Андрей Бондаренко: АнтиМетро, Джек Потрошитель

— Я выскочу на минутку-другую в коридор, — поднимаясь на ноги, пробормотал Артём. — Высокое начальство изволит беспокоить. Все остальные номера у меня заблокированы.

Это, действительно, звонил генерал-лейтенант Громов.

— Привет, Тёмный! Грызём твёрдый гранит науки? — радостно и беззаботно хохотнул Виталий Павлович. — Обмениваемся с импортными коллегами боевым опытом? Прямо — как во времена загнившего и навсегда ушедшего социализма?

— Есть такое дело, Палыч. Обмениваемся, — покладисто подтвердил Артём. — И вам, господин генерал, доброго дня!

— Дня? У нас в Питере уже вечер — неуклонно и вдумчиво — приближается…. Ах, да, разные часовые пояса. Вечно забываю про эту заумную хитрость…. Как протекает Танюхина беременность?

— Всё нормально, без осложнений. Тьфу-тьфу-тьфу!

— Правильно, — одобрил генерал. — И по дереву — в обязательном порядке — не забудь старательно постучать. Какие у вас дальнейшие планы?

— А то — вы не знаете? — насторожился Артём. — Сами же подписывали подробные командировочные задания…

— Никогда не спорь, подполковник, со старшими по званию! Чревато…. Тебе задали чёткий вопрос? Вот, бездельник, и изволь — внятно и однозначно — ответить. Пока я окончательно не рассердился.

— Слушаюсь! Ещё три дня, не считая сегодняшнего, продлится научно-практический семинар. Одни сутки будут любезно предоставлены принимающей стороной на комплексное и организованное знакомство с основными достопримечательностями столицы Великобритании. После этого прощаемся с гостеприимными хозяевами и другими участниками семинара, проходим в самолёт и благополучно отбываем домой. Доложил — подполковник Белов.

— Совсем другое дело, — ласковым медовым голосом похвалил генерал. — Ведь, можешь, когда захочешь…

«Ни к добру — данный звонок!», — насторожился пессимистично-настроенный внутренний голос. — «Когда Виталий Павлович начинает разговаривать таким приторно-сиропным голосом, то это может означать лишь одно — намечаются очередные неприятности, сопровождаемые гневным начальственным разносом. Впрочем, речь может идти и о внеплановом задании. Причём, о задании заведомо непростом, заковыристом и связанном с разнообразными кровавыми заморочками…».

Внутренний голос и на этот раз не ошибся. Генерал-лейтенант Громов, солидно и многообещающе откашлявшись, сообщил:

— Придётся вам, гвардейцы, задержаться в туманном Лондоне на неопределённое время и оказать английским товарищам действенную и эффективную помощь. То бишь, вплоть до окончательного разрешения возникшего казуса…. Слышал, Тёмный, о Джеке Потрошители?

— Конечно же. Известная история…. Только, ведь, это давно было. Если, не ошибаюсь, в восьмидесятые годы девятнадцатого века.

— Не ошибаешься, подполковник. Первая женщина-проститутка была убита Потрошителем шестого августа 1888-го года. Сегодня, между прочим, шестое августа. Просекаешь?

— Не очень, — сознался Артём. — Мы же не уголовный розыск. Занимаемся, в подавляющем большинстве, подземными делами…

— Обезображенный женский труп обнаружили сегодня утром, как раз, на территории лондонского метрополитена, — невозмутимо сообщил Виталий Павлович. — Причём, наличествует множество совпадений-похожестей с преступлением, совершённым в далёком 1888-ом году. Даже некоторые мелкие детали идентичны…. Короче говоря, о неприятном происшествии доложили английской королеве. Старушка, узнав о некоторых подробностях мистического толка, забеспокоилась, занервничала и тут же позвонила российскому Президенту, мол: — «Дорогие русские друзья! Окажите, пожалуйста, посильную помощь! Срочно пришлите в Лондон опытных сотрудников из вашей легендарной службы «АнтиМетро…». Въезжаешь, Тёмный? Сама королева Великобритании знает о существовании нашей скромной и неприметной лавочки. Гордись, бродяга! Потом, понятное дело, Президент вышел на меня, а я, естественно, на тебя…. Значится так. Минут через пять-семь к тебе подойдёт мистер Томас Бридж, возглавляющий один из отделов МИ-6 (вернее, СИС [1] — СИС — Secret Intelligence Service (МИ-6) — служба внешней разведки Великобритании. , если выражаться грамотно)…. Уже знаком с этим самовлюблённым и тщеславным джентльменом? Молодец, Тёмный, хвалю за расторопность! Вот, с этим самым Томасом Бриджем вам и предстоит работать-трудиться. Он тебе, бравому, обо всём подробно расскажет, проводит к месту, где был найден труп. Связь будем поддерживать по третьему варианту…. Вопросы?