Ширли Мерфи - Кот в ужасе

По словам Клайда, Макс Харпер, этот зловредный капитан полиции, казался ужасно одиноким после смерти первой жены. Его нынешняя свадьба обрадовала весь город, во всяком случае всех тех, кто не испытывал к нему ненависти и не боялся его непреклонного и решительного отпора любым преступным поползновениям.

Райан тоже радовалась предстоящему бракосочетанию Макса и Чарли. Подходили друг другу они просто идеально – серьёзные, деловитые, хотя при всём своём прагматизме оба были немного мечтателями. Впрочем, при взгляде на Макса Харпера такое вам и в голову бы не пришло: он никогда не позволил бы вам узнать об этом.

Чарли и Макс хотели устроить маленькую тихую свадьбу, которая больше соответствовала бы их скромному стилю жизни и замкнутому характеру шефа полиции. Однако жителей городка предстоящее событие взбудоражило не на шутку, и каждому хотелось принять в нем участие. Само бракосочетание должно было состояться в маленькой приходской церкви; в числе гостей были главным образом офицеры полиции с женами и несколько близких друзей. Однако множество людей толпилось в смежных залах церкви, в саду и у дверей, откуда можно было всё видеть и слышать. А выставленное в саду угощение было рассчитано на весь город.

Райан вспомнила слова Руперта: «Кое-кто расспрашивал о тебе… о твоих планах на эти выходные. Ты собралась на какую-то свадьбу?.. Я не хочу потом терзаться угрызениями совести…»

Райан тряхнула головой. Это всё болтовня. Она по глупости позволила Руперту испугать себя, а именно этого он и хотел. Извращенная склонность Руперта к мелодрамам по поводу и без повода выбила её из колеи, а сейчас это было совсем некстати.

Закончив одеваться, она решила сварить свежий кофе для Клайда. Он обычно приходил раньше назначенного времени, Сначала эта черта раздражала её, но затем она решила, что так даже лучше. Как и Клайд, она не любила опаздывать. А теперь, после двухмесячной разлуки, они могли немного посидеть и поболтать, прежде чем слиться с праздничной толпой. Кофе как раз закипал, когда за дверью послышались быстрые шаги, Она не стала дожидаться, пока он постучит, и распахнула дверь, совсем забыв о мышах на коврике.

Клайд стоял на ступенях у края коврика и бесстрастно смотрел вниз. Райан не желала подыгрывать его глупой шутке и потому молчала, гадая про себя, как ему удалось это сделать

Он поднял глаза и усмехнулся. Сегодня он был сам на себя не похож. По случаю торжества он коротко подстригся и был необычайно чисто выбрит – Райан даже захотелось коснуться его щеки. Ей нравился аромат ветиверии, который исходил от его лосьона. Райан никогда раньше не видела его в костюме, только в джинсах и рубашках-поло, к которым вечером добавлялась спортивная куртка. Но сегодня он был шафером и постарался принарядиться, выбрав тёмно-синий костюм, светлую рубашку в тонкую полоску и роскошный, но неброский галстук с «огурцами». Судя по всему, мертвые мыши удивили его.

— Презент от твоего кота.

— Это в его духе, — заметил Клайд. — Он и дома так делает.

— Оставляет мышей на коврике? Укладывает их, как сосиски в пачке? Да ладно тебе.

Клайд с невинным видом смотрел на неё.

— Да, в рядок. Я не смог отучить его от этого.

В его взгляде не было и тени насмешки. Настаивать она не стала. Возможно, кот и вправду делал это по собственному почину. Сейчас был не самый подходящий момент обсуждать кошачьи причуды.

Но, отворачиваясь, чтобы налить кофе, она заметила краем глаза, что Клайд метнул на своего кота такой испепеляющий взгляд, будто тот заслуживал самого сурового порицания. А Серый Джо, в свою очередь, смотрел на Клайда с забавной снисходительностью. Такое безмолвное общение можно наблюдать между собакой и её хозяином. Райан случалось видеть, как Даллас обменивается такими взглядами со своими пойнтерами и ретриверами – молча или ограничиваясь одним – двумя словами, такими тихими, что слышны они только адресату. Близкий, чувственный контакт человека и животного.

Возможен ли такой контакт с котом?

В конце концов, почему бы и нет? Может быть, кошки так же умны, как породистый пойнтер или ретривер. Как бы то ни было, с кошками Клайд явно умел обращаться лучше, чем с собаками.

Перешагнув через мышей, Клайд вошёл на кухню, достал пластиковый пакет из шкафчика рядом с холодильником, вернулся на крыльцо, стряхнул мышиные трупики в пакет и отнёс за гараж, где стояли мусорные баки. Затем он ополоснул руки под уличным краном. Прислушиваясь к его шагам на крыльце, она вновь задавалась вопросом, много ли на свете кошек, которые стали бы выкладывать мышей рядком на коврике или хотя бы подумывали об этом. Возможно, ей стоит побольше узнать о кошках: оказывается, это весьма увлекательно. Клайд вернулся, когда она наливала кофе. Выдвигая стул, он снова взглянул на Джо и Дульси.