Алекс Градов: Черный клан. Стальной лорд

Деревце увяло прямо на глазах. Почернело, листья осыпались.

В тот же миг небо посветлело, словно рассеялась грозовая туча. Мы снова оказались в обычном саду за дачным домом. Я, охнув, поднялся на ноги. Правую руку жгло как огнем. Валенок с Грегом подбежали к дереву, но тут ловить было уже нечего. Стоножки и след простыл. Исчезли развалины, а вместе с ними и голова стального дракона.

– Все, – сказал Грег, огорченно глядя на скрюченный почерневший ствол. – Выход заблокирован с той стороны.

– До колдуна дошло, что мы ему не по зубам! – самодовольно отозвался Валенок.

Грег спрятал пистолет под куртку.

– Кто же знал! Но могло и получиться. Чуть-чуть больше везения…

– Эх, почти прорвались!

– Я никакого прорыва не планировал. Только разведка…

– Боем!

– Вот боем как раз не очень хотелось…

– Но не без пользы, согласись! – заявил Валенок, бросив на меня победный взгляд. – Колдун-то не просто свалил, а еще и попытался нас убить! И железная башка на крыльце… Все, он попал! Мы ему это так не оставим! Эй, Леха! Ты меня слушаешь?

Я с кривой улыбкой показал ему правую руку.

– Вот это меня сейчас больше занимает! Эта тварь… я сбил ее в прыжке и, кажется, немного содрал кожу…

– Ну и что?

– Печет, как огнем! Грег, что делать? Ты тоже ударил ее голой рукой…

Глава клана молча поднял кисть руки, словно экзотической перчаткой, покрытую светящимся узором из переплетенных мечей и растений. Мечи не горели, а зеленые плети смыкались вокруг красных пятен, похожих на ожоги. Пятна уменьшались прямо на глазах.

«Точно! – запоздало сообразил я. – У нас же у всех защитные печати. В том числе и от ядов. Кстати, и у меня тоже!»

Теперь, когда стало ясно, что для нас Стоножка не так опасна, как для людей, мне стало стыдно за свой иррациональный ужас перед тварью. «В следующий раз, – пообещал я себе, стискивая кулаки, – я уж не спасую!»

От кончиков пальцев вверх под кожей неожиданно пробежала волна горячих, колючих мурашек. Отследить ее я не успел – в этот момент затрещала оконная рама, и из окна высунулась хозяйка дома. Увидев нашу колоритную компанию – особенно хорош был Валенок с обрезом, – она истошно завопила.

– Ах, какой голосок! – восхитился Валенок. – А теперь на бис!

Тетка спряталась, с лязгом захлопнула раму. Приглушенные вопли теперь неслись из дома.

– Может, пойдем отсюда? – предложил я. – Сейчас ментов вызовет… Ах да, мы же сами…

– Пойдем, – согласился Грег. – Тут больше ловить нечего. Думаю, Анхель свернул свою деятельность в этом мире, затер следы и перебрался куда-то подальше.

Я поглядел на черные останки деревца.

– И куда именно?

Валенок пожал плечами:

– Кто ж знает? Будем искать, ловить и… Леха! Это еще что?!

– Где?

Я резко обернулся, но не увидел за спиной ничего подозрительного.

– Да вот же!

Валенок тыкал пальцем прямо в меня. Я проследил за его взглядом и обалдел. По всей внешней стороне обеих рук, выше и ниже локтей, прямо сквозь куртку торчали короткие, загнутые темно-красные шипы.

– Ну-ка дай посмотреть!

Я резко отшатнулся, не зная, что делать и как реагировать на такие новости. Валенок отдернул руку и разразился руганью. Кажется, я зацепил его шипами. Вспыхнули печати, на миг превратившие лицо Валенка в морду демона…

– Блин!

Я попятился, держа руки на отлете, словно пытаясь убежать от них.

– Не шевелись!

Подошел Грег и обхватил мои предплечья. Я замер, увидев, как костяные шипы впились ему в ладони. Кисти разом окутало зеленоватое свечение.

– Печати? – спросил я севшим голосом. – Я что, ядовитый?!

Грег кивнул с отстраненным видом. На моих глазах красные шипы начали уменьшаться, словно погружаясь обратно в тело. Когда они совсем исчезли, Грег опустил руки и принялся неторопливо растирать ладони.

У меня остались только дырки в куртке.

– Что за фигня? – спросил я нервно. – Что это было?

Когда мы вышли на улицу, Грег отвел Валенка в сторону и некоторое время что-то тихо ему говорил. Кажется, они обсуждали дальнейшие действия. «Попытаемся спровоцировать…» – донеслось до меня. Я насторожил уши. Валенок бросил на меня насмешливый взгляд, хмыкнул и повернулся ко мне спиной. Так! Опять начинается!

– А я? – спросил я мрачно, заранее обидевшись. – Мне что делать?

– С чем, с шипами? – отозвался Валенок. – Ну отрастил – и радуйся.

– Сам понимаешь, что я не про шипы! Что дальше будем делать с Анхелем?