Маргарита Тара: Зерно Ненависти

– Не сомневаюсь! – помрачнел молодой маг. – Но… кто ты?

– Конечно, я мог бы поиздеваться над твоим достаточно… любопытным положением, или, допустим, сказать, что я – твоя совесть, но не буду. Я тот, кто хочет тебе помочь. Пока этого достаточно.

– Ты призрак? – предположил Джувенел. – Если да, то как я могу тебя слышать?

– Скажем так, я не обычный призрак. Но отчасти ты прав – я почти мертв. А теперь, вместо того, чтобы задавать неуместный вопрос «Почему почти?», который, как я вижу, ты собираешься задать, может, ты выслушаешь меня? Или тебя все устраивает? – в голосе невидимого мужчины все же появились издевательские нотки.

– Очень смешно! – тихо отозвался Джувенел, косясь в сторону нгемаха, стоящего на страже. Тот был абсолютно спокоен, видимо, разговор рунного с невидимкой до него не долетал.

– Я так полагаю, это значит нет. Тогда слушай. Тебе нужно будет согласиться на предложение королевы. Не кривись, а дослушай до конца. Когда будешь в ее спальне, увидишь огромный комод. Отвлеки ее внимание и достань из первого ящика кинжал. Только сделай все тихо, чтобы на крики королевы не сбежались ее подданные. Ее покои, скорее всего, будет охранять один из нгемахов, возможно, два – на случай, если ты вздумаешь поднять бунт. Тебе придется их убить, но как можно тише. В подземелье множество тоннелей, и без моей помощи тебе не выбраться живым.

– Сомневаешься в моих способностях? – насмешливо спросил Джувенел. – Будет тебе известно – я довольно сильный маг.

– Не сомневаюсь, – холодно прозвучал голос. – Вот только ты не учитываешь одну вещь. Это – подземный город нгемахов, и их здесь – целая тьма. Будешь бороться с каждым встречным – рано или поздно ослабеешь и погибнешь. Так тебе нужна моя помощь или ты уверен, что справишься сам?

– И что же взамен? – сухо поинтересовался Джувенел.

Невидимый собеседник громко рассмеялся. Маг метнул взгляд на нгемаха, но, казалось, тот совершенно ничего не слышит. Джувенел нахмурился.

– Мне это нравится – ты понимаешь суть дела, – просмеявшись, произнес таинственный голос.

– Никакой сути тут нет. Я не встречал еще ни одного человека, который бы согласился помочь мне абсолютно безвозмездно.

– Боюсь, ты не там искал. Но ты прав, в данном случае моя помощь имеет цену. А именно – ты поможешь мне ожить. Сам я, к сожалению, доступа к своему телу не имею, но все, что мне нужно – это немного магических сил, влитых в мое тело. Этого будет достаточно, чтобы я смог дальше самостоятельно бороться за свою жизнь.

– Я уже проделывал раньше нечто подобное, – кивнул Джувенел, – со своим отцом. Жаль, что в конце концов я все же потерял его.

– Уверен, это безумно интересная история, – сухо произнес голос. – Но если ты не хочешь стать безмозглой марионеткой и, по совместительству, супругом нгемахи, тебе нужно выбираться отсюда.

Джувенел снова кивнул.

– Эй, ты! – крикнул он охраннику, надеясь, что тот сможет понять его слова. Тот повернулся и оскалился. – Зови сюда вашу королеву!

Тень спешилась и привязала коня к дереву. Дальше придется идти пешком – лагерь росахов был неподалеку, они заняли один из полуразрушенных фортов Древних. Стражи снаружи не было. Пока еще росахи, несмотря на свою ненависть к большинству народов, умудрились не объявить никому войну. Но, судя по имеющейся у Эвы информации от нескольких керенас, что – то в их клане определенно происходило. Постоянные сборы росахов, их рейды на старые форты и в библиотеки Древних – все это наводило советника на мысль, что росахи хотят найти нечто, что помогло бы им выиграть войну.

Задача Эвы и заключалась в том, чтобы подтвердить или опровергнуть мнение советника.

– Нас интересует любая информация, касающаяся того, что так усиленно ищут росахи, – наставлял ее накануне командор Бреан. По мнению многих, он был слишком молод для звания командора Керенас, моложе отца Эвы. Но опыт и количество блестяще проведенных операций компенсировало недостаток прожитых лет. – Любые разговоры, планы.

Бреан подошел к Тени.

– Эва, – предостерегающе сказал он, – я знаю, ты девочка упрямая. Своенравная. Знаю, что ты захочешь довести дело до конца, во что бы то ни стало. Но… если почувствуешь опасность – не играй в великую шпионку. Вернись обратно. Не лезь на рожон, просто доложи то, что уже успела узнать.

– Догадываюсь, что подобный монолог вы не посвящаете остальным керенас, – хмуро заметила Эва. – Дайте угадаю? Я слишком молода и вы боитесь, что первое же задание окажется мне не по плечу?