Роман Прокофьев - Игра Кота. Книга седьмая

– Два у команды Романовой, по одному у Балабанова, Керимова и Георгиевича, – спросил Хофнер, – Это пять. А еще два?

– Два взяли игроки. Один, более полугода назад, некий Олег Рашидов, по прозвищу «Кот». Успел наворотить дел, причем по вашей части, Роберт Иванович, – усмехнулся Юрий Михайлович, – «Черную Пятницу» на Базааре помните? Его рук дело. С Рашидовым интересная история – его опекал Магистр, дело дошло до похищения. Мы его вытащили, сейчас Рашидов у нас. Совсем недалеко отсюда, при желании – можете с ним пообщаться лично. Интересный персонаж.

– Здесь? Значит, один Ключ у нас? Это хорошо… – пробормотал Хофнер, – А кто второй?

– Некий Поль Майер, известный как «Санта». С ним история еще чудеснее. Лана расскажет лучше, она занималась этим вопросом.

– Да, инцидент с Майером произошел уже после моего прихода, – заговорила молчащая доселе Каминская, – Он участник «Зеро», проекта для инвалидов с глубоким погружением. Умер в капсуле из-за сбоя нейроинтерфейса. Но аватар необъяснимым образом остался в игре и взял Ключ. Сейчас он, будто призрак, странствует по Сфере. Текущая версия, исключая мистику – создание «процедурным» его виртуальной копии неизвестным нам способом.

– В целом расклад ясен. Мы можем каким-то образом забрать у них Ключи?

Все взгляды обратились на Лану. Она чуть смутилась, переглянулась с Сариком и твердо сказала:

– Варианты, конечно, существуют… Но Ключи привязаны к владельцам таким образом, что забрать их можно, только уничтожив хозяев. А это крайне сложно и грозит необратимыми, деструктивными последствиями. Думаю, инцидент на Таэрланде покажется цветочками.

– Силовой метод невозможен! – подтвердил Сарик. – Увы и ах, но тут я согласен с Ланой. У нас просто нет инструмента. Ямато давлением извне вызвал волну ответной реакции, запустил генерацию вражеской армии. Продолжая, мы только усугубим.

– Значит, договариваться! – кашлянул Хофнер, – Вы не пробовали выйти с ними на связь?

– Пробовали. Почти все «цифровые клоны» находятся в так называемых «аномальных зонах», куда крайне сложно проникнуть. Такое ощущение, что они специально подстраховались. Мы не можем заставить их силой. А попытки установить контакт безрезультатны.

– Самым подходящим вариантом для переговоров пока выглядит Керимов-Баал, – осторожно сказал Сарик, – Если Юрий Михайлович не ошибается, у нас с ним одна цель – сохранить статус-кво, успокоить Сферу.

– Вопрос в том, что нам нечего им предложить, – сказала Лана.

– Как это нечего? У нас есть один Ключ, того самого Рашидова. Используйте его!

– В том-то и дело. Если вы отдадите мне Рашидова, я могла бы попытаться через него начать переговоры. Хотя бы передать наши слова. Но его забрали…

Каминская странно, просительно взглянула на Агасяна, потом – на начальника СБ.

– Мы обсуждали вариант изъять у него Ключ, – сказал Юрий Михайлович. – Насколько я понял, это проще всего – для игрока достаточно месяца неактивности.

– Увы, у нас нет месяца. И вы точно знаете, где появится Ключ? Я вот не уверена, что мы сможем первыми до него добраться. Но если вы хотите своими руками отдать Ключ Рашидова команде Романовой, Магистра или кого-то еще, пожалуйста, давайте его «отвяжем»…

– У меня сомнения насчет Рашидова, – сказал начальник службы безопасности, – Во-первых, насчет случайности находки им Ключа. Напоминаю обстоятельства – он зарегистрировался, создал персонажа и почти сразу «случайно» нашел один из главных артефактов Сферы. Вы сами-то в это верите? Рашидов – очевидное подставное лицо.

– Я уважаю ваше мнение, но оно попахивает профессиональной паранойей, – возразила Лана, – Обстоятельства находки и правда, странные, но кто его использует? И с какой целью?

– Не знаю. Но обязательно докопаюсь, – отрубил Юрий Михайлович, – Вообще, во всей этой истории слишком много неприятных совпадений. Начиная с загадочной гибели команды Балабанова – напоминаю, тела так и не нашли, и заканчивая «случайной» находкой Ключа новым игроком.

– Хорошо, Юра. Что ты сам предлагаешь? – спокойно спросил Ашот Багдасарович.

– Я не верю в мистику и заговор внутри игры. Против нас работает контора. И есть способ заставить их действовать и ошибаться. У нас есть оборудование, админы, технический персонал, тот самый «процедурный» – здесь, под нами, на подземных этажах. Если центр противодействия находится в Сфере, мы должны выключить ее, не считаясь с потерями и скандалами. Или шантажировать возможностью такого выключения. И смотреть на реакцию.