Роман Буревой - Сыщик

— Разумеется, — усмехнулся князь Константин. — Один бывший раб понимает другого.

— Заткнись! — крикнула Лери, вскакивая. — Если не хочешь, чтобы я заехала тебе в глаз!

От такого вульгарного поведения патрицианки князь Константин онемел. Марк стиснул зубы и нахмурился, безуспешно пытаясь скрыть улыбку, что растягивала его рот до ушей.

— Ваше последнее замечание не относится к делу, князь, — очень вежливо сказал Друз.

— Я прояснил все детали? — спросил Марк.

— Почти все, — уточнил Флакк. — Одно мне не ясно: почему флайер охраны напал на нас?

Марк одобрительно кивнул — он ждал этого вопроса, трибун отлично ему подыграл.

— Страж учуял анимала… Вернее, мысленный переброс… когда Никола управлял флайером. Обычная летучка усадьбы не имела подобных приборов. А наша птичка с «Клелии» была оборудована по последнему слову техники. Никола попытался отвести от себя подозрения, сообщив, что приказ искину флайера поступил с управляющей базы портала. Но этим враньем только выдал себя: в тот день была магнитная буря. Это ты, Друз, сам и установил.

— Лацийские умельцы украли блок ментального переброса у нас. Сняли с сожженного анимала, — сказал Никола. — Теперь использует его в своих мертвых кораблях.

— Как все просто, — задумчиво произнес Друз. — Почему я сам не догадался?

— Наш «освобожденный» анимал знает, что его отец — наварх Корнелий? — невинным тоном осведомился князь Константин.

Ма фуа! Этого вопроса Марк никак не ожидал.

— Все анималы равны независимо от происхождения… — отвечал Никола дрожащим голосом.

— В этом есть что-то мифологическое, — продолжал Константин. — Возможно, тебе доводилось сражаться с собственным отцом. Было бы интересно узнать, что думает наварх Корнелий по поводу внезапно воскресшего сына.

— Вряд ли вы встретитесь с навархом, князь Константин, — заметил Флакк. — Разве что вас пошлют представлять интересы Китежа в пустынном космосе. За ваши неоценимые заслуги.

Константин улыбнулся самой разлюбезной улыбкой:

— Я готов представлять Китеж повсюду.

После того как арестовали Влада и Николу, усадьба опустела. Инну пока оставили в покое, поскольку Друз решил не выдвигать против нее обвинения; секретарше по постановлению суда вживили следящий чип, чтобы девушка не могла покинуть планету. Константин улетел на Китеж — Нерония объявила его персоной нон грата. Надо полагать, своей миссии — не допустить огласки операции с анималами — он не выполнил.

Марк, Друз, Флакк и Лери задержались: надо было загрузить «Клелию» всем необходимым перед новым путешествием на Китеж. Подготовка к путешествию заняла несколько дней. Наконец все было готово.

Перед самым отлетом трибун Флакк увел Марка в свои покои.

— Честно говоря, одно мне кажется странным в этом деле, — признался Флакк. — Я как патриций кое-что понимаю в человеческой психологии… Да и собственный опыт… Это нападение Инны на Друза мне кажется каким-то неестественным. Она могла направить нас по ложному следу как-то иначе.

— Так ты до сих пор не понял?

— Что?

— Друза изувечил Никола. Инна только спасала малыша. Я даже не уверен, что она вызывала Влада в поселок. Скорее всего, вызов был настоящим. Совпадение.

Флакк усмехнулся и покачал головой:

— Я думал, никто не знает тайну. А вышло, что посвященных предостаточно.

— Всей правды не знал никто. Я не стал разоблачать Инну: она по-своему любила малыша… Любовь-жалость. Ей хотелось опекать и защищать его, как ребенка…

— Такой могучий корабль и такая ничтожная душонка, даже не верится.

— Он раб. Только и всего. А сущность раба определяет не душа, а ошейник. Ошейник Николы — могучий корабль. Невозможность распоряжаться собой, возможность убивать других. Кстати, ты сообщил на Лаций по секретной связи, что Китеж заполучил зародыши двух анималов и, возможно, уже делает живые корабли?

— Конечно, Марк. В тот же день. Ты очень рисковал. Константин мог уничтожить тебя физически, лишь бы не позволить раскрыть эту информацию.

— Меня спасла моя юность. Князь был уверен, что обведет меня вокруг пальца. Я старался поддерживать в нем эту уверенность. Он не сомневался в своем превосходстве, потому и прилетел на Психею один. Надо отметить, действовал он оперативно и чуть-чуть меня не опередил. Но когда я рассказал многочисленным свидетелям о случившемся, убивать пришлось бы всех. Это, так сказать, была моя страховка. Я вспомнил этот прием, дед вычитал его в детективе и в нужных случаях сам применял. Я тоже воспользовался им весьма успешно.