Роберт Уэйд - Удивительная история Мэри Стенз

Мэри наклонилась к нему.

– Вы чем-то расстроены, Пол.

– Может и так, – согласился он.

– Из-за меня?

Дарк смущенно улыбнулся.

– Когда вы здесь рядом, я чувствую себя менее подавленным.

– Вы говорите загадками, – упрекнула Мэри. – Я не понимаю вас.

– Меня самого окружают загадки, – откликнулся он. – Честно говоря, я бы с удовольствием опрокинул рюмочку.

Дальше они ехали почти молча. В Найтсбридж они попали в половине второго. Дарк налил обоим выпить, и они легонько чокнулись.

– За самую красивую женщину в мире, – произнес он.

– За самого удивительного в мире мужчину, – ответила Мэри.

Он грустно покачал головой.

– Я думала, может, вы захотите сделать последние фотографии, – сказала она. – Завтра я улетаю в Ниццу. Возвращусь только где-то через месяц.

Дарк закурил сигарету и задумчиво посмотрел на девушку.

– Кто вас сопровождает?

– Я еду сама. Торговые агенты Фаберже в Каннах приготовили виллу где-то у Антиба. А через неделю ко мне присоединится Тони Лури – она руководит отделом сбыта фирмы «Черил» и приедет на короткий отдых. Как я поняла, там уже живут друзья Фаберже. Вы знаете, он же француз.

– Все это выглядит очень привлекательно. А что будет, когда вы возвратитесь в Лондон?

– Не знаю, Пол. Это зависит от вас. От того, что произойдет, когда в «Наблюдателе» появится ваш репортаж о «Красотворце». От того, как отреагирует на него Фаберже, когда узнает, какую роль я сыграла…

– Не узнает, – с нажимом произнес Дарк. – «Наблюдатель» не выступит с разоблачением. Пришло распоряжение снять мой репортаж.

Девушка недоверчиво посмотрела на него.

– Вы хотите сказать…

– Хочу сказать, что кто-то нажал кнопки, и глава концерна «Стайн-Хеннингер» запретил его печатать. Все, как видите, очень просто. Репортаж похоронен. Фаберже радуется, доктор Рафф в безопасности, и вам не о чем беспокоиться.

– Мне очень жаль, – сказала она. – Я знаю, как много это для вас значило.

Дарк пожал плечами, пытаясь изобразить безразличие.

– А, ничего не значило. Просто это был хороший репортаж, вот и все. Я угробил на него кучу времени. Если хотите знать, меня больше всего возмущает сам факт – то, что какой-то магнат имеет право вот так самовольно запрещать слово правды. Однако будем откровенны – подобное происходит всегда и везде: ловкая коррупция, тайные телефонные разговоры, выпивки в клубах для избранных, дружеское похлопывание по плечу… Я работаю в «Наблюдателе» уже пять лет и привык считать, что наш журнал свободный и не зависимый от какого-либо влияния. Мне и до сих пор тяжело поверить, что это неправда.

Мэри нежно коснулась его руки.

– Пол, не стоит принимать это так близко к сердцу. В конце концов, может, так оно лучше и для вас, и для меня. Какой вред от того, что «Черил» беспрепятственно осуществит свою рекламную авантюру? Женщины будут покупать «Красотворец» и получать радость от этого. Как косметическое средство он не хуже и не лучше любого другого. Сколько вокруг раздутой и лживой рекламы, так зачем же придираться именно к «Черил»? Потому что они сделали меня красивой и теперь будут утверждать, что такой сможет стать любая женщина, которая воспользуется «Красотворцем»? Но это же совершенно нормальное явление в мире, где мы живем, – лги, искажай, делай все, что можешь, лишь бы заинтересовать покупателей. Об этом знают почти все.

– Возможно, вы и правы, – нехотя согласился Дарк. – У меня не осталось никаких идеалов.

Мэри легонько обняла его рукой за плечи.

– Вам нужно отдохнуть, Пол, – прошептала она. – Почему бы вам тоже не поехать в Антиб? Мы были бы там только вдвоем – вы и я. И забыли бы о «Черил» и «Наблюдателе». Почему вы не хотите, дорогой?

Дарк долго смотрел на нее, тщетно пытаясь преодолеть колебание, затем вновь наполнил рюмки.

– Нет, – коротко и решительно произнес он.

– Вы не любите меня? Ни капельки? – спросила она.

– Если и люблю, то совсем не потому, что вы так невероятно красивы. А впрочем, люблю я вас или нет – не имеет ни малейшего значения. Сегодня вы козырь на руках у Фаберже. В этом смысле я пытался уничтожить вас, но Фаберже победил. Он сумел нажать нужные кнопки.

– Почему вы никак не можете забыть о Фаберже? Теперь уже все позади, мы оба свободны и ничем не связаны.

– Поезжайте в Антиб и отдыхайте, – сказал Дарк. – Это даст нам обоим время подумать. А сейчас, если не возражаете, я сделаю последние снимки. Мне будет приятно вспоминать вас такой, какая вы сегодня.