Роман Буревой - Маска Дантеса

Чем дальше флайер летел на север, тем чаще по обеим сторонам дороги возникали груды камней — раздавленные ледником древние горы. Гранитные обломки напоминали руины невиданных замков. Так менялся пейзаж: камни и лес, лес и камни, и говорливые реки с грудами камней, брошенных в центре фарватера уползающим ледником. А над дорогой мелькали светящиеся голограммы: «Вышеград — 2000 км», «Блистательный Бург — 5000 км».

— Мой отец бывал и в Бурге, в резиденции Великого князя, и в Вышеграде. Да и по здешним местам поездил. Только мне казалось, что прежде… двадцать лет назад Китеж был куда более оживленным местом, — заметил Корвин.

— Население тверди быстро сокращается, — призналась Ксения.

— Все идут в озерники? — хмыкнул Друз.

Княжна сделала вид, что не расслышала реплики.

— Наши реки постоянно меняют русла, дороги меняются вслед за ними, — объясняла тем временем Ксения. — Вот смотрите, три года назад Ласковая текла прямиком на север, а сейчас…

Как течет Ласковая «сейчас», княжна Ксения договорить не успела: флайер тряхнуло так, что адаптивные кресла облапили пассажиров, машина перевернулась, ухнула вниз, потом куда-то вбок, вверх, вниз… Марк устал считать пируэты. Наконец простонали амортизаторы, коснувшись земли. Кресла неохотно выпустили пассажиров из своих объятий.

— Что за черт! — Ксения открыла дверцу и выпрыгнула наружу.

Марк последовал за ней: несмотря на усилия адаптивного кресла после такой «мягкой» посадки желудок взбунтовался.

Неподалеку опустился двухместный новенький флайер. Из машины выпрыгнул молодой человек, загорелый и светловолосый, в белом мундире, украшенном золотым шитьем. Внешне он был очень похож на князя Сергея — тот же высокий лоб, прямой короткий нос, пухлые губы, что-то капризно-детское в лице.

— Стас! Опять чудишь! — возмутилась Ксения. — Кто тебе разрешил взять флайер?

— Прослышал, что ты везешь к дядюшке гостей, кузина, среди коих имеется девица замечательной красоты. Вот и захотел познакомиться как можно скорее, — отвечал красавец в белом, одергивая мундир. — Не смог утерпеть.

Друз и Лери выпрыгнули из машины. Лери выглядела безмятежной. Даже румянец не исчез с ее смуглых щек. Зато Друз — тот просто кипел от ярости!

— Орк! Ты что, ослеп, парень! Ты мог нас угробить! — возмутился центурион.

— Ну что вы! Как можно! И в мыслях не было. Я торопился, да… Очень уж хотелось с вами познакомиться. Никакого вреда я не хотел причинить. Да и не мог. Вы, мой дорогой, совершенно не разбираетесь в технике, если говорите подобное, — рассмеялся Стас. — Такие флайеры дают стопроцентную надежность, так что, слава Богу, вам ничто не угрожало.

Друз побагровел: оскорбить его сильнее, чем это сходу сделал Стас, было невозможно. Центурион инженерных войск, служивший на линкоре «Сципион», не разбирается в технике! Друз не знал, что возразить. Огрызнуться? Выругаться? Но Стас смотрел на лацийцев с таким дружелюбием, что говорить ему гадости казалось нелепым.

— Это мой двоюродный брат Станислав, — спешно представила молодого человека в белом мундире Ксения. — Марк Валерий Корвин. — Корвин кисло улыбнулся. — Его сестра Лери и ее жених Ливий Друз. Трибун Луций Флакк… — Ксения оглянулась в надежде, что трибун уже посадил свою машинку и готов присоединиться к компании.

Но флайер с «Клелии» висел в воздухе справа от дороги, а сиреневое облачко магнитной подушки под днищем машины сделалось почти непрозрачным. Это означало, что, несмотря на малую высоту, нагнетатели работают на полную мощность.

— А я не обманулся, наша гостья в самом деле поразительная красавица! — князь Станислав шагнул к Лери, щелкнул каблуками и галантно поцеловал ей ручку. — Черные кудри, светлые глаза! Б ваших глазах, мадемуазель, легко утонуть. И я тону!

Лери улыбнулась в ответ.

— Откуда у вас информация о наших персонах, позвольте узнать, князь Станислав? — спросил Корвин. — Обо мне и, главное, о моей сестре.

— Можно просто Стас, — повернулся к нему племянник князя Андрея. — Счастлив познакомиться с вами, милостивый государь! — Юноша пожал руку Корвину. — Сколько вам лет? Двенадцать? Тринадцать?

— Восемнадцать.

— Неужели? — искренне изумился Стас. — Ну, как так можно! Вам надо было непременно сделать коррекцию гипофиза пять лет назад. Куда ж родители смотрели?! А теперь вы так и останетесь недомерком. Увы!

Марк покосился на Лери. При первой встрече он был одного с ней роста, а теперь перерос сантиметров на пять. Ну какой же он коротышка?