Евгений Щепетнов: Вопросы практической магии

Илар вздохнул, и старый колдун легонько пожал ему руку, поняв волнение старшего ученика по-своему:

– Не переживай, после собрания покажем Дарана лекарю. Тут очень сильные лекари! Очень! Быстро выбьют хворь! Надышался древней пылью, вот и лихорадит. У тебя как дела, все нормально? В горле не свербит? Уши не закладывает?

Илар помедлил с ответом, проверяя организм на вышеозначенные признаки, и ему тут же показалось, что и в голове свербит, и в заднице, и голова вроде не так думает, и уши плохо слышат, – вот стоит только задуматься о болезнях, так сразу все признаки налицо! Тьфу!

– Нет, все в порядке. – Он заставил себя так сказать и тут же решил при возможности принять какие-нибудь снадобья. Запросто мог заразиться от Дарана, шмыгающего красным, натертым рукавом носом. – Видать, простудился Даранчик. Я читал: время от начала болезни до проявления ее на теле иногда может составить несколько дней. Болезнь гнездится в организме, и наступает момент, когда она проявляется во всю силу. Ведь так?

– Так! – удовлетворенно кивнул Иссильмарон, распахивая тяжелую дубовую дверь. – Тебе бы белым колдуном стать, а не черным. Ты бы смог, точно. Мы с тобой пройдем курс лекарского умения, обязательно! Я попрошу Херегарда преподать вам с Дараном основы лекарского дела. Это наш лучший лекарь во всем Ордене. Конечно, до умения Древней Расы он не дотягивает, но знает много больше, чем любой из черных колдунов.

– А с чего ты решил, что я был бы хорошим белым? – не выдержал Илар, пропуская Дарана вперед и придерживая дверь. Мальчишка был непривычно тих, бледен, и у Илара екнуло сердце – плохо дело! Скорее бы это проклятое собрание закончилось!

– Жалеешь ты людей. Ты добрый, – усмехнулся колдун. – Есть у тебя такая жилка… лекарская. Чувствую. Тебе не черным колдуном надо быть, а лекарем! Да, лекарем. Но… если бы мы сами выбирали свою дорогу! Все предопределено… Садись сюда. Да, да – вперед! Тебе нужно будет подняться, когда тебя объявят, чтобы все на тебя посмотрели, чтобы знали в лицо. Кроме того – мейстер выдаст тебе Знак и обязует всех отвечать на твои вопросы. Потом, когда расследование закончишь, Знак сдашь. Он наделяет тебя полномочиями заместителя мейстера. Да, да – что так вытаращился?! Все очень серьезно! Убийства колдунов – это тебе не на землю сплюнуть! Ты посланец императора, следователь, потому и прием такой… основательный. Кстати, по окончании расследования ты получишь кругленькую сумму от Башни – за помощь. Сумму, не облагаемую налогами! Башня сама урегулирует вопрос налогов с казначейством Ордена. Ну, все. Ждем. Скоро все соберутся. Вот и колокол ударил…

Илар услышал густой медный звук – он плыл через зал, пронизывая до мозга костей, и ему тут же подумалось, что без магии тут не обошлось. Слишком уж густым, мощным оказался этот звук. Колокол, способный так загудеть, должен быть размером с телегу, не меньше.

– Красиво! – не выдержал молодой колдун, и старик довольно подмигнул:

– Ага! И кто поверит, что этот звук издает во-он тот колокольчик, что висит на столе председателя собрания. Видишь, вон тот золотой колокольчик, что на золотой же арке? Это он! К нему специальный молоточек. Тюк! И понеслось на всю округу! Слышат только колдуны, простые люди не воспринимают. Сильная магия! Старинная! Этому колокольчику несколько тысяч лет – по крайней мере, так утверждают жители Башни.

Кивнув, Илар замер в резном деревянном кресле, положив руки на подлокотники. Кресла для публики соединялись между собой длинными деревянными же лагами, так что получалась длиннющая деревянная скамья. Илар раньше не видел таких залов – приспособленных только для того, чтобы в них сидеть. На его взгляд, не надо было тратить столько денег, чтобы весь этот народ отсиживал свои зады. Почему не выслушать стоя, как всегда это делалось в залах императорского дворца?

Трудно понять колдунов, очень трудно. У них свои представления о том, как надо жить. Оно и понятно – как может семисотлетний долгожитель понять человека-однодневку, живущего 60–80 лет? Для колдуна даже старики из человеческого племени просто дети неразумные.

Колокольный звон стих, двери зала заседаний закрылись, отрезав двести с лишним колдунов от тех, кому не надо слышать разговоры ученых мужей, дабы уши простолюдинов не свернулись в трубочку от горячих фактов из жизни почти небожителей.

Колдуны притихли, ожидая выхода «лучшего из лучших», мейстера. Илар обеспокоенно посмотрел на Дарана, сидящего между ним и старым колдуном, хотел сказать что-то вроде: «Демон с ними, пошли отсюда! К лекарю надо!» – но не успел. Между рядами кресел быстро прошмыгнул мейстер, шагая так, будто торопился к остывающему обеду, и занял свое место на возвышении, рядом с золотым колокольчиком, возле того колдуна, что тюкал по колоколу перед началом заседания. Усевшись, поднял правую руку и негромким голосом (но было слышно на весь зал – магия?) объявил: