Оливер Мэйес - Оккультист

Мозг Дэмиена прожгла горячая боль, и он закричал от вполне реальных мучений. Края Тест-Зоны и цвета ее объектов размылись, словно на акварельном рисунке, и окончательно померкли.

Дэмиен схватился за голову обеими руками – настоящими, не сломанными руками, – и распахнул глаза, все еще крича. Мать прожигала его взглядом – одна рука уперта в бок, другая сжимает его шлем НУБ. В замешательстве Дэмиен даже не сразу понял, почему у него не появилось дебаффа в виде красного ока.

Пришло время для битвы с настоящим боссом.

Ужин прошел в молчании. Мать и сын сидели на скромной кухне за столом напротив друг друга.

Кассандра не ела. Тарелка перед ней стояла нетронутой, пока она смотрела на Дэмиена, скрестив руки на груди. Посреди стола между ними покоился шлем НУБ – в сложившихся обстоятельствах его присутствие вряд ли могло стать поводом для непринужденной беседы.

Дэмиен сунул в рот остатки пасты, давясь, проглотил, чтобы не вызвать еще больше недовольства, и сказал:

– Спасибо за ужин.

Он встал и отнес тарелку с ложкой в биомойку, осторожно поместил их туда и направился к себе в комнату.

– Сядь.

Дэмиен обернулся, поймал взгляд мамы и вздрогнул. Кассандра ровно смотрела на него, потом слегка склонила голову, показывая на стул, который сын только что освободил. В этот момент единственным звуком на кухне было мягкое позвякивание посуды в биомойке, пока та крутила приборы и решала, как лучше их очистить.

Дэмиен сдался. С долгим вздохом он поплелся обратно и тяжело плюхнулся на стул. Не в силах выдержать взгляд матери, он уставился на ее плечо. Кассандра положила ладонь на шлем НУБ.

– Ты сделал домашнюю работу?

Дэмиен продолжал тоскливо смотреть на ее плечо, будто это самое интересное плечо на свете. Но в конце концов тишина стала невыносимой, и он был вынужден ее заполнить.

– Еще нет, но осталось только одно задание. Так что у меня куча вре…

Кассандра ударила второй рукой по столешнице, и Дэмиен вздрогнул, а его неудачно подобранные слова сгинули в безвестности. Кассандра быстро убрала руку со стола и потерла ладонь о колено. Совесть вгрызлась в сердце Дэмиена с утроенной силой. Мама… она ведь слишком хрупкая для таких драматичных жестов!

И, будто прочитав эти мысли, запищал ее наручный датчик из больницы. Определил ускоренное сердцебиение. С отработанной легкостью Кассандра сунула руки в карманы. Одна вернулась на стол с таблетками, вторая – с капсулой для инъекций.

Сперва она приложила капсулу к левой руке под датчиком. Потом перевела взгляд на флакон с таблетками – отвернула крышку и высыпала три в ладонь, после чего отправила их в рот, не церемонясь.

Уже три таблетки, безрадостно подумал Дэмиен. Доза по-прежнему растет.

Они оба наблюдали за этим ритуалом три раза в день, в полном молчании. Они не говорили друг с другом о больном сердце Кассандры, если только это не было необходимо. Определив лекарство в крови, датчик замолчал. Только низкое шипение разряжало напряженную атмосферу – теперь биомойка заливала тарелку и ложку Дэмиена выбранной смесью чистящих средств.

Его же волнами омывало чувство вины.

Кассандра вернула крышку на место и отставила флакон с капсулой на край стола, потом снова коснулась шлема НУБ.

– Мы же договорились, Дэмиен. Сперва делаешь домашнюю работу, потом играешь. Помнишь? Ты сам согласился. Ты сказал, что все понял.

Сперва у Дэмиена не было ответа. Она права. Нужно было приступить к домашке, как только он закончил с лекциями, доделать после ужина и уже потом играть. Но, черт побери, он же смотрел онлайн-лекции с девяти утра! Скукотища еще та – именно это заставило предпочесть сиюминутное удовольствие, хотя он отлично знал, как мало времени останется на учебу потом.

У Дэмиена было несколько вариантов. Можно извиниться. Можно признаться, что устал учиться восемь часов кряду, но при этом поступил неправильно и раскаивается. Возможно, тогда он получил бы послабление.

Но он ничего этого не сделал. Какой-то дурацкий животный инстинкт заставил его бороться с кажущейся несправедливостью ситуации. Он ведь учился нон-стоп с самого утра! Он заслужил перерыв!

Дэмиен снова уставился на плечо матери и подписал себе смертный приговор.

– Я собирался сперва сделать домашку, но позвонил Кевин и умолял помочь с онлайн-презентацией. Я хотел выйти и спросить твоего разрешения, но он сказал, что времени нет. Но я знал, что ты придешь и все равно отключишь шлем. Спасибо, кстати, большое, – Дэмиен потер макушку, где до сих пор с каждым ударом сердца отдавалась глухая боль. – Теперь голова будет ныть всю ночь, отчего делать домашку станет на-амного интереснее.