Дмитрий Субботин - Бродяги. Отмеченные Зоной (сборник)

Он расслабился, приподнялся на локте и всласть зевнул. Остальные в подземном зале бодрствовали. Кострище еще тлело.

Хмырь спустя мгновение догадался о причине, заставившей его разбудить.

Мерный шум выброса отсутствовал.

– Давно выброс закончился?

– Минут двадцать назад.

– Я так понимаю, ничего не ловит.

– Спутник отрезан, по радио только помехи.

Хмырь сверился с наручными часами – короткая стрелка на пяти. Выброс продолжался более двенадцати часов.

На ум приходила легенда о грандиозном выбросе, который однажды сметет все живое. Пока что они живы, но с момента возникновения Зоны еще ни один выброс не длился так долго. Похоже, это действительно великий выброс.

– Через полчаса будет светло, стоит уходить, – раздался из теплого полумрака голос Черного. Он сидел чуть в стороне и поглощал паек, его подельники ладили оружие.

– У тебя есть идеи, как добраться до Рубежа?

– У меня есть, – вместо Черного на вопрос Лыча ответил Хмырь. – Можно попробовать кратчайший путь.

– Через лощину? А чем тебе нормальная сталкерская тропа не нравится?

– Слишком долго. И мне не нравится равнина к западу отсюда, – пояснил Хырь. – На ней будем как на ладони.

Все семеро собрались у разостланной на полу большой карты.

– Лучше идти южной дорогой, – водил пальцем Хмырь, – в складках местности можно будет спрятаться.

– Или кто-то подкараулит нас, – все так же ухмыльнулся Черный. Но, похоже, с предложенным Хмырем маршрутом он был согласен.

– Рощу упырей где обходить будем?

– Можно вот тут…

– Нет, – отрезал Черный, – лучше держаться дороги – никаких карт снаружи не будет. На болоте как пить дать собьемся.

– Кстати, проверьте детекторы аномалий, – предложил вдруг молодой сталкер, имя которого Хмырь запамятовал. – Мой после этого выброса помер совсем.

Молодой человек оказался прав – по итогам выброса все сталкерское оборудование или приказало долго жить, или выводило на экран совершенную несуразицу.

– Тем более стоит держаться дороги, – утверждал Черный. – Через мост к ферме, дальше в лощину. Потом? Хмырь, ты в тех местах больше был, давай рассказывай.

Хмырь провел черту на карте.

– Сразу за пределами Рубежа начинается холмистая местность, сама лощина чуть ниже, а вот тут лес идет по холмам и взгорьям. Сокращать по нему путь смысла нет – там всегда живности слишком много. Вот тут все та же дорога меж холмов изгибается. Дальше по лощине до железнодорожного моста, где еще вход в пещеры. По подземке, я так понимаю, никто идти не хочет… После моста чешем ровно на юг до железнодорожного тоннеля. Место это мне не нравится, но пройдем – окажемся на Рубеже. А там уже путь всякому знаком.

– Как-то очень просто звучит. – Лыч не стал скрывать пессимизм.

– Ну, так тут и дорога, чай, не до Красноводска.

– Решено, – кивнул Лыч. Он повернулся к Черному: – А ты согласен?

– Да, – сухо сказал тот. – Будем минут через двадцать выходить. Я первый – посмотрю обстановку.

С этими словами Черный стал сворачивать карту. Остальные выжившие взялись за последние приготовления.

Несмотря на голод, Хмырь предпочел перед непременными стычками не набивать желудок. Вместо этого он одолжил у Лыча инструмент и приступил к чистке «винтореза». Монотонное повторение до боли знакомой процедуры успокаивало и отвлекало от неуютного чувства неизвестности. Они даже догадываться не могут, что сейчас снаружи. Вполне может статься, что фабрика в ходе выброса обрушилась и они замурованы под многими тоннами каменных блоков. Хмырь не хотел об этом варианте даже задумываться.

Магазин вернулся в полностью готовую к бою винтовку. В противоположном углу Черный закидывал за плечо винтовку «беретта». Как и Хмырь, он предпочитал легкие бронежилеты. Поправив лямки ранца и увидев, что все готовы, он призывно махнул в сторону лестницы и двинулся первым. Без сомнений и подавляемого страха.

Колыхнулись дурные предчувствия, когда тяжелая укрепленная дверь долго не открывалась, но наконец чуть сдвинулась. В образовавшейся щели моментально исчез Черный. Дверь захлопнулась так же поспешно.

Хмырь прильнул к часам. Секундная стрелка отправилась в кругосветное путешествие. Даже если с Черным что-то случится, они вряд ли помогут. Он покосился на составлявших компанию Черного юнцов. Те беспокойства о судьбе своего лидера не выражали. Странные ребята, под стать самому Черному.

Тонкая стрелка коснулась исходной точки.