Богдан Кудлай - Лигеметон. Ложный Апокриф

Ах да, секта, лениво вспомнила она. Мне промоют мозги. Может оно и к лучшему. Может, пойдет на пользу.

Рокси ерзала на переднем сиденье машины, морщилась от солнца.

– В бардачке очки.

Помимо спасительных очков там пылилось несколько дорожных штрафов. Выходит Дарси не такая уж и безгрешная! А если на то пошло, есть ли в мире вообще такие люди? Были ли они? Появятся когда-нибудь? В одном Рокси не сомневалась – в Нью-Гранже непорочными и не пахнет.

Вчера она думала, что забрела в один из бессчетных захудалых клубов, но теперь, войдя с парадного входа, разглядела вывеску. Самый модный клуб в городе! Каждая собака о нем слышала.

В дневное время первый этаж пустовал, а на втором стояла еще бо́льшая тишина. Рокси и Дарси поднялись на третий, «улыбнулись» камере видеонаблюдения над дверью. Прогудел магнитный замок.

Комната напоминала ресепшен (а может, так оно и было), вот только за стойкой не нашлось администратора.

– Присаживайся и жди. – Дарси оставила Рокси на диванчике с черной потрескавшейся кожей и скрылась за другой дверью.

В отсутствии Дарси Рокси начала отрывать заусеницы. За этим занятием ее и поймали две девушки, что вошли через ту же дверь. Одна – такая же уверенная и спокойная как Дарси, другая – чисто Рокси – сдерживает волнение, осматривается.

– Садись, – велели ей.

Она села недалеко от Рокси и тоже погрузилась в кокон ожидания. А что еще оставалось? Единственно томиться. Пока девушка рассматривала стены с постерами итальянских эротических фильмов 80-х годов в стеклянных рамках, Рокси периферийным зрением рассматривала ее. Дорогая сумочка и дешевая обувь, а значит, лишь выдает себя за респектабельную. Волосы и ногти ухожены (чего не скажешь о Рокси), однако руки грубоватые, с едва заметными царапинами на пальцах и мелкими шрамами. Швея? Флорист?

Впрочем, никакую такую мелочь Рокси не подметила. Она попросту видела девушку, хоть и старше, но лучше ее самой во всех смыслах.

Спустя время к ним приютили длинноногую брюнетку, словно сошедшую со страниц журнала «Hustler» или окружающих их постеров. Сапоги до колен, спортивная фигура.

Короче, с ней все кристально ясно, рассудила Рокси. Поставь ее у шеста, она сделает тебе и «мостик» и «молнию», и все что душе угодно.

Тут до Рокси наконец-то дошло: она на собеседовании, кастинге, отборе. И у нее нет никаких шансов…

Когда минуты ожидания застучали оглушительным танцевальным битом в головах трех конкуренток, дверь распахнулась, их поманили пальчиком, и они, со звуком срывающегося с кожи пластыря, отклеились с мест и продефилировали одна за другой.

– Добрый день. Я Синтия Мун. Хозяйка заведения, в котором вы находитесь. Мои …сотрудницы считают, что у вас есть задатки, подходящие для нашего …клуба.

Рокси поразилась не столько элегантному серебристому платью Синтии Мун, сколько ее росту. Высоченная. Выше рядом стоящей брюнетки (а та на длиннющих каблуках!).

– Присоединится к нам только одна.

Три девушки разные как марки автомобилей думали об одном и том же: Пусть выберут меня.

Синтия Мун по очереди надвинулась к каждой. Заглянула в глаза. Потрогала запястья. Кажется, даже вдохнула запах. На минуту всем показалось, что они на медосмотре. Что может быть хуже?

– Как тебя зовут?

– Рокси.

– Поздравляю. У тебя есть потенциал.

Рокси не поверила ушам. Мозг категорически отказывался обрабатывать услышанное.

– Погодите! Вы даже не посмотрели мое резюме.

– Что за бред. Вы хоть знаете, какой у меня опыт? Устройте просмотр. Я готова хоть сейчас!

Возмущению конкуренток не было предела, но Рокси их не слышала, да и не хотела слушать.

Она думала: кажется, впервые в жизни я кого-то в чем-то обошла. Это ведь хороший знак? Значит ли он, в самом деле, новое начало?

– Я …принята?

– Еще нет, милая. Осталась сущая мелочь. Твоя метаморфоза. Не будем откладывать, – обратилась Синтия Мун уже к Дарси. – И если все пройдет как должно, она твоя протеже. Поняла?

– Да, Архонт.

Дарси взяла за руку растерянную Рокси и повела вниз. На улицу. В машину. В новую жизнь.

– Куда мы?

– Увидишь. Но тебе не о чем волноваться.

В словах будущей наставницы Рокси уловила лживые нотки.

– Ты уверена?

– Конечно. – Прозвучала успокоительная ложь.

Как и любой городской житель Рокси узнала особняк, любая история о котором безумнее, чем аллигаторы в коллекторах. До двенадцати лет она верила, что там живет Сладкий человек. Сейчас же самой правдоподобной ей видится версия о чернокнижнике по имени Хэт, которого двести лет назад сожгли вместе с хижиной. А на месте пепелища, еще спустя сто лет построили большой дом, жильцы которого терпели напасти: сходили в гроб от хворей или лишались рассудка. И до сих пор в каждую «ночь острого месяца» в доме – неважно пустующем или нет – слышатся стоны, детский плач и даже вой. Напичканная этими россказнями, Рокси под дулом пистолета не ступила бы на порог про́клятого дома.