Евгений Щепетнов: Вопросы практической магии

Даран стоял молча, бледный как мел, а на груди его сверкало ожерелье из крупных, прихотливо ограненных камней. Выглядело все это дико, абсолютно нереально: хрупкий мальчик и сверкающее в свете магических фонарей ожерелье.

– Мальчик, что тебе? – растерянно спросил мейстер, привставая с места, и… больше ничего не успел сказать. Даран вдруг простер руки и звучным гулким голосом, совсем не подходящим худенькому ребенку, громко провозгласил:

– Вы должны ответить за ваше преступление! Это говорю вам я, Великая Мудрая, та, что ждала пятьсот лет этой минуты!

Руки Дарана засновали в воздухе, вырисовывая некий сложный узор, и через секунду над полом повис огненный знак, подобного которому Илар не видел никогда.

Впрочем, особо рассматривать у него не было времени. Вскочив с места как подброшенный катапультой, Илар одним прыжком взлетел на сцену, кинувшись к Дарану, но тут же был удален ударом руки мальчишки. И рука эта врезала так, что Илар заскользил по гладкой, полированной поверхности сцены, как речная галька, брошенная шаловливым ребенком. В глазах помутилось, дыхание пресеклось, и то, что было в следующие пять минут, он почти не видел.

Когда открыл глаза, всюду творилось невообразимое: зал наполнился темными сгустками-сущностями, гоняющимися за колдунами, будто лисы за зайцами. Колдуны пытались магичить – по залу с шипением пролетали огненные шары, трещали голубые и белые молнии, сражая привидения, заставляя их распадаться на стаи витающих в воздухе мелких мошек, но… ненадолго. Мошки снова собирались вместе, объединялись в сущность и снова летели следом за магами.

Те привидения, которые успевали нагнать колдунов, втягивались внутрь их тел, и колдуны падали на пол, будто сбитые ударом обуха топора. Через несколько секунд они снова оживали, садились на пол и непонимающе вертели головой, ощупывая свои тела так, как если бы видели их в первый раз.

Мейстер колдовал. Руки его двигались, и, когда он закончил, в Дарана полетел огромный, почти с половину человеческого тела шар, белый, с синим отливом, сверкающий, как огромный бриллиант. Мальчик выставил руку, и шар, будто сделанный из бычьего пузыря, легко отскочил от невидимой сферы, врезавшись в ряд кресел и проделав в них черную, дымящуюся полосу, уничтожив и кресла, и деревянный паркет, и полированные дубовые пластины на стенах помещения.

Помещение заволокло черным дымом, раздирающим грудь, и, только когда кто-то догадался распахнуть окна, собравшиеся в зале смогли прочистить легкие и глотнуть свежего воздуха.

Даран что-то крикнул, и те, кого настигли привидения, медленно пошли к нему, тут же образовывая подобие клина с мальчиком во главе.

– Ты кого привел, старый дурак?! – проревел мейстер, оказавшийся рядом с Иссильмароном, беспомощно наблюдающим за происходящим. – Кто это?! ЧТО это?!

– Он захвачен! – хрипло ответил старый колдун, белый, как его борода. – Я не знал! Он проник в подвалы Храма Мудрых! В него вселилась сущность! Нужно «Изгнание»! Собирай людей, иначе будет поздно, скорее! Командуй, демоны тебя затрахай!

– А ты старый осел! Предупредить нельзя было?! А теперь уже поздно! Он захватил самых сильных колдунов, всех самых сильных! Что против него какие-то адепты и ученики?! Ты посмотри – они каким-то образом поняли, кого надо захватывать! Они «Стрелу» строят! Сейчас что-то будет!

Колдуны действительно выстраивались в так называемую «Стрелу», когда все, кто участвует в построении, отдают свою силу главному, тому, кто на острие. А на острие был мальчишка, которого Илар знал как облупленного, которого любил и за которого убил бы любого из этих людей. Но теперь этот мальчик угрожал всем, кто тут был, и самому Илару тоже.

Двери зала разлетелись вдребезги, выбитые огненным шаром одного из не захваченных адептов, и в проем сунулись стражники, вооруженные пиками, арбалетами и луками. Мейстер громко, усилив голос магией, отдал приказ, и на Дарана обрушился град стрел и болтов.

Безрезультатно! Снаряды или упали на пол, или, отраженные невидимой поверхностью, ушли в стороны, ранив нескольких колдунов.

– О Создатель! Что за мощь?! – простонал мейстер, лихорадочно шаря в кожаной сумке и доставая свой Асмунг. – Исс, зови народ! Созывай на «Изгнание». Что-то ведь надо делать, демона вам в печенку! Эй, молодой гений, ты-то что валяешься?!

– У него несколько ребер сломано, – мрачно сообщил Иссильмарон, поднимаясь с колен. – Я осмотрел, он дышать-то без боли не может, куда ему колдовать? Лежи, Илар, не вставай.