Николай Пушкин - Дороже золота и чести

– Нико, – строго сказал Антей. – мало ли хороших людей умирает каждый день? Мне это тоже не по душе, но что мы можем сделать?

– Воспользоваться правом Золотого яблока. – тихо проговорил Нико.

– Нет,– подумав, сказал старший наёмник. Право Золотого яблока получило своё название от их предка, Луи Бладваста , который помог легендарному Вильгельму Теллю убить наместника Геслера , достав новый арбалет и стрелы к нему. Правило Золотого яблока гласило , что любая жертва может превратиться в заказчика и сделать заказавшего новой целью. Жертва должна была заплатить по стандартному тарифу и предоставить какие-либо льготы исполнителю. Таким правилом пользовался только клан Бладваст, все остальные выполняли заказ , не оставляя жертве ни единого шанса.

–Почему?– спросил Нико. По его щеке скатилась слеза.

– Она не даст нам никаких льгот. Мы убьём её , но я потребую двойную цену. И, Нико, – сказал Антей, – наёмники не плачут.

– Простите, дядя, – смутился младший эльф, вытирая слёзы перчаткой.

Приближалось время исполнения заказа.

Рассказ второй

Охота за Морским Дьяволом.

Стояло жаркое лето тысяча семьсот восемнадцатого. Шёл Золотой век пиратства, и на корабли Чёрного Барта ,Энн Бонни и прочих бандитов нанимались всё больше и больше джентльменов удачи . Все они собирались на Ямайке , одном из важнейших пиратских островов. Здесь были и дезертиры, и разорившиеся торговцы, и простые наёмники, и обедневшие дворяне, и умелые лекари- они ценились больше всех. Именно лекарем и был Жан-Жак Шерантье , сошедший на берег Ямайки двадцать восьмого июня в три часа дня. Он совмещал в себе профессии целителя и наёмного убийцы, а кроме этого был высококлассным боевым магом. Именно поэтому его мечтали заполучить все пиратские капитаны , от госпожи Чин в Китае до сэра Фрэнсиса Дрейка в Британской империи. Жан-Жак жил не первую сотню лет и за это время помог многим монархам, губернаторам и пиратским главарям. Его слава бежала впереди него – все корабли, на которых бывал Шерантье , уходили с богатой добычей и никогда не попадались военным , но горе было тому капитану, который умудрялся поссориться с французом. Сразу уходили из под носа все богатства, команда начинала бунтовать и в конце концов убивала незадачливого главаря. В тот же день, когда безмозглый капитан уже качался в петле, над кораблями пролетал белый голубь , размерами не уступающий орлу, а маг-француз бесследно исчезал с корабля. Вскоре судно нагонял военный корабль, и всю команду постигала судьба капитана.

Сейчас у Шерантье была конкретная задача. Ситцевый Джек Рэкхэм, один из новых капитанов, обещал большие деньги за вступление в команду его корабля " Сокровище". Из записки, которую принёс мальчишка-посыльный, Жан-Жак узнал, что Джека надо искать в "Золотой шпаге" – лучшем заведении острова, которое соединяло в себе трактир со свежими сплетнями и бордель с молодыми распутницами.

Открыв дверь и войдя внутрь, Шерантье сразу заметил команду Ситцевого Джека, а вскоре увидел и его самого. Молодой капитан сидел на бочке и попивал ямайский ром. Вся его команда была в радостном угаре – не иначе, взяли большую добычу. Некоторые пираты уже похватали молодых девушек из числа работниц, а те и не были против.

За стойкой с выпивкой стояла владелица заведения, миссис Виктория Макраут . Один из пиратов, видимо, особенно сильно выпивший, полез к ней и тут же получил кружкой по лицу.

– Эй! – воскликнул разбойник, выплёвывая выбитый зуб и вытирая кровь.

– Мой муж тебе голову снесёт!– крикнула Виктория.

– Да кто у тебя муж?– пират всё больше распалялся, – Небось какой-то офицеришка или торгаш? Так это мне на одну ладонь положить , другой прихлопнуть!

– Мой муж , – холодно сказала миссис Макраут, – не офицер, а волшебник.

Пират охнул. Шерантье расхохотался ;он знал мужа Виктории, и был готов поспорить на всё своё немалое состояние, что Роджер Макраут- а именно так звали мужа владелицы трактира- никогда не спускал обиды, будь та настоящая или выдуманная.

Тут Ситцевый Джек заметил Жан-Жака.

– Мсье Шерантье, рад Вас видеть!– прокричал пират.

– Взаимно, мсье Джек,– ответил француз , подойдя ближе.

Когда он в последний раз видел команду Ситцевого Джека, она была куда меньше. От прошлого состава остались только трое – сам Джек, здоровенный боцман-негр Том Лик и Бенджамин Доу по прозвищу Святой Бенни. Доу было уже за шестьдесят, и до карьеры пирата он был кюре в маленькой бельгийской церквушке. Потом его приход разграбил Чёрный Барт, и святой отец решил податься к врагу этого пирата- так он и попал в команду Ситцевого Джека, который тогда только начинал становиться морским разбойником. Нет народа, более суеверного, чем пираты, поэтому команда и сам Рэкхэм принял бывшего кюре . Священник не посрамил себя и в бою – до принятия пострига Святой Бенни воевал в многих битвах. Про боцмана Тома не было известно почти ничего – он был рабом, потом убил своего хозяина, украл его добро и пустился в бега. За убийство господина и бегство наказание было одно- смерть, поэтому здоровенному Лику нечего было терять, и он подался в команду к Ситцевому Джеку и вскоре уже был боцманом. Шерантье знал, что Том способен внушать ужас в бою и уважение в мирное время , а больше о негре никто ничего не знал.