Евгений Катрич - Проклятый лес

– Согласен. – кивнул в ответ Долрон, садясь в кресло практически напротив магистра Балаеса. – Что будем решать с «Проклятым лесом»?

– В предгорье горы гномов, проходит практику третий курс магов факультета земли. – задумчиво начал говорить магистр, но потом оживился и, посмотрев на своего давнего друга, продолжил. – Свяжись с их куратором, профессором Ролтином. Пусть возьмёт несколько студентов и посмотрит, что там такое могло произойти в «Проклятом лесу». К месту прохождения практики из города Прант к ним выдвинулись два жреца Таиса, они присоединятся к поисковой группе.

– Хорошо. – немного растроенно ответил Долрон. Ведь он хотел сам возглавить поисковую группу в «Проклятый лес», но услышав о том, что к группе присоединятся жрецы Таиса, немного огорчился. Жрецы старшего бога на Айроте, за последние несколько сот лет, получили слишком много власти, а манипулирование чистой энергией жрецами делало их опасными противниками.

– Ты нужен мне здесь. – магистр понял причину огорчения друга. – Через две недели к нам начнут свозить новых студентов, а ты, как мой заместитель, должен ими заняться. Я пока не знаю, когда начнётся война, и какую роль в ней отведут мне, но, на время моего отсутствия, ты примешь академию на себя.

– Я видел списки будущих студентов с пометками о силе их дара. – Долрон, тяжело вздохнув, посмотрел на карту континента. – Там всего сто десять человек, из них с сильным даром – всего трое. Южные территории вообще отказываются отдавать нам своих детей, даже если их дети будут учиться здесь бесплатно.

– Если так пойдёт и дальше, то на тысячу простолюдинов будет рождаться только один одарённый. Одно радует, что такая печальная картина по всему континенту, а не только у нас. – в кабинете воцарилась тягостная тишина, каждый из них думал о своём.

– Ладно, пойду я. Скоро рассвет, а у меня сегодня еще экзамен у третьего курса. – Долрон поставил на стол свой нетронутый бокал и, кивнув магистру, вышел из кабинета.

– Было бы хорошо, чтобы мы пережили следующие три года. – задумчиво сказал магистр, как только за Долроном закрылась дверь. Он вновь раскрыл папку в кожаном переплёте и достал новый пергамент, на котором стояла зелёная печать, принадлежавшая канцелярии министерства внешней разведки королевства. За последние годы в степи наблюдается сильно возросшая активность кочевых племён орков. Племенами совершено три нападения на заставы восточного Халифата, а также на две заставы королевства Доргольд.

Положив пергамент обратно в папку, магистр откинулся на спинку кресла и несколько минут молча смотрел на карту континента.

– Выходит, наши генералы предложили королю воспользоваться ситуацией с орками и откусить «лакомый кусочек» от Доргольда? – задумчиво сказал магистр, хорошо понимая, о какой территории королевства идёт речь. – Графство Усторк: золотые копи и опора короля Аркоса… Главное, не подавиться бы таким куском.

Александр проснулся от того, что волчонок старательно вылизывал ему лицо, не пропуская не единого сантиметра. Пытаясь увернуться от наседающего на него мохнатого прилипалу с мокрым и шершавым языком, он резко развернулся в противоположную сторону. Александр не успел открыть глаза, обрадовавшись, что отвязался от волчонка, как почувствовал, что по его лицу опять прошёлся большой, мокрый язык, который мог принадлежать только Юте.

– Всё, всё проснулся. – сказал Александр, вытирая мокрое лицо руками. – Вот и умылся.

Как только он сел, мягкое одеяло, дарившее ему тепло всю ночь, с тихим шелестом рассыпалось, окружив его ворохом жёлто-зелёных листьев. Тут же с древа на листву упало три яблока, которые Александр вчера уже успел попробовать и оценить их замечательный вкус. Одно яблоко сразу утащил в сторону волчонок и, хрустя, принялся с удовольствием его поглощать. Второй плод Александр сам протянул волчице, сидевшей рядом с ним и наблюдающей за своим прожорливым чадом. Облокотившись на ствол древа, он начал с аппетитом есть третий, волшебный плод, раздумывая какой вкус он хочет ощутить при очередной порции.

– Хранитель, ты готов начать занятие? – прошелестел голос, в котором чувствовалось нетерпение, не свойственное манере разговора древа, как только Александр закончил с едой.

– Готов. – ответил он, тяжело вздохнув и, усмехнувшись своим мыслям, добавил. – Надеюсь, экзамены здесь сдавать не надо, чтобы перейти на другой курс?