Михаил Михеев - Не будите спящего барона

Там, на самом верху, почти на кончике шпиля, матово поблескивал небольшой то ли кристалл, то ли металлическая решетка. Селеста вначале не то чтобы не обратила на него внимания, а просто не заметила – как-то не до любования местными архитектурными уродствами ей было. Но сейчас непонятная дрянь в магическом диапазоне светилась, как маяк, а вокруг нее клубилась серая мгла. И практически девять десятых силы, освободившейся в момент смерти, устремлялось именно туда.

Что это такое, Селеста не знала, да и не могла знать. Что-то очень странное и страшное, но это все так, общие слова. А на понимание времени уже не оставалось – палач работал быстро.

Ш-ших-х, шлеп. Ш-ших-х, шлеп. Ш-ших-х, шлеп, бум. Чья-то голова вывалилась из переполненной корзины, палач с профессиональной ловкостью убрал переполнившуюся емкость, подставил другую. Работа спорилась, очередь быстро уменьшалась, и Селеста поняла вдруг, что ее вместе с тем непонятным, мутным парнем оставили на сладкое – из мага можно подчерпнуть куда больше сил, чем из обычного человека. А потом настал момент, когда и ее толкнули в спину. Девушка уперлась было, но палач оказался мужиком крепким и сноровистым, одним движением вздернув ее на эшафот и толкнув к своему жуткому инструменту. Так толкнув, что Селеста не удержалась на ногах и, уже стоя на коленях, с ужасом увидела совсем рядом залитые кровью доски.

– Отставить!

Сказано это было совсем негромко, во всяком случае, по сравнению со стоящим здесь шумом, но услышали, несмотря на гул толпы, похоже, все. И все, даже палач, начали ворочать головами, пытаясь найти источник столь дерзкого вмешательства в их веселый праздник. И даже сейчас, в неподходящее, казалось бы время, Селеста поняла, что голос ей знаком. Повернулась – и почти сразу увидела его источник. Ну да, на крыше ближайшего дома, на самом краешке, сидел лорд Аллен ап Дейн, барон Кассии, и широко улыбался, небрежно болтая свесившейся левой ногой. А на правой, согнутой в колене, он исключительно удобно пристроил здоровенный армейский арбалет, и узкий граненый наконечник стрелы, глядящий в сторону жрецов, мерцал нехорошим ядовито-зеленым светом.

Через стену они перебрались на удивление просто. Элтон показал класс, создав невидимую лестницу от подножия до самых зубцов, как он сказал, заклинание называлось «воздушные ступеньки». Аллен про такое и не слыхал, и какую роль во всем этом играет воздух, соответственно, тоже не знал. Да и неинтересно ему это было, держат – и ладно. Самым сложным при этом оказалось незаметно приблизиться к стенам, но и тут все прошло гладко – ночь еще не наступила, охраны на стенах практически не стояло, а те часовые, которые все же имелись, куда больше были увлечены происходящим внутри кольца стен и не особенно утруждались своими непосредственными обязанностями. За такие шутки Аллен бы, на месте их командира, лично повесил пару-тройку наиболее нерадивых, но сейчас такое разгильдяйство было им только на руку, равно как и выступающая чуть вперед массивная башня. Опорная точка в обороне, сейчас она, напротив, ухудшала обзор большинству часовых на стене, а в ней самой никого не оказалось. Еще одна ошибка – и тоже на руку нападающим.

Подобные ошибки почти всегда жестоко наказуемы, если не своими, то теми, кому ты дал незамеченным проникнуть на стену. Часовых взяли в ножи быстро и качественно, никто и пикнуть не успел. Оставалось только удивляться тому, что город никто до сих пор не захватил – конечно, большой войны здесь не было, но обстановка в этом королевстве оставалась неспокойной последние лет десять, и налеты на соседей дворянских дружин, а то и просто разросшихся до безобразия разбойничьих шаек, давно стали делом обыденным. Но, очевидно, Аллен со товарищи оказались первыми, кто нагло атаковал город, пользующийся покровительством бога. Что же, подумал барон, глядя, как Ричард отрывает голову стражнику, никому не следует вставать между оборотнем и его местью, даже богам, а уж их шестерки и вовсе расходный материал. И если кто-то этого не понял, то его проблемы Аллена не волновали. В конце-то концов, он и сам был не подарок, да и против Элтона выходить – все равно что против ветра плевать. Дружинники тоже отнеслись к кровавому зрелищу без лишних эмоций, народ они тертый и мнение хозяина разделяли, даже невысказанное вслух. Ирма вот только побледнела, единственная во всей их группе, но и она справилась с эмоциями уверенно, привыкла за время путешествия ко всему. Ободряюще улыбнувшись ей, Аллен махнул рукой, скомандовал «Вперед!» и, как всегда первым, вошел в башню и быстро, но в то же время осторожно зашагал вниз по узкой винтовой лестнице.