Джетт Эрри - Хьюго Касс - Наблюдая за смертью

– Поразительно… Рассматривая тебя вблизи, могу сказать, что ты действительно такой же, как и в детстве… – нетерпеливо произнёс хозяин машины. – Пятнадцать лет не виделись.

Вместе со словами его ладонь сделала приглашающее движение, будто требуя получить всё и сразу. Отчуждённый взгляд Хьюго медленно поднялся и теперь тщательно разглядывал своего спасителя. Элегантный строгий костюм тёмно-зелёного цвета, дорогие часы, блестящие запонки и все остальные элементы внешнего вида уверенно заявляли: «У меня денег столько, сколько у тебя не будет даже спустя десятки поколений». Мозг ещё не мог в полной мере осознать происходящее, поэтому Хьюго просто молчаливо сидел, испытывая зыбкое терпение собеседника.

«Он определённо спутал меня с кем-то…»

– Вижу, что ты основательно замёрз… Возможно, поэтому ты такой тихий. Необходим отдых, не так ли? Арчи, поддай жару, пусть скорее придёт в себя.

«Да кто ты такой?..»

Последние слова уже были едва слышны. Слабость беспринципно отключала сознание Хьюго, не давая никаких шансов на сопротивление. Перед глазами всё плыло, постепенно погружаясь в туман. Зрачки уже начали свой путь наверх, стремясь «уйти в закат» и отправить парня в глубокий сон, но внезапно в ушах раздался отчётливый хлопок… Голова встряхнулась, а глаза вернулись из мимолётного небытия. Всё ещё неясный взгляд уткнулся в мистера Фароу, который, как и прежде, сидел напротив. Правая щека почему-то горела.

– Не спи…

«Не могу…»

– Нельзя спать!

«Я хочу отдохнуть».

– Ненавижу спокойствие и обыденность, помнишь?

«Но…»

– Слышишь меня? – голос повысился.

Ни одна из фраз не могла пробудить полусонное сознание, но Фароу не собирался сдаваться. Беспомощное тело по-прежнему лежало на левом боку, а разъярённый хозяин машины резко привстал.

«Что происходит?»

Пусть перед глазами нависла мутная пелена, но силуэт «спасителя» пока что был виден.

«Эта фигура, я её помню…»

Рука Фароу поднялась вверх, а затем резко опустилась.

Оглушительный хлопок.

«Больно…»

Голову буквально вдавило в сиденье, и на этот раз щека не просто побаливала, а ужасно пылала.

«Это была пощёчина…»

– Я тебе сказал не спать! Ты не слышишь меня, что ли?

Веки начали опускаться, им было абсолютно плевать на происходящее. Даже если бы Хьюго пытался удерживать их оставшимися крохами сил на пару с градом ударов Фароу, они бы ни за что не открылись.

– Не смей отключаться, чёрт тебя дери, Хью! – голос Фароу начал срываться на визг.

«Пошёл ты, я хочу спать!» – закрывая глаза, напоследок подумал Хьюго.

– Ты пожалеешь об этом, мальчишка…

«Мальчишка… Дай мне немного времени, и ты сам будешь жалеть!»

Веки дрогнули, но не стали открываться. Зрачки бегали из одной стороны в другую, будто спящему приснился жуткий сон, и он пытался всеми силами выбраться из кошмара. Сознание всё ещё отказывалось пробуждаться, не желая сменять грёзы на реальность. Но внезапно прозвучал резкий вдох, словно Хьюго тонул целую минуту и наконец смог выбраться, чтобы глотнуть воздуха.

– Нет! – подрываясь, заорал парень.

Слова как рыбья кость застряли в глотке.

– Какого чёрта? – невольно начали подниматься его брови.

Удивление было вполне объяснимо, ведь прямо перед ним была совершенно непривычная картина. Вместо родных каменных джунглей сейчас Хьюго наблюдал за живой природой, но далеко не самой обычной.

– Это… что, мать его такое? Фиолетовое небо?

Брови парня поднимались всё выше и выше, словно желая взлететь и упорхнуть от своего невезучего хозяина. Голова, казалось, способна совершить оборот, как у совы, на все триста шестьдесят градусов, но тело вовремя взяло контроль и вернуло её в исходное положение.

– Где я вообще нахожусь? Когда я засыпал, на улице ещё была зима… К тому же, я был в машине.

Количество вопросов не уменьшалось, и те, что Хьюго произносил вслух, были лишь каплей в море по сравнению с самым настоящим «взрывом» в голове. Опустив взгляд вниз, он чуть ли не подлетел от неожиданности. Необычная трава поначалу показалась морем крови. Багряная земля приковала всё внимание до тех пор, пока Хьюго не потрогал травинки и не убедился в том, что это действительно растительность.

– Это шутка какая-то?

Всё, к чему Хьюго привык, здесь и сейчас оказалось совершенно другим. Сердце хотело выпрыгнуть наружу от сильного волнения, но пока что держалось в грудной клетке. Вдруг мозг посетила необычная мысль: «Может быть, это и не я вовсе…»