Валентин Денисов - Рыцари крови. Сторек

– Палкой махать он мастак! – усмехнулся Сторек. – Неужели совсем не помогает по дому?

– Совсем! – ответила женщина, одновременно проследив за тем, куда смотрит гость. – Зато вот дочка умница и красавица!

– Красавица – это верно! – согласился рыцарь, тщательно изучая изгибы её тела. – Однако, одной только красотой сыт не будешь…

– Конечно, конечно! – женщина тут же поспешила наполнить поставленную для гостя тарелку. Запах голубцов наполнил помещение, заставив живот издать громкий звук.

– Вы проголодались в дороге? – тонкий и нежный голос девушки лишь прибавил уверенности в том, что удача сегодня была на стороне рыцаря.

– Безумно! – подмигнув ответил тот и уселся на табурет, внешне указывающий на то, что хозяин дома умеет работать с деревом.

Пока рыцарь крови наполнял свой живот, женщина расставила тарелки, подтверждая догадку гостя о скором возвращении мужа. Впрочем, раздавшиеся вскоре шаги сделали ли бы это за неё.

– Жена, накрывай на стол! – раздался громкий грубый голос и вскоре в кухню вошёл высокий бородатый мужчина. – У нас гости?

Сторек не мог не заметить злобный взгляд, брошенный на него главой семьи. Рыцарь знал, что рядом с новостями о великих подвигах всегда следуют и слухи о любви к алкоголю и женщинам. Подобное зачастую мешало полноценному отдыху между путешествиями, однако ни один мужчина не смел выгнать рыцаря из дома. Рано или поздно каждому могла понадобиться помощь.

– Представляешь, к нам заехал рыцарь… – женщина явно смутилась, что выдали покрасневшие щёки. – Ой, я же даже не спросила, как вас зовут!

– Сторек. – лишь на мгновение оторвавшись от практически опустевшей тарелки представился тот.

– И с какой же целью вы к нам приехали? На сколько мне известно, сейчас в округе тихо…

– Вон, вашего оболтуса привёл. – указав на Нирона сказал рыцарь. – А, по поводу тишины… Знаете ли, так всегда: сегодня – тихо, завтра – громко… В прочем, я действительно ехал без особой цели.

– Значит вы у нас не задержитесь? – с надеждой спросил хозяин дома.

Сторек понимал желание своего собеседника избавиться от нежданного гостя. Однако его желания, ровно, как и имена всех здесь присутствующих, не интересовали рыцаря. К тому же пришедшая в желудок сытость дала волю куда более навязчивому голоду.

– Видите ли, ваш сынок изъявил желание стать моим учеником… – блеск в глазах обоих родителей указал на то, что их желание пристроить парня было велико. – Но, я же не могу взять себе в оруженосцы абы кого!

– И сколько времени вам нужно для того, чтобы определить пригодность моего сына к столь тяжёлому ремеслу? – негатив не ушёл из голоса главы семьи, но уже не было явного желания выгнать рыцаря.

– Думаю… – Сторек посмотрел в глаза девушке, стеснительно посматривающей на него во время раскладывания еды по тарелкам мужчин. – Думаю, что завтра утром я объявлю вам своё окончательное решение.

– Утром? – недовольно спросил хозяин дома и бросил на дочь столь грозный взгляд, что та опустила голову. – У нас в доме нет лишнего места…

– Ничего страшного! – перебил его рыцарь. – Я могу поспать и на сеновале.

Сказанное явно обрадовало хозяина дома и он, даже позволив себе улыбнуться, сел за стол.

– Разве столь важный гость уйдёт от нас, отведав одни лишь голубцы? – недовольно спросил он у жены.

– Конечно же нет! – тут же направившись в сторону печи ответила женщина.

Вскоре на столе появилась жареная картошка, посыпанная скворчащим салом и запечённая с яблоками утка. Стореку редко встречалось такое везение, и он накинулся на принесённые блюда, абсолютно не стесняясь наполнять свою тарелку.

Только наевшись до сильной тяжести в животе, рыцарь крови осмотрелся вокруг. Помещение кухни было обставлено не очень богато, но вполне прилично. Резные фрамуги, красивые табуреты и стол, удобная деревянная посуда… Всё говорило о том, что сидящий перед ним мужчина умеет обращаться с древесиной. Висящие на стенах шитые картины говорили, что и его супруга умела работать руками.

– Какие у вас есть упражнения, при помощи которых вы сможете определить способность моего сына сражаться с…

– Не стоит говорить о них, когда всё хорошо. – не дав хозяину дома закончить вопрос сказал Сторек.

– И всё же… – желал утолить свой интерес тот.

– Ты уже поел? – не желая дальнейших вопросов спросил у Нирона рыцарь.

– Поел. – улыбнувшись ответил тот.

– Что самое главное в нашем деле? – Сторек обвёл присутствующих вопрошающим взглядом. – Правильно! Самое главное, чтобы меч был хорошо заточен. Если сможешь заточить свой меч так, чтобы я им порезался, значит ты подходишь для гордого звания моего оруженосца.