Глеб Алексушин - Король поневоле

При выходе на большую, окружённую высокими деревьями поляну Влад внимательно огляделся: серо-зелёные квадратные тканевые шатры воинов справа (на первый взгляд, для полсотни человек), слева – походная коновязь, у которой около десяти вороных лошадей – именно лошадей, точно (это значит, что четыре десятка воинов – пехота?), и клетки для пленников. Клетки были из толстых деревянных брусьев, скреплённых между собой грубыми металлическими гвоздями – похоже, бронзовыми. Всего пленников вместе с Владом было десять, они по двое размещались на четырёхколесных повозках. Ох, ё! На осях повозок не было подшипников – колёса одевались прямо на смазанную дёгтем деревянную ось. Повозок с клетками было пять, а ещё с десяток деревянных телег – под поклажей. Впряжённые в повозки кони щипали травку рядом. Куда он попал? Что за примитивизм вещей!

Влад со всё углублявшейся тоской осознал простую истину: он – в средневековье. Не в том романтическом, которым восхищаются любители фэнтези, а в настоящем глухом средневековье со всеми его возможными «прелестями» – кострами для еретиков, к коим его запросто оттащут, скажи он что не то, с отсутствием туалетов и огнестрельного оружия, транспорта, компьютеров и демократии. Впрочем, последнему он был только рад – ну, не нравилась ему демократия. На чём основывалось предположение о средневековье: вокруг все были пешком или на лошадях, никаких асфальтовых дорог, транспортных средств, люди в кожаных и металлических доспехах, из оружия – только колюще-рубящее, и луки с арбалетами. Ну, и клетки с пленниками. Впрочем, выбирать не приходилось: жив – и ладно!

Лагерь спешно сворачивали: шатры уже почти все собрали, костры потушили, некоторые воины доедали что-то из котлов. Видимо, переданный Мýкри призыв графа касался всех. Так, что есть для анализа: здесь есть графы, а с ними – феодально-вассальные отношения, и маг подчиняется графу. Надо выстроить всю систему отношений вокруг, чтобы легче вжиться в это общество.

В одной из клеток полулежал только один пленник, и туда, открыв дверцу, воин впихнул Влада, закрыв дверь за ним на замок. Седой воин, вынув из замка длинный металлический витиеватый ключ, передал его рыжему вихрастому и конопатому охраннику с дебильным взглядом – Влад смотрел за «путешествием» ключа в оба глаза: новый владелец заискивающе кивнул седому, повесил его к себе в связку на пояс к другим таким же. Узел, которым он завязал всю связку, был очень примитивным. Стоило попробовать… Воин со шрамом повторил рыжему распоряжения мага относительно Влада, и с достоинством удалился. Главный здесь? Десятник, пятидесятник, сотник? Или сержант, лейтенант, капитан? Непонятно пока. Вскоре отряд тронулся в дорогу.

В начавшемся движении вначале была некоторая сутолока, но постепенно она успокоилась, и всё вошло в размеренный ритм движения: впереди колонны – десяток всадников (в общении между собой и в обращении к ним звучало слово, которое мозг Влада и память Вальда переводили как рыцарь), по флангам – пешие дозоры – каждый из десятка воинов-рейдеров в кожаной броне, в хвосте колонны – два десятка пеших бойцов-латников, в середине – пятнадцать телег с поклажей, интендантским добром и клетками с пленниками. Всё – аккуратно, добротно, спокойно и уверенно. Седого он увидел на коне, что-то неторопливо объяснявшего внимательно слушавшим его всадникам. Похоже, Влад оказался прав: он – пятидесятник, главный здесь. По спинам рыцарей и латников струились алые плащи с уже виденным им ранее волком. То был, судя по всему, герб их графа. Если есть гербы, должны быть и турниры?

Непростые будут противники – Влад видел средневековое, но качественное оружие, накачанные фигуры бойцов, неплохую для этих условий экипировку и беспросветную обречённость на лицах пленников. Судя по всему, то была графская дружина – личные верные воины феодала. Вряд ли вся, но на него хватит. Подкупить их, скорее всего, очень непросто, да и, собственно, нечем. Драться – не вариант: оковы, клетка и отсутствие оружия не дадут этого сделать. Да, и куда ему одному против такого количества! У них были луки и арбалеты – истыкают стрелами и болтами, как ёжика. Да, уж, печально! Ну, не с пулями и осколками в груди и в сожжённом взрывом доме Владивостока – и то хлеб. Кстати, Влад нормально понимал всех говоривших вокруг него – надо было это использовать, и обзавестись сторонниками, выяснить у них про окружающий мир, теперь уже и его мир. Навсегда… От Вальда он знал только, что эта страна – Паннóника.