Александр Каравдин - Парадокс

– Я вам ничего не отдам! Это первое…

– Да ты ещё считать будешь?! – словно гром прозвучал разъярённый голос Вени.

– Буду… – начал Биф.

Но, увы, не закончил. Маленький, не отличающийся здоровьем Веня с размаху деревенского воротилы ударил в переносицу юноше. Биф, в полном недоумении, закрыл лицо руками, получив ещё с десяток оплеух от других членов шайки. Методичное, проверенное временем, избиение одного толпой по странному стечению обстоятельств подвело уличных оборванцев.

Биф, которому следовало упасть, выпрямив спину, принялся бить в ответ. Неумело, нескоординировано. Но всё же – бил. И один за другим падали оборванцы.

Удивлённый столь ярым отпором, Веня привычным движением скользнул во внутренний карман безрукавки. Небольшое ржавое лезвие ножа, прикрытое серой тряпкой, ужом прыгнуло под рёбра Бифа.

– Сваливаем! – проорал Веня, скрываясь во мраке переулка.

Некогда грозная шайка уличных оборванцев, с присущей напуганной толпе суматохой, в течение нескольких вздохов скрылась во мгле. Биф остался один. Он неуверенно сделал два шага к стене, усмехнулся и спокойно лёг на холодную, застланную каменными плитами землю…

Как писал Эльн ер Земм урский, необычайность Нордора выявляется, в первую очередь, в грязных чахлых улочках, хаотично расходящихся от центрального рынка. Особенно это касается самой опасной части города – Западной Четверти, где даже суровые Стражники Короны, призванные охранять народ от беззакония, стараются как можно реже показывать свой доспех.

Поэтому ничего удивительного, что никто не видел, как к умирающему Бифу подошёл светловолосый мужчина.

Два отличных друг от друга голоса невыносимо резали чуткие уши Бифа. Грубый с хрипотцой бас и звонкий мелодичный тон. Юноша прислушался.

– Теперь давайте перейдём непосредственно к причине столь раннего завтрака, – мелодичный голос звучал завораживающе спокойно. – Что вы можете о нём рассказать?

– Ну, он промышляет в оружейной лавке, – чувствовалось, что обладатель баса волнуется.

– Кузнец?

– Что Вы! Куда ему? Он просто продаёт оружие, и ничего больше. Торговец.

– Его специфика?

– ???

– Я извиняюсь. Просто не всегда получается подобрать подходящее понятное всем слово, – человеческая трель на мгновение утихла. – Так, всё же. Каким оружием владеет торговец?

– Да у него нож из рук выскальзывает, – усмехнулся бас. – Куда уж там говорить о…

– Я понял, – прервал собеседник. – Тогда в чём проблема?

– В двух нур ийцах. Оружейник повсюду водит их собой… как телохранителей, разумеется.

– Торговец? – удивился мелодичный голос. – Откуда у простого оружейника столько злата, дабы покрывать услуги нурийцев?

– Мы полагаем, это не относится к делу, – отрезал собеседник.

– Согласен, – лёгкий вздох. – Где он живёт?

– Вот, здесь написаны все необходимые сведения, – мимолётное шуршание. – Там полсуммы. Остальное получите после исполнения.

– Хорошо. А сейчас, не могли бы Вы меня оставить? Мне нужен покой.

– Конечно, конечно, – забеспокоился бас. – Да и мне уже пора.

Биф услышал дружное шарканье ног по полу.

…на миг воцарилась тишина.

– Вставай. Я знаю, ты очнулся, – мелодичный тон, казалось, смеялся.

Биф стыдливо открыл глаза.

Напротив, нога на ногу, сидел мужчина с правильными чертами лица. Его светлые ухоженные волосы, доходящие до изящной талии, отливали блеском, что было практически невозможно в Нордоре. Ведь любой проходящий мимо мужчина, в насмешку, отрезал бы длинные локоны вместе с ушами – дабы не порочил воина. А тут?

Биф медленно перевёл взгляд на одежду. На плечах у незнакомца лежал длинный чёрный плащ, отороченный с внутренней стороны ярко-рыжим мехом. Огромная серебряная фибула в виде распустившегося цветка ландыша элегантно покоилась на своеобразном подражании кольчуги – верхняя одежда, связанная из мелких кожаных колец, сквозь которые проглядывала чёрная нательная рубаха, иное определение вряд ли имела. Опускаясь ниже, она плавно переходила в серые, окаймлённые тёмным мехом штаны. Необычайные кожаные ремни, отделанные по краям ярко-зелёным металлом, обтягивали бёдра и икры хозяина. Высокие бескаблучные сапоги были последним штрихом в персоне эпатажного незнакомца.

– Насмотрелся? – улыбнулся мужчина.

В ответ Биф резко перевёл взгляд на его лицо.

– Вот и славненько, – незнакомец демонстративно снял чёрные кожаные перчатки, обнажая нежные ухоженные пальцы. – Теперь давай знакомиться, – сложил руки «в замок». – Меня зовут Август.