Сергей Якимов - САГА О ТОРАНЕ

Бородач вскочил на ноги и лишь успел повернуть голову, прежде чем каменная лавина погребла его.

Теперь мягкая рыхлая земля мешала бежать Торану. Он утопал в ней, то и дело рискуя упасть. А за спиной грохотали катащиеся камни, подгоняемые массой земли. Пыль, что они поднимали и гнали перед собой, достигла Торана. Спотыкаясь, бежал он, как только мог быстро, окутанный ее облаками, чувствуя, как дрожит земля и сотрясается воздух.

В очередной раз споткнувшись, не удержался на ногах и распластался на мягкой пахучей земле. Слышал и чувствовал, как лавина настигает его. Прикрыл затылок руками в безумной надежде выбраться потом из-под завала…

По ногам ударили камни, Торан подумал: «Почему так не больно?!» – и все остановилось, лишь пыльный туман закрыл все вокруг удушливой пеленой. Когда он немного осел, увидел Торан, что ноги его засыпаны мелкими камешками вперемешку с землей, выбраться из-под которых не составило большого труда.

Он стоял у самого основания пологого каменистого склона – остановившейся лавины.

– Благодарю! – с ухмылкой поклонился Торан лавине не то за то, что она вовремя остановилась, не то – что образовала удобный склон для подъема.

Через пару минут он был уже на месте, где совсем недавно высился холм. Торан облегченно вздохнул, увидев, что Белая Башня по-прежнему возвышается над степью, теряясь среди облаков. А вот сама степь изменилась.

От джунглей и до самого края неба была она изрезана темными линиями каньонов, покрывших ее, словно гигантская паутина.

Открыв глаза, Арва первым делом увидел серое небо и крутые, почти отвесные, склоны каньона, на дне которого он лежал на спине. Медленно и тяжело поднялся на ноги. Острая нестерпимая боль пронизывала его руку от кончиков пальцев до плеча при малейшем движении ею. Оказавшись на ногах, он долго рассматривал глубокий отпечаток своего тела в мягкой земле. Подняв голову, бросил угрюмый взгляд на отвесный склон высотою метров семь. Правда, из земли кое-где торчали корни и будь у него в порядке обе руки, он бы без труда выбрался из этой проклятой ямы.

Краем глаза Арва уловил какое-то движение. Шагах в двадцати от него мягкая земля дна шевелилась. Сначала охотник подумал, что зрение подвидит его, но вскоре убедился в обратном.

Из-под рыхлой земли сначала появилась человеческая рука, а затем – верхняя половина человеческого туловища. Арва тут же узнал эти черные длинные волосы, перехваченные сзади цветастой лентой, а когда голова повернулась – короткую бороду горца.

Тот поднялся на ноги и, даже не стряхнув с волос, бороды и одежды прилипшую к ним землю, двинулся на охотника. Арва крепче сжал рукоятку меча, понимая, что отступать некуда.

Когда горцу оставалось до него совсем немного, увидел охотник, как шагах в тридцати от них, начинает стремительно проседать дно каньона, будто какая-то воронка затягивает в себя землю. Горец, словно почувствовав что-то, остановился и повернул голову, чтобы увидеть, как дно каньона оседает в пустоту.

Арва подскочил к склону и ухватился правой рукой за самый прочный на вид корень, причем меч ему пришлось спрятать в ножны. Горец последовал его примеру, и когда дно просело, они висели на склоне каньона шагах в пяти друг от друга. Арва бросил взгляд вниз. До земли было метров семь-восемь, то есть, если он сорвется и благополучно скатится вниз, то подниматься придется не меньше пятнадцати метров, причем используя только одну руку.

Глядя на охотника и зло усмехаясь, горец, спрятав меч в ножны, достал кинжал и зажал его в зубах. используя освободившиеся руки, стал он медленно, но неотвратимо приближаться к человеку. Арва же не мог даже взять в руки меч: на правой он висел, левая бездействовала, ноги кое-как упирались в склон, принимая часть тяжести на себя.

Горец тем временем приближался, перехватывая корни и не спуская горящих глаз с цели: раненного охотника. Арва понял, что единственный его выход – разжать пальцы и свалиться вниз…

– Эй! – раздался сверху голос, и они одновременно подняли головы.

Арва увидел Бадо, а горец – летящую ему прямо в физиономию дубинку, удар которой и сшиб его вниз. Правда, свалившись на дно, он тут же вскочил и, что-то прорычав, стал быстро взбираться по склону, работая ногами, руками и кинжалом.

– Постарайся ухватиться за следующий корень, – сказал сверху Бадо, – и я тебя вытащу!

Арва понял, в чем дело: следующий корень тянулся почти до самого верха, но вот до него самого было не меньше двух метров.