Карина Бродская - Цикл феникса. Роковой союз

– Что же он делает? – равнодушно спросил Азариус.

– Ну, служанка Пенелопа, например, боится мышей и крыс. Как-то он закрыл ее на много часов в погребе, кишащем грызунами. Без света. Некоторых заставлял есть землю… Жестокий человек. Создается впечатление, что ему доставляет удовольствие наблюдать за страданиями других.

– Он переходил черту? Избивал кого-то до смерти, например?

– Я о таком не слышала. По нему не скажешь, но он ярый почитатель Творца. А что об убийствах написано в Догмах, вы и так знаете лучше меня. Спасибо Творцу, что держит в узде его душу! Может, когда-нибудь и сердце господина Зельдоса подобреет? Будь все дворяне, как Селестий Богарне, в мире жилось бы намного лучше!

– Вы высокого мнения о Селестии, – заметил паладин.

На лице женщины расплылась мечтательная улыбка.

– Селестий – образец истинной добродетели! – восторженно воскликнула она. – Он часто раздает беднякам еду на главной площади. Никогда вы не увидите на его лице пренебрежения, какая бы чернь не подошла к нему! В такое трудное время он помогает нам всем держаться! Как увидите его, сразу поймете, что это господин Селестий. Нет никого краше в городе. На моем сердце неспокойно каждый вечер! Я так боюсь, что проклятый еретик погубит господина Селестия! Я слышала, что жертвами еретика становятся в основном светловолосые мужчины и женщины. А волосы господина Селестия цвета спелой пшеницы!

– Понятно. А не ходят ли среди горожан слухи, кто может быть тем самым колдуном?

– Многие сейчас подозревают господина Зельдоса Шабо. Когда в Бэлоре все только начиналось, именно он рьянее всех взялся за поиски еретика. Он дважды со всем пристрастием доказывал настоятелю, что нашел колдуна. Но оба раза ошибался. Двоих бедняг сожгли на площади. Сейчас уже многие подозревают, что Зельдос Шабо за поисками виновного скрывает свои собственные грехи.

– Я узнал все, что нужно.

– Прошу вас, избавьте Бэлор от еретика! Я хочу вновь жить в процветающем торговом городе, а не в кошмарном сне!

Азариус лишь кивнул в ответ. Выходя на улицу, паладин размышлял обо всем услышанном.

«Оказывается, в семье Богарне младший сын столь уважаем в обществе. Надо бы и с ним поговорить. Возможно, он знает больше», – думал мужчина, идя по безлюдным улочкам.

Заходящее солнце окрашивало серую каменную мостовую в оранжевый. Скоро оно совсем сядет. Затаится ли вновь в каком-нибудь темном переулке ужас Бэлора?

***

На постоялом дворе Азариуса ждал Альва. Юноша тоже времени зря не терял и, к удивлению паладина, узнал много полезной информации.

Юный маг купил у одного торговца карту Бэлора. На ней он отметил все места, где чаще всего находили тела жертв колдуна.

– Злодей, по всей видимости, довольно неплохо знает маршрут патруля, раз ни разу не попался, – задумчиво заметил Альва, – и он идеально выбирает время.

– Про время что ты имеешь в виду? – спросил паладин, разглядывая карту.

– Как видите, он совершает свои ритуалы почти в одних и тех же местах. В розовых садах за храмом Творца, в тупике на улице Святого Меария, за конюшнями нескольких постоялых дворов… Думаю, стража тоже заметила его излюбленные места. Так как ему удается уйти незамеченным?

Альва замолчал и красноречиво посмотрел на Азариуса.

– Ты думаешь, он знает, где и в какое время будет патрулировать стража? – спокойно спросил паладин.

– Иначе это не объяснить.

– Завтра поговорим с капитаном стражи. Нужно узнать, где у них висит маршрут патруля.

– Но я не думаю, что колдун из обычных стражников. Как я узнал, патруль меняется каждый день, а ритуальные убийства происходили иногда несколько дней подряд. Если бы кто-то из стражников пропускал патруль, это бы не скрылось от его товарищей, – заметил Альва, делая глоток воды из фляги.

– Верно, – согласился Азариус, – ты сохранил половину сладостей от графа Богарне для меня?

Юноша кивнул и тут же достал из вещевого мешка сверток со сладостями.

– Можешь сам их доесть. Ты заслужил, – сказал паладин, вновь уткнувшись в карту.

Альва тут же с радостью принялся уничтожать остатки кексов и пирожных.

«Надо будет завтра детально выписать, в какие дни и где совершались убийства. Я уверен, у этого колдуна есть какая-то закономерность в выборе места. Сможем ее понять – поймаем ублюдка», – напряженно размышлял Азариус.

Ночь незаметно для героев накрыла Бэлор черным одеялом. Многие боятся темноту, но многие и любят ее. Ночь открывает в людях их самые потаенные и уязвимые стороны. У одних они прекрасны, подобно цветам в лунном свете, а у других – столь ужасны, что хочется кричать.