Андрей Уланов - Никакой магии

– Не мой стиль, верно, – сокрушенно подтвердил Кард. – Но сэра Невилла не устроила форма Ночной Гвардии. Он счел, что лишь парадный мундир Корабельной Пехоты наиболее подходит к данному случаю.

– Скажи спасибо нашим союзникам из Леса, – кивнул в нашу сторону Паук, – что я не приказал тебе нарядиться в «кошмар-вырви-глаз» от нашего родного департамента лорда-канцлера. Подозреваю, они сочли бы это за оскорбление.

– В таком случае – благодарю, – Кард отвесил церемонный поклон удивленно моргнувшему Керуану. – А инспектору Грин, – с улыбкой добавил он, – хочу сказать: наряд вашей родины подходит вам несравненно больше изысков людских модельеров.

– Даже в том случае, – не смог удержаться от ответной стрелы Страж Леса, – когда речь идет о мужском наряде с чужого плеча. Тоже мундир… в некотором роде.

– «Летящий-с-ветром», если не ошибаюсь в оттенке голубого, – парировал Кард. – Главное, что все эти ниспадающие шелковые волны и складки замечательно скрывают пистолетную кобуру.

– Ну хватит, хватит! – поднял руку сэр Невилл. – Довольно, джентльмены. Смутили бедную девочку… а ведь официальная церемония еще не началась. И прекрати, – повысил он голос, – корчить недовольные гримасы, Эдмонт. Ты мне уже печень проел своими возражениями.

– Догадываюсь, – пропел арквен Керуан, – о каких возражениях идет речь. И разделяю их. Пока заговорщики не обезврежены окончательно, угроза для вашей королевы сохраняется. Равно как и для всех находящихся рядом с ней.

– Генерал Малдун лично поклялся мне, что Садингем надежно защищен.

Королевский Паук подкатился к стоящему в углу столику, который мы до этого дружно проигнорировали, наполнил бокал на треть красным вином и вновь развернул кресло в нашу сторону.

– У всех входов расставлены усиленные патрули лейб-гвардии, – продолжил он, – и к ним приставлены работники Адмиралтейства, знающие командора в лицо. Знающие , – с нажимом повторил он, уловив недоверчивый взгляд Карда, – а не видевшие мельком в коридоре год назад. Нет, сэр, попасть на территорию дворца этот новый Валк Безумный сможет разве что при помощи магии.

– Было бы странно услышать иной ответ от начальника стражи Ее Величества, – упрямо возразил Кард. – Однако не забывайте, мы до сих пор не знаем, насколько успел распространиться заговор. Возможно, что заговорщикам надо попасть не «на», а «в».

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать мрачный смысл игры слов. Замысел покушения на площади Пяти Святых был, как я уже знала, подсказан заговорщикам самим Керуаном, сумевшим убедить их, что в этом варианте будет достигнут максимальный моральный эффект. Точечное воздействие на ключевые фигуры, изящный, типично эльфийский стиль. Они поверили ему – и проиграли. Но пара воздушных броненосцев еще может сыграть роль козырного туза, превратив дворец в дымящиеся руины – а броненосцев у королевы много.

– Вы отозвали к столице Белый Флот? – вкрадчиво уточнил эльф.

– Нет, – разом помрачнев, ответил Паук. – Не давите на больное, мистер эльф, здесь все слишком густо замешано на Игру Домов. К Садингему послана крейсерская эскадра Синего Флота.

– Пять броненосных крейсеров, – Страж Леса выставил перед собой ладонь, делая вид, что изучает сохранность лака на кончиках ногтей. – Шесть, если «Граф Дорка» закончил переборку машин и щелочение котлов. Лейтенант О’Шиннах, – указательный палец эльфа нацелился точно в лоб Аллану, – что может выставить на доску Красный Флот Роланда Сайка?

– Ну… – Аллан в замешательстве оглянулся на полковника и сэра Невилла.

– Говорите, юноша, – устало махнув рукой, разрешил Паук. – Уверен, при всем желании вы не сумеете открыть мистеру эльфу новых военных тайн.

– Тогда, – Аллан зачем-то глянул на потолок, беззвучно шевеля губами, – гм, Красный Флот имеет двадцать два броненосца в боевой линии, сэр. Из них новых шесть башенных, два переходного типа и…

– Лейтенант, замолчите обратно, – сэр Невилл подкатился к окну и развернул кресло так, чтобы оказаться лицом к лицу с Керуаном. – Вы произносите правильные цифры, но неправильные слова. Нашему другу нужно более образное пояснение. Мистер эльф, – обратился он к Стражу Леса, – у вас не найдется монетки?

Керуан молча достал из-под хамона небольшой бисерный кошелек, вытряхнул его на ладонь и протянул Пауку.

– Благодарствую, – на миг задумавшись, Дарнли взял небольшую серебряную монету, – вот этот новенький таннер подойдет. Золото вульгарно, а медь недостаточно солидна. Нет-нет, кошелек не убирайте, я верну ее, только продемонстрирую кое-что. Смотрите внимательно.