Михаил Игнатов - Гардар. Книга третья

Тягучее, словно смола, время Сах позволяло мне видеть эту бойню в деталях, различать, как высится груда туш перед нашим строем, как твари заваливаются моим големам под ноги, ограничивая их движения, как солдаты, словно заведённые механические часы, работают древками. А ещё Сах позволял отчётливо понять, что глубина нашего строя маловата – слишком он прогибается от натиска тварей. И отчаянно машущие алебардами солдаты не сильно спасают в этой битве.

Этот строй был хорош сотню лет назад, когда химеры выводились крупнее, а в рядах нашей армии первыми стояли големы. Сейчас таких здоровых химер на этом поле нет, зато есть множество мелких, размером всего с огромную собаку или волка. Они легко избегают удара поднятых на уровень живота (а тем более – плеч) жал копий, подныривают под них, оказываясь недоступными даже для ударов алебард. И с ними приходится справляться уже первому ряду солдат, отчаянно колющих мечами в щели щитов.

Тёмные твари. Даже Орой, бьющий заклинаниями мерно, словно прислушиваясь к бою метронома, не спасёт ситуацию: нас просто начинают давить числом.

Моя очередь. Одной защитой обойтись не вышло.

Пока собрат по искусству выигрывает мне время, я вливаю силы в заклинание «Града мечей». Не скупясь, щедро расходую запасённую ядовитую силу на наполнение рун. Маны даже слишком много, и заклинание начинает «плыть», теряя часть вложенной силы в виде паразитного свечения. Ничего, сейчас здесь не от кого скрываться: перед нами ни одного зелонского мага, а усиление почти на четверть и без того незаурядного заклинания стоит каждой затраченной секунды.

Свист!

С высоты десятков метров вниз обрушились сотни каменных мечей с острейшими лезвиями.

Мой удар, растянутый по фронту, зацепил и часть пространства перед соседними ротами, вмиг изрубив на части, нанизав химер, что пытались захлестнуть наш строй.

Пространство расчистилось, позволив бойцам перевести дух, а моим големам – сделать пять шагов вперёд, выбираясь из кольца изрубленных туш.

Взгляд по сторонам – бригада стояла нерушимо. Там, где были маги огня, дела шли ещё лучше, всё же огонь – лучшая стихия для боя. Да, сразу она не смогла сдержать натиск, зато теперь защищала позиции смертельно жарким огнём, который мало какая тварь могла преодолеть.

Через десять минут я стал замечать, что бойцы устали: уколы копий стали короче, взмахи алебард – реже, да и Орой перестал частить с заклинаниями, начав беречь ману. Очень, очень много тварей. Раза в два больше, чем я ожидал: они напирали, набегая на нас сплошной волной. Стоило нам уничтожить одних, как на их место с безмолвной яростью вставали другие. Я снова ударил «Градом». А затем ещё раз. Тут слева раздался жуткий крик, сумевший пробрать меня даже на краю транса.

Короткий, быстрый взгляд влево – в соседней шестой роте каким-то образом проломили строй. Химеры вцепились уже в третий ряд, который, отбросив алебарды, сражался короткими мечами. Через секунду очнулся ротный маг, уничтожив тварей и дав время солдатам перестроиться.

А затем подобное едва не случилось и с нами.

Не знаю, что именно заставило меня взглянуть именно туда. Я в магическом трансе оглядывал всю ширину нашего строя, и эта тварь ничем не отличалась от десятков других, бьющих заострёнными лапами в щиты первого ряда. Но в момент, когда химера одним ударом пробила металлический щит и вырвала его из рук солдата, обрывая ремённую петлю, я глядел точно на неё.

Твари не успели сделать ничего: ни ударить беззащитного солдата, ни рвануть в пролом, сбивая его с ног, когда я накрыл брешь «Зовом земли». Химер вмяло в землю перед самым носом солдата, задев его краем заклинания, но, думаю, он не был обижен.

Вид опять, надсаживая горло, заорал:

– Держать строй!

Я принял этот приказ и на свой счёт. Проклятые зелонцы. Такое ощущение, что в этих землях тысячи всевозможных химер. Что они у них жрут?

Посторонние мысли не мешали мне отслеживать всякую тварь, которая пыталась пробить брешь в нашем строю, и мерно, по мере восстановления собственной маны из Ручейка, обрушивать на вал тварей площадные заклинания.

Но стоило мне войти в ритм сражения, как события резко набрали ход.

В сияние защиты над нашими головами словно ударил исполинский молот. Не было ни следа заклинания, ни какого-либо намёка на его источник: лишь ослепительная вспышка и громовой раскат. Столь сильный, что часть бойцов качнулась. Через секунду последовало сразу два удара, ещё более сильных.