Лана Мур - Украсть у дракона

– Как мы можем украсть то, о чем даже не знаем? Мы представления не имеем, как выглядит Сердце Дракона, – из своего угла высказалась я, называя вещи своими именами и ожидая, что незнакомец вздрогнет при слове «украсть».

Как и все изнеженные аристократы, а то, что он аристократ чувствовалось даже в том, как сидел, гость должно быть старается не соприкасаться с нашим грубым миром, но он, не отреагировав на мой выпад, снял одну перчатку, и под холеными пальцами над столом возникло объемное и невероятно реалистичное изображение артефакта.

С острыми краями, будто осколок чего-то б о льшего, сквозь мутную, словно подернутую дымкой поверхность просвечивало нечто ярко-алое и пульсирующее – живой огонь в сердце настоящего дракона.

Оно завораживало, и я не могла отвести глаз. Зародившись в груди, жар разлился по всему телу, до самых кончиков пальцев, сердце, как во сне, где я всегда убегаю, старалось вырваться из груди, а дыхание сделалось неглубоким и прерывистым.

Я безумно, до дрожи захотела подержать его в руках. Раньше за собой такого не замечала, какие бы артефакты не похищала, даже самые редкие и дорогие без сожалений отдавала заказчику, кроме… Кроме своего первого дела, когда утащила резную шкатулку. Тогда были похожие ощущения – что не могу оставить ее и уйти. Рука сама собой, как к шкатулке, которую я так и не смогла открыть, потянулась к изображению артефакта.

– Впечатляет? – усмехнулся гость, и изображение исчезло, а я словно очнулась от транса.

В первый раз незнакомец заговорил. Голос оказался звучным, глубоким и со странными перекатами, отзывающимися внутри необъяснимой вибрацией.

Чушь!

Оборвала себя и постаралась сосредоточиться на дальнейшем разговоре.

– В чем ценность этого артефакта, за исключением его редкости? – вкрадчиво спросил Баз.

– Не ваше дело, – холодно отрезал гость.

Меня уже не на шутку трясло, и я вжалась в стену.

– Ошибаетесь, – тем же тоном заметил Баз. – Если артефакт привязывается к одному хозяину, то забрать его будет проблематично. Нет, мы, конечно, сможем отсечь эту связь, но стоить будет дороже, – и вопросительно посмотрел в прорези маски.

– Сердце Дракона связано только с истинным владельцем, а сейчас оно у вора, поэтому не возникнет трудностей с его похищением.

Истинным владельцем? Правда?

Согласно легендам, частью которых до сих пор было и Сердце Дракона, оно принадлежит только членам клана – потомкам настоящих драконов. Давным-давно, когда умер последний дракон, его еще горящее сердце вынули и окружили многочисленными, поддерживающими жизнь заклятиями.

Что случилось потом, почему оно раскололось на части, никому не известно, но клан утратил былое величие, хоть и остался одним из самых могущественных. Одним из, а был самым.

Ох, Ганд их всех побери! Во что Баз нас втянул? После того, как выполним задание, этот неизвестный в маске нас просто уничтожит, чтобы не осталось свидетелей.

– Я в этом не участвую, – все еще дрожа, я отлепилась от стены.

– Нет! – громыхнул гость, и волной его голоса меня впечатало обратно. – Вас отрекомендовали как самого ловкого вора, и эти качества очень пригодятся.

Гость говорил резко, хлестко, не побоявшись и не побрезговав назвать меня вором. Это, конечно, вызывало уважение, но чувство самосохранения толкало бежать. Как можно быстрее и как можно дальше.

Баз удивленно округлил глаза на такой выпад, но гость, казалось, успел взять себя в руки.

– У вашей команды очень хорошая репутация в определенных кругах. Мне отрекомендовали вас как лучших. Именно такие и нужны, чтобы вернуть похищенный артефакт. Я готов увеличить вознаграждение.

Баз прекрасно умел владеть собой, но я заметила, как в его глазах зажегся огонек жадности. Ганд его побери! Ради пары лишних золотых он родную мать продаст.

– Прежде чем согласиться, необходимо узнать в каких условиях предстоит работать, – я решительно вышла из своего угла. Раз у База на уме одни деньги, Шнык всего лишь прекрасный исполнитель, придется о своей безопасности беспокоиться самой.

– Я могу предоставить эти сведения только после заключения договора. Задеваются интересы высшей аристократии, так что сами понимаете, – гость повернулся ко мне, и в прорезях маски увидела сверкающие черные глаза.

Это я как раз понимала – неразглашение полученной информации – обязательный пункт любого договора, действительный для каждой из сторон.