Юрий Иовлев - Кто он?

Звуки складывались в слова на странном и незнакомом языке, а пальцы плели замысловатые узоры, выписывая в воздухе сложные фигуры. Кристалл отозвался на заклинание слабым мелодичным звоном и осветился изнутри, а, через несколько мгновений, в кристалле возникло чьё-то лицо.

– Здравствуй, Аррау, – сказал колдун, глядя в кристалл, – передай ниффанам, что Лаар Бост, которого они разыскивают, находится в Астриле, он был замечен недалеко от замка Абтон и крепости Ксор. Направляется он на северо-восток, по дороге, ведущей в столицу Лемогрита город Исткор.

– Приветствую тебя, Крау,– ответил собеседник, тоже седой старик, чем-то неуловимо очень похожий на Хозяина. – Я понял тебя, и всё передам. Как твои дела? Что нового в Астриле? Поймал уже убийцу? На показательную казнь пригласишь?

– Почти, он от меня никуда не денется. Приготовлю для тебя одно из лучших мест в ложе, полюбуешься на это представление в лучшем виде. Надеюсь, всем очень понравится. Прости Аррау, но мне сейчас немного некогда, позже я свяжусь с тобой, и мы поболтаем.

Погасив кристалл и спрятав его в складках плаща, Крау свистнул, и из чащи появился оседланный конь, белоснежный, как первый снег. Конь, неторопливо и степенно перебирая копытами, видимо, осознавая, какого важного седока он возит, подошёл к колдуну и повернулся к нему боком. Крау легко, не смотря на свой кажущийся почтенным возраст, вскочил на него, и помчался в том направлении, откуда появились гоблины, он сам хотел взглянуть на убитых волколаков. Когда он подъезжал к роще оба спутника уже поднялись довольно высоко, однако окрестности освещал в основном только Кос, почти в полную силу сиявший на небосклоне, рогатый месяц Оту светил намного скромнее. Ветер стих, где-то ухала сова, жалуясь на свою нелёгкую судьбу, да ярко перемигивались между собой неугомонные звезды, мир вокруг был погружен в серебристые сумерки. Крау слез с коня, раздвинул руками густые кусты ракидиса и шагнул на поляну. В отличие от гоблинов колдун был подготовлен к тому, что он там увидел. Серебристое сияние Коса, заполняющее поляну, освещало всё призрачным светом, придавая привычным при дневном свете предметам непривычные очертания, словно подчёркивая нереальность происходящего. На поляне лежали тела двенадцати волколаков, почти все в облике воинов, двое, правда, успели перекинуться обратно в огромных волков, видимо, пытаясь таким образом достать своего грозного противника. Тела волков были перерублены почти пополам. Но больше всего Крау удивили и озадачили, словно прорезанные вдоль или пробитые насквозь, зачарованные доспехи волколаков. Такого он за всю свою долгую жизнь никогда не видел. Это была его личная гвардия, дюжина отборных матёрых оборотней, прекрасно вооружённых и отлично экипированных. В отличие от обычных волколаков, доспехи этих были зачарованы, их не брали стрелы из лука, только тяжёлые арбалетные болты из боевых арбалетов, практически, нереально было проткнуть их копьём, и не так-то просто пробить хорошим мечом. Впервые в его голове мелькнула невозможная до этого мысль, что справиться с этими смертными будет нелегко.

Первые золотые лучи восходящего светила осторожно и нежно коснулись лица Лаара Боста, и он нехотя проснулся. Сладко потянувшись всем телом, Лаар сел, оглянулся вокруг, и увидел, что он лежит на поляне один, кони и его спутник исчезли. Обеспокоенный, Лаар вскочил на ноги и, тут, увидел Берка Оло, входящего сквозь проход в кустах и ведущего в поводу обоих коней.

– Проснулся, Соня, – улыбнулся ему Берк, – а я уже коней размял и дал им немного попастись на воле. Давай будем завтракать.

– Я так понимаю, оруженосца у меня нет, – потянулся спросонья Лаар, – исчез оруженосец у доблестного рыцаря по прозвищу Непобедимый.

– Ну, почему же, – подошёл и сел рядом Берк Оло, – можешь и дальше всем говорить, что я твой оруженосец. Я – не против.

– Говорить то я могу, – усмехнулся ясный, – да толку то. На самом деле мне в пору к тебе в оруженосцы идти, а ещё лучше, в ученики. Возьмёшь?

– Будет зависеть от того, как будешь себя вести, – лукаво подмигнул ему Берк. – Может быть, со временем, и возьму.

Позавтракав припасами, которые дал им Жокит Соэв, путники стали собирать вещи и навьючивать их на своих коней. Когда все было упаковано и подвешено, они выехали обратно на дорогу, ведущую в Исткор, и поскакали на северо-восток. Было раннее утро, яркое солнце, поднявшись над горизонтом, еще только начало свой долгий путь в золотой ладье по синему небосклону и жара еще не наступила. Дорога была наезжена и хорошо утоптана, видно было, что это один из основных трактов королевства, она, несомненно, вела к столице. По пути всадники обогнали одинокую повозку, запряженную двумя быками, рога которых были выкрашены в зеленый цвет, а на кончиках рогов висели два колокольчика. Повозка была покрыта разноцветным холстом, сшитым из лоскутов и защищавшим людей, сидящих внутри, от солнца и нескромных взглядов. На козлах сидел дюжий рябой крестьянин с окладистой рыжей бородой в островерхой шляпе. Из-под шляпы на плечи свисали длинные чёрные с проседью космы нечесаных волос. Крестьянин лузгал семечки, смачно сплёвывая на пыльную обочину дороги, и лениво погонял хлыстом на длинной палке своих быков. Он угрюмо взглянул из-под густых чёрных бровей на двух рыцарей, обгоняющих его повозку, и, немного подумав, снял шляпу в знак почтения. Лаар Бост проехал мимо, с каменным выражением на лице, не обращая на крестьянина никакого внимания, а Берк Оло, приветливо улыбнувшись, подъехал к повозке: