Максим Трошин - Святилище

— Ты назвал его лазутчиком, когда я вошёл. — Обратился я к рабочему. — Значит, Тёма говорит правду?

Кряткин молчаливо кивнул.

— А ты, значит, хранитель? — Продолжал я усваивать материал. — Это что за термин?

— Хранитель следит за безопасностью Святилища. — Тёма ответил за него. — У одного Святилища обычно несколько хранителей. Они обладают частью, лишь частью нашего, вечного, знания. Они — потомки тех первых гуманоидов, кому вечные завещали охранять Святилище и держать его месторасположение в тайне.

— Со всей этой бурдой и игрой в хранителей-лазутчиков разберёмся потом. — Промямлил я, сбитый с толку обилием непонятных деталей. — Зачем ты, Павел, скинул рабочего из своего звена в шахту? И откуда Тёма знает об этом?

— Этот Вечный догадлив. Что ж, вряд ли есть смысл скрывать. Я старался выбрать самого незначащего человека. О смерти которого никто никогда не сожалел бы. Я старался поступить как можно милосерднее. — С неохотой говорил Кряткин.

— Милосерднее? — В ужасе перебил я хранителя. — Ты же человека убил!

— Приходится кем-то жертвовать, использовать других людей, манипулировать ими и просчитывать все ходы наперёд. Я знал, что вот-вот прибудут кураторы, и хотел привлечь внимание. Хотел, чтобы станцию закрыли. Ведь проклятый лазутчик нашёл Хранилище. Ну или Святилище. По-разному называют. Но ничего, у меня есть запасной план, ты, Вечный, потерпишь крах!

— Не сходится ваша теория. Откуда здесь быть Святилищу, если жизни на Марсе нет? — Я обрадовался, что раскусил эту глупую теорию.

— Проснись, Коля! — Воскликнул Тёма. — Следы высохших речных русел, озёр, остатки воды, снежные шапки и примитивные бактерии! Да какая ещё планета в этой системе так похожа на Землю? На Марсе была жизнь, была цивилизация, подобная современной земной, и наступила ядерная катастрофа, уничтожившая всё живое! Теперь же планета воскресает с помощью Святилища. Земляне застали Марс накануне повторного образования здесь биосферы! Новый шаг цикла!

— То есть ты намекаешь на то, что у меня под ногами за этой шахтой находится центр реабилитации Марса? — Ухмыльнулся я.

— Верно. Теперь, когда все всё знают, надо бы взяться за дело и уничтожить это Святилище! — Заключил Тёма.

Кряткин выждал момент, когда мы оба увлеклись разговором, и накинулся на своего начальника. Завязалась драка. Я будто истукан наблюдал за ними, чувствуя, как странная истома растекается по моему телу, не позволяя двинуться с места. Кряткин пробовал столкнуть Тёму в шахту, тот с трудом удерживался на самом краю. Вдруг Тёма резко нагнулся, схватил железный камень и ударил соперника в лицо. Стекло треснуло. Кряткин вскрикнул, упал на землю и, задыхаясь, просил помощи. Ему не хватало кислорода. Тёма невозмутимо наблюдал за конвульсивной смертью хранителя и сдобрил её смешливым комментарием:

— Китайские пневмокостюмы. Просил же прочнее шлем делать.

Не в силах смотреть на тело умершего, я отвел фонарный луч в сторону и тихо проронил:

— И что теперь?

— Ну, у меня уже давно припасен ядерный детонатор в одном надёжном месте, всегда под рукой. Осталось взорвать катакомбы — и со Святилищем покончено. Не смотри на меня так, Коля. Я обречён на равнодушие. Хочешь услышать конец истории?

Я пожал плечами.

— Когда Марс настигла катастрофа, часть гуманоидов, то есть людей, выжила. Они переместились на соседнюю планету, с тогда ещё только зарождавшейся человеческой расой. Выжившие с Марса отреклись от всех накопленных их цивилизацией знаний, растворились среди землян. Хранители Марсианского Святилища передавали тайну из поколения в поколение, ожидая шанса, когда же станет возможным возвращение на их родную планету. У Земного Святилища, в то же время, есть свои хранители. И пока что мы, увы, не нашли его.

— Но ведь Вечные сами построили Святилища?

— Верно, но информация о расположении Святилищ на некоторых планетах, в том числе Марсе и Земле, была утеряна. Она осталась только у хранителей. Вечные посылают множество своих лазутчиков на Землю, а теперь и на Марс, дабы вычислить хранителей и найти Святилища. Я выбил себе должность главы филиала Корпорации и копал, где хотел — ты мне позволял. Я искал. И мне повезло. Недавно рабочие начали роптать, а накануне твоего приезда случился этот несчастный случай. Я сразу понял, что среди персонала есть хранитель, который пытается спровоцировать закрытие этой бурильной станции и таким образом защитить Святилище. Поэтому убийца позвонил анонимно Каницкому — ему нужно было расследование и принятие жестких санкций по отношению ко мне. Я не знал точно, кто это, а ты помог вычислить Кряткина. Он был последним, кто мешал моей цели — и поплатился за это.