь в нем прорезалось нечто новое: не профессиональное обаяние, но профессиональная жесткость.

Кэсс присела на краешек табуретки и стала слушать.

– Я предлагаю вычислить предателя, не прибегая к сканированию. Я противник подобных методов. Они нужны только там, где нельзя воспользоваться иными средствами. Но я верю в свой разум. И в ваш… - улыбнулся эсбэшник, но улыбка пропала даром.

– И как вы себе представляете мою роль? - нахмурилась Кэсс.

– А вот об этом и будет наш разговор…

…Через час Кэсс вышла из штаба в состоянии тихой звенящей ярости. Ей предлагалось пойти на то, что она до сих пор полагала подлостью - играть со своими людьми в игры, скрывать и обманывать. Обманывать всех, чтобы спасти. Чтобы вычислить одного. Предателя. Кэсс зябко повела плечами. Хотелось пойти в дальний угол и поднести к виску ствол табельного оружия. Хотелось впервые в жизни. Но даже стань это желание - решением, возможности осуществить его не было. Контрольные цепи имплантов остановили бы ее руку. Оставалось идти и действовать по уговору с Эскером.

Потирая висок вокруг разъема, она шла по базе. Глаза не видели дороги. Перед глазами по очереди появлялись лица. Восемь лиц. Пять мужских. Три женских. Для нее они были мальчиками и девочками, ее людьми. Ее людьми - в этих словах было слишком многое. Что именно - она не смогла бы рассказать. Ни сослуживцу, ни постороннему. Даже напившись. Но рассказывать было не нужно. Тот, кто знал эти слова - все понимал сам. Постороннему не помогли бы и объяснения.

Восемь лиц. Восемь личных дел в модуле памяти импланта. Восемь голограмм молодых ребят в черных парадных мундирах. Они сияют, стараются выглядеть серьезно, но все же искрятся юной радостью. Снято в первый день прибытия на базу Корпуса.

И один - одна? - предатель.

Кэсс не могла в это поверить. За любого она могла бы поручиться своей честью, своей жизнью.

Но один - предатель.

Навстречу нетвердой походкой шел Кэни Алонна. Как раз один из ее ребят.

«Алонна, Кэн. Происхождение: дворянин, второй сын главной ветви рода Алонна.

Алонна - родовые владения… так, пропустить, перечень заводов и поместий. Производители боеприпасов для армии, вполне достаточно.