Павел Коршунов - Жестокая игра. Книга 5. Древние боги. Том 1

А Айриль нагло сбежала! Скрывшись со своими офицерами в каменной пристройке, у входа в башню, мгновенно погрузившись в военные заботы и совершенно позабыв про меня. Вот так вот спасай принцесс этих! И хоть бы спасибо сказала.

Особого желания оставаться на виду у взвинченных до предела синримов у меня, разумеется, не было и я чуть ли не бегом бросился по следам принцессы. Точнее императрицы! Все никак не привыкну к смене ее титула.

Открыв дверь в длинное одноэтажное здание, отмахнулся от вопросов стоящего на посту воина и, услышав громкие голоса в конце коридора, рванул вперед. За спиной тут же раздался грозный окрик: "Стоять!", и частый стук кованых ботинок.

Будем надеяться, что Айриль именно там, а ни в каком-нибудь скрытом от лишних глаз и ушей, подвальном помещении. Иначе мне сейчас достанется!

Толкаю тяжелую дверь плечом и вваливаюсь в большую комнату, чуть было не снеся стоящего у входа здорового, будто тролль, высокого эльфа в тяжелых пластинчатых доспехах.

Ушастый отреагировал мгновенно – рывок и затянутая в перчатку ладонь хватает меня за шиворот и резко дергает на себя. Слышится треск моей ни в чем не повинной простенькой брони – ведь как чуял, надо было сменить ее на что-то более качественное и крепкое, еще там на корабле, – и в руке воина остается немалых размеров кусок кожи, подшитый изнутри мягкой тканью, а я же с громким стуком навзничь падаю на пол.

Девять самых разных взглядов, а именно столько эльфов сейчас находилось возле стола с развернутой на том картой, мгновенно сконцентрировали на мне все свое внимание. Еще чуть-чуть и я бы вспыхнул, растворился в кислоте, провалился под землю и развеялся по ветру. Столько гнева, недовольства и злобы было в их глазах. За что они меня так ненавидят? И лишь одна Айриль смотрела на меня с плохо скрываемым смешком.

– Прости, Крэйбен, я совсем о тебе забыла! – спохватилась девушка, подскакивая ко мне и присаживаясь рядом. – Ты цел? – спросила она и сердито накинулась на эльфа: – Дрэгор, мог бы и поаккуратнее! Так и прибить…

– Крэ-э-эйбен! – не слушая свою императрицу, хищно протянул тот, и нагло отодвинув маленькую, по сравнению с ним, эльфийку в сторону, сделал шаг ко мне. – А не тот ли это Крэйбен что освободил Родона? – жестокая и полная ярости маска исказила его лицо.

"Проклятие! Верните меня обратно на корабль!" – я шустро попятился спиной к столу.

Нет, я, конечно, мог бы активировать умение "Тень" и в этом случае, думаю, мне вполне бы по силам было справиться с этим ходячим шкафом. Но как-то не особо хотелось начинать знакомство с высшим командным составом синримов с крови на своих руках. Может так обойдется?

– Дрэгор, стой! – Троллеподобному эльфу заступил дорогу невысокий, ну может чуть выше меня, воин в серебристых латах, словно прочитавший мои мысли. – Неужели ты думаешь, что кровососы так просто бы стали распускать слухи с его именем, участвуй он в ритуале взаправду?

– Если распускают, значит, он действительно замешан. А уж насколько сильно, то пусть решат боги, – сурово пробасил Дрэгор. – После его смерти! – подписал он мне однозначный приговор, медленно вытягивая широкий меч из длинных ножен.

"А может и не обойдется!" – понял я и сосредоточился, пытаясь активировать спасительную "Тень".

– Дрэгор, а не все ли равно? – вмешался в перепалку еще один эльф – единственный, что не был одет в какие либо доспехи или броню. Да и сидел он на стуле, устало опираясь на спинку, и осторожно придерживая продетую в перевязь руку. Сквозь серую замызганную рубашку проступают кровавые пятна, правая нога туго обмотана столь же "чистым" тряпками выше колена, а на обгоревшем лице – вроде бы даже чуточку знакомом мне лице! – гримаса боли и сожаления. – Этот человек год назад умудрился не только в одиночку выжить в пещерах вулкана Виарон! Но и в одиночку же рискнул двинуться напрямую через Проклятые земли, пока на развалинах древней башни его не догнала моя сестра. А затем, как я понял, он попал в замок полный вампиров из клана ма'Тремер, в последний момент, толкнув Айриль обратно в портал!

"Точно! Это же принц Лаэндэл! – вглядываясь в черты заступившегося за меня синрима, догадался я. – Но что же с ним такого случилось, что и не узнать в этом израненном воине того величественного эльфа, коим я запомнил его единожды увидев год назад?"

И последнее, как оказалось, я прошептал вслух. А эльфы никогда не страдали глухотой.

– Разве ты не видишь? Идет война, Крэйбен, – просипел принц и зашелся в хриплом кашле.